回到41年前（1966），黑白電視才剛進入台灣家庭中，每週四午飯時間，當台視歌仔戲的片頭音樂響起，老小觀眾立刻自動圍攏，專注地看著「天馬歌劇團」和當家小生楊麗花如何詮釋一齣齣忠孝節烈的感人劇情。

暌違多年，楊麗花在觀眾殷盼下重新登台，演出老戲新編的《丹心救主》，並一人分飾三角，難度極高，精彩可期。

女性夢中情人

有著一雙勾人大眼，或是不怒而威、或是柔情萬種，舉手投足帥氣瀟灑，聲音渾厚感性的楊麗花，從22歲到現在，40年間，為台視製作演出了近170齣歌仔戲，並以豐沛的情感詮釋皇帝、武生、貴公子、乞丐等各種角色，博得全台大小觀眾的喜愛。尤其女性觀眾更視她為夢中情人；不僅常在電視台前苦候不去，要為偶像獻上金飾及金牌，每每造成台視附近大塞車，還有許多女性觀眾為她爭風吃醋，直到10年前，年過半百的楊麗花仍被同性戀團體票選為10大偶像之一！

一生投注歌仔戲的楊麗花，出身戲劇世家。外公組織過宜蘭的北管子弟團；藝名「筱長守」的母親，則是「宜春園」歌仔戲班的最佳「男主角」。差一點就在戲台上呱呱墜地的楊麗花，4歲時就隨母親登台跑龍套，7歲主演《安安趕雞》，大受觀眾喜愛。

以母親為偶像的她，有一陣子被送回宜蘭老家上小學，但因為難忘演戲的快樂。某次放假探親返校的前一刻，她跳下火車，不管父母怎麼催促責罵，就是要留在戲班學戲，這一留，就留了一輩子。

當時民國40年代，正是台灣歌仔「內台戲」盛行的年代，楊麗花的父母是搭團演出的演員，一家7口常年過著四處巡演、以戲院後台為家的生活。之後台語電影興起，戲院紛紛改裝成電影院，內台戲逐漸沒落，父母演出機會減少，生活日漸困難。身為長女的楊麗花，曾為了讓弟妹吃飽而自己挨餓，她暗自發誓要賺大錢，讓全家擺脫貧窮。

2000年歌仔戲《台灣梁祝》主要演員，左起紀麗如、陳亞蘭、楊麗花、許秀年。其中許秀年是楊麗花永遠的戲中愛侶，紀麗如和陳亞蘭則是她一手培植的後起之秀。

從廣播到電視

16歲那年，楊麗花首度挑樑演出《陸文龍》大受好評，引起「賽金寶歌劇團」注意並挖角。她與當時幾位人氣女伶，包括小明明、小鳳仙等，被劇團刻意捧成「七仙女」，遠赴華僑眾多且富裕的菲律賓演出半年。首次離家背景，難免思鄉成愁，卻因此賺到她人生中的第一棟房子，也讓「花迷」的範圍拓展至東南亞各地。

回國後，傳統歌仔戲已經式微，不僅淪為迎神賽會、婚喪喜慶的應景野台戲，演出機會也不多。剛嚐到走紅滋味的楊麗花，竟被迫失業了一整年。正當她為了家計焦慮不已時，正聲電台將歌仔戲與廣播結合，請來了「天馬歌劇團」製作歌仔廣播劇，楊麗花於是轉戰廣播圈，並重新燃起對歌仔戲的信心。

「沒想到，歌仔戲不必靠肢體表演；透過一只麥克風，也能讓愛戲的人聽得到。」由於不必面對觀眾，為了節省經費，劇團演員都需裝出不同嗓音，一人分飾多角。一向壓低聲音扮小生的楊麗花，就曾「裝假音裝到失了聲」；但她的名聲也透過廣播，傳送到了台灣的每一個角落。

用聲音演戲，還不是楊麗花最艱困的挑戰，當時唯一的電視台──台視──也要增播歌仔戲，楊麗花所屬的天馬歌劇團，以她擔綱主演《精忠岳飛》，打敗了其它競逐者，順利取得每週一次的播出權。

「電視台現場直播的壓力真大，走位、串場不能出一點差錯。那時候又沒有錄影設備，我根本看不到自己的表現，只能靠親友收看後指正。」楊麗花的母親是她最忠實的觀眾，所給的意見既專業又嚴格，是她日後不斷精進的動源。

退休後，楊麗花蒔花養草、養寵物，並且無師自通學會插花，大氣揮灑的風格很像這位永遠的皇帝小生，因此被老公洪文棟戲稱為「麗花流」。

改革與創新

25歲那年，楊麗花被台視總經理欽點為「台視歌仔戲團」團長兼製作人，她也由單純的演員轉而關切整個戲種的未來。她認為，傳統歌仔戲受限於舞台空間，不但佈景、道具從簡，演員也只有三兩人，投射到電視螢幕上後，就顯得寒酸且不真實。在她的要求下，電視歌仔戲從象徵轉向寫實，道具、服裝必須考究、精緻，造景要有深度、儘量呈現真實感，尤其要講究排場。像是皇帝身邊總少不了太監、大臣；包青天身邊，則少不了王朝、馬漢及捕役等隨伺在側。

