台紐影業首次搭橋,《白蛇傳》功虧一簣
其實早在《台紐經濟合作協定》簽署前,台灣早有機會與紐西蘭合製電影,可惜當時未能及時把握,機會一閃而過。
時間回到2003年,彼得‧傑克森的《魔戒三部曲:王者再臨》繼前兩部曲之後,再次捲起魔戒熱潮,全球票房狂掃11億美金,一舉登上該年最賣座電影。該年全球賣座第六名、湯姆‧克魯斯主演的《末代武士》也是在紐西蘭拍攝,北島塔拉納基山的美景貫穿全片。這是紐西蘭電影工業風光十足的一年。
創作《龍的傳人》的民歌手侯德健當時已具紐西蘭公民身分,潛修數位內容科技之餘,對3D特效產業躍躍欲試。2001年《魔戒首部曲:魔戒現身》的成功,讓他更加確認電影3D特效的魅力,決定親身投入參與,用西方的科技包裝電影,至於內容,他鎖定改編中國古代民間故事《白蛇傳》。
隔年,2004年7月,他帶著全片以英語發音的《白蛇傳》3D動畫電影拍攝計畫回到台灣,召開記者會,宣布與紐西蘭兩家電影業者簽約,一家是製片公司Silverscreen(已於2007年自願清算解散),以及參與《魔戒》系列電影特效製作的Oktobor公司。
《白蛇傳》預計募資4,000萬美金(13億新台幣),主要由台灣和紐西蘭出資,雙方政府也深感興趣,當時還被我國新聞局和經濟部視為推動數位內容產業起飛的旗艦投資。
侯德健友人、國立台南藝術大學動畫藝術與影像美學研究所教授余為政,當時也就專業層面提供視覺開發的協助,幫侯德健繪製「水漫金山寺」、「白蛇與許仙相遇」等重點場景的分鏡圖。
余為政接受《光華》訪問時表示,當時都已選好拍攝地點,計畫把《末代武士》的日本場景改造成中國西湖,「水漫金山寺」僧蛇鬥法場面,則選定在片廠內的巨型造浪池裡拍攝。他說,紐方甚至推薦二位好萊塢大牌導演給侯德健,其中一位便是執導《驚爆13天》的紐西蘭導演羅傑‧唐納森。
余為政說,紐方原先屬意法海和尚一角,由《魔戒》裡飾演魔法師甘道夫的英國演員伊恩‧麥克連扮演,不過最後決定改由在《沉默的羔羊》裡飾演殺人魔的英國男星安東尼‧霍普金斯擔綱;同時紐方也接受建議,由《臥虎藏龍》裡飾演玉嬌龍的章子怡出任白蛇,許仙則以金城武為第一優先人選。
《白蛇傳》原訂2006年開拍,萬事齊備,只欠東風,電影最終卻沒有拍成,資金來源是關鍵因素。「台灣的創投公司都講好了,一點問題都沒有,只差主要的資金一直沒進來,」余為政推測原因,可能是因為當時政府對出資合拍3D特效電影仍有疑慮,「很可惜就差臨門一腳。」
《白蛇傳》起了頭,卻無疾而終,台灣與紐西蘭電影產業第一次擦身而過。
《白蛇傳》當年差點成為第一部由台紐官方合資拍攝的3D特效電影。圖為台南藝術大學教授余為政為該片繪製的分鏡圖。