社群網站 網路當紅炸子雞

像「愛情公寓」這類目前網路上最「夯」的社群網站，發展歷史約可回溯至1992年網路初興起，當時已出現了所謂的「Newsgroup」（新聞群組），由一群有共同興趣的網友，聚在同一個討論區，聊天、提問及分享心得。這種立基於「同好」的網友群組，強調「分眾」、「小眾」概念，已有初步社交網絡的架構，與一般天南地北亂聊一通的「聊天室」，屬性相當不同，其實已經具備社群網站的基本雛型。

2001年社群網站出現了大變革，加入了所謂的「好友名單」。當時美國兩個新興的社群網站「Linkedin」和「Friendster」，要求會員除了加入討論群組外，也必須提供「我有哪些好友」的名單，讓會員彼此間的好友能互相交流，擴大群體規模，社群網站也因此逐漸蓬勃。

2004年以降，美國出現了「MySpace」及「Facebook」兩大社群網站，前者為以傳播流行歌曲為取向，功能則結合了部落格、即時訊息、交友等服務；後者原本僅流行於長春藤名校之間，其後發展成為全美大學生最常上的網站。

這兩個社群網站的共同特色，是他們都非常注重讓使用者自行編輯圖文並茂、影音俱全的個人檔案；MySpace甚至還可以編輯「好友圖庫」，透過這些照片連結到其他好友的網頁，許多學生更將網站上的個人好友數量，視為測試人氣和身份地位的象徵。

在這種一傳十、十傳百，「老鼠會」般的病毒性行銷下，這兩個社群網站在2005年後爆紅，2007年底，MySpace的全球會員人數已超過1億1千萬人；Facebook更開放它的應用程式介面（Application Programming Interface，API），讓眾多網路技術高手得以在這個平台開發好玩的應用服務，藉以吸納更多使用者。目前Facebook的會員數已逼近7,000萬人，約有8成5的美國大學生都是它的死忠支持者，他們更利用該網站的各項通訊服務，取代呆板的Email互傳。

MySpace和Facebook的成功經驗，促使各種分眾類型的社群網站更加百花齊放。目前這些網站主要的收入來源仍以廣告及付費會員為主，而為了分食這塊大餅，各國的網路新創業者，莫不致力於開發更多創新的社群網站應用服務，以期能創造另一片商機滾滾來的新「藍海」，成為耀眼的明日之星。