不僅如此，身為製作人，為了讓劇情鋪陳更具張力、人物更具內涵，她還將傳統歌仔戲「導演說戲、由演員自行發揮」的即興方式作了革新。除了要有劇本大綱，還請來狄珊編寫新劇、陳聰明執導演筒，並加重小生戲的刻劃與份量；又請人四處蒐集失傳的歌仔戲曲調，重編新曲、積極研發新唱腔。

當時受限於政策，歌仔戲一集只能播出半小時，扣掉頭尾及廣告，在僅餘的23分鐘內，要唱念、要做身段、還要兼顧劇情的緊湊進展。為此，楊麗花刪掉了又長又慢的哭調仔，儘量改唱節奏輕快的歌仔調，再輔以細膩的口白和做工。這樣雖然引起老一輩的不滿，但卻讓觀眾耳目一新，也引領其它電視歌仔戲紛紛跟進。

楊麗花在1966年首次接受媒體專訪時留影，可看到當年清純質樸的模樣。

登上藝術殿堂

數十年下來，楊麗花以一齣齣精緻大戲成為票房保證：《七俠五義》、《楊家將》、《薛仁貴征東》、《梁山伯與祝英台》、《狸貓換太子》等戲皆膾炙人口；民國68年的《俠影秋霜》，她用電影特效來表現武俠刀光劍影的動感；隔年《薛平貴》首開電視歌仔戲出外景、騎馬奔馳沙場的先例；民國81年的《巡按與大盜》，還遠赴菲律賓宿霧海邊搭景拍攝海盜船戲，團員們邊工作邊玩，果然玩出一齣戲感十足的好戲。

除將歌仔戲精緻化、現代化外，楊麗花更力求將一般人眼中俚俗鄉土的歌仔戲帶上藝術殿堂。民國70年，她在國父紀念館推出《漁孃》，並請來海光劇校團員支援；民國80年，她再以《呂布與貂嬋》一劇登上國家劇院，造成轟動。過了兩年，她又為了《洛神》一劇遠赴北京出外景，並邀請大陸名作曲家黃石，以交響樂方式為歌仔戲配樂，這也是國內電視台的第一齣八點檔（一集一小時）歌仔大戲。

戲路極廣的楊麗花，除了是電視歌仔戲的天王小生，還曾將多部歌仔戲推上大銀幕，並以本來面貌、嬌俏溫婉的女兒身，擔綱演出多部國台語電影，其中《陳三五娘》（1981）是國內台語片的關門之作。

民國80年代，有線電視興起，台視等無線「老三台」逐漸喪失收視主導地位，再加上重視戲曲傳承的楊麗花，雖然兩度招收新人，企圖培育新生代演員，卻都無人可以接續她的氣勢。此時台視又有意收回節目版權，讓楊麗花無法接受，遂逐漸冷卻與台視的合作關係。「台視楊麗花歌仔戲」的榮景，就此劃上休止符。

楊麗花在演藝高峰之際，下嫁當時的醫生立委洪文棟，婚後倆人相處甜蜜，如今更是海內外遊山玩水，不亦樂乎。

幸福的幕後人生

淡出歌仔戲界的楊麗花，所幸還有與骨科名醫洪文棟共創的溫暖家庭。外型時髦，實則內心樸拙憨直、價值觀非常傳統的楊麗花，為了全心照顧洪文棟與前妻的4名子女，甘心放棄自己當母親的權利。她不僅相夫教子、洗手做羹湯、養寵物、蒔花弄草，並在餐飲界創出一片天。儘管生活優渥愜意，但她仍不忘情於戲劇，只要有好劇本、適當的時機，她依然願意重回舞台。

已有4年沒正式演出的楊麗花，此次是應兩廳院20週年慶之請，重新站上舞台，演出改編自老戲《狸貓換太子》的《丹心救主》。求好心切的她，除了重新編腔譜曲，並請來蔡天送和張英俊編劇、資深演員小鳳仙及蔣建元導演外，最大的賣點則集中在楊麗花「一人飾3角」的高難度挑戰，包括幼時遭人以狸貓掉包、長大後回民間尋找生母的太子（宋仁宗）；集忠孝節義於一身的老臣，及照顧太子生母的平民百姓。

對於久未演出的楊麗花而言，得在短短2小時半的節目中，拿出畢生功夫，迅速轉換年紀、性格、表現方式大不同的小生、老生及丑角，是她從戲半世紀以來的最大挑戰。為了不讓觀眾失望，她從今年初就努力減肥練功，而從節目一開賣，連定價高達5,000元的高價預售票也在短短半小時內就搶購一空的盛況看來，楊麗花的魅力，已經成功創下另一個台灣奇蹟了。