舊玉辟邪,是魏晉南北朝時代(西元二二○——五八九)的玉器。
這件玉器的器身作獸形,有兩角雙翼,口微張,四足彎曲作前行狀,足上還有利爪,神態兇猛。
因為入土重出的關係,玉質受土中礦物質的沁入,顏色大體呈黃棕色,部分地方呈深褐色,古樸斑斕,精美雅緻。
辟邪是一種獸的名字,在漢書西域傳中,就記載著「烏戈山離國有挑拔師子」。西域傳注中解釋「挑拔」這種獸「似鹿長尾,一角或為天祿,兩角或為辟邪」。不過辟邪這種獸,到底長得什麼樣子,恐怕沒有人親眼見過,只是一種古代傳說中的異獸。
天祿和辟邪,起初是同時出現的。在西漢時,多半用銅製造,置於殿閣,以壯觀瞻。東漢以後,開始有人用石頭雕刻天祿和辟邪,放在墳墓前面。舊玉辟邪的形制就是由此而來。
到宋朝以後,天祿和辟邪就混淆不清了,形制也不盡遵守舊制。因為「辟邪」二字,有「辟除邪惡」的意思,所以此後不論是雕一隻角的、雕兩隻角的,甚至於不雕角的,都統統稱之為「辟邪」。
獸應該是沒有翅膀的,但古人雕製出的辟邪,大都有翅膀。猛獸生翼,本是出自神話。我國的神話中,就有許多龍虎有翼能飛的說法,影響所及,許多雕刻和畫像上,就出現了生翅的仙人和有翼的獸。
辟邪是鎮墓獸,是死者的守護神,在形態上,當然要做出異於一般動物的樣子,因而加上了雙翼。
後來人們喜歡用玉雕成小型的辟邪,饋贈朋友,希望大家都能「辟除邪惡」。