近20年來，台灣首府──台大的近6成學生，就來自鄰近的台北縣市，其餘台南市、台中市、高雄市的都會子弟僅各佔3~5%；苗栗縣、嘉義縣、花蓮縣等平均家庭收入較低的地區，所佔比例更是低於1%。
教育是窮人子弟翻身的希望，也是社會階級流動的管道，在「每所高中都有優秀學生」、「頂尖大學學生不能只集中於都會區明星高中」的兩大理念支持下，2006年教育部指示大學增闢「繁星計劃」，只要通過學測檢定，就以高中在校成績排名為篩選考量。
繁星計劃是否真能嘉惠弱勢地區的優秀學生？藉此提升社會公義，縮短城鄉差距？隨著繁星規模快速擴充，相關的原則與種種爭議，也到了釐清的時刻。
2月1日，2008年的大學考季正式登場，估計全台將有15萬名高三考生參加大學學科能力測驗。
學科能力測驗是進入大學的第一道關卡，不論是透過學校推薦、個人申請或新增的「繁星計劃」，「級分」越高（5科總級分最高為75級分），越有機會進入第二階段甄選，早早成為大學新鮮人。
2007年從花蓮私立海星高中畢業的葉昊定，就是這個制度的受惠者。去年3月初他就知道自己錄取清華大學計量財務系，成為第一屆繁星幸運兒。
「繁星計劃」是2007年實施的入學新方案。以清大為例，甄選標準是「學測二頂三前」（在5科考試中，需有兩科成績達到該科前88%考生分數的頂標，另3科達到前75%的前標），以及「高中成績排名在全校前5%」只要符合這兩大條件，不論都會或偏遠地區、公立或私立、明星或非明星，全台高中都可以向清大推薦學生，但清大只能每所高中擇優錄取一名，學生在校排名越前面者，被錄取的機會越大。
國中基測考了279高分的葉昊定，當年也曾考慮負笈台北市唸明星高中，但他詢問建中和師大附中都沒有宿舍，在台北又沒有親戚。父親早逝的他，考量從事服務業工作的媽媽無力負擔額外的住宿費用，決定進入願意提供全額獎學金的私立海星高中。在校成績一直保持全校第一的葉昊定，成為該校創校46年來，第一位進入清大的學生。
「很誇張，我是苑裡鎮第一個唸清大的學生，連鄰居都感到很驚喜，」苗栗國立苑裡高中畢業，以繁星計劃錄取清大外語系的曾棻琪也說。
海星、苑裡高中能打破清大零紀錄的經驗確實特別，估計遍布全國的403所高中，有不少高中從來沒有學生進入台、清、交、成大、政大等教育資源較佳、學測排名居前的國立大學。
也就是說，不論1994年開始實施的大學入學方案如何力求開放、多元，贏家似乎永遠屬於都會區的明星高中學生，窮人子弟始終只能遠望一流大學興嘆。
