民國七十年十月五日，師大生物系學生杜銘章、王金源、吳慶祥三人，利用假期，到翡翠水庫附近山區做兩棲類調查。是夜大夥兒露營於一間廢棄的農舍前，臨睡時忽聞蛙聲不絕如縷。仔細聆聽，這群對青蛙頗內行的生物系學生，卻都聽不出這是那一種蛙叫聲。

翡翠樹蛙。（張正雄）

漂亮的樹蛙，是何來頭？

好奇心一旦被牽起，覺也不睡了，他們一行走出帳篷，聚精會神地循聲找去，終於在一棵南美朱槿樹枝上，見到四、五隻翠綠色的樹蛙。

「樹蛙與青蛙不同，它每個腳指頭都有吸盤，可附著在樹上，以樹為家」，師大生物系老師陳世煌說：「且樹蛙比起長滿蹠瘤、皮膚打皺的癩蛤蟆漂亮多了。」

「那晚，我們見到的幾隻樹蛙很特別」，杜銘章說他「絕非瞎捧」：它們瞪起圓滾滾的眼睛，模樣很好奇；眼球是亮澄澄的金黃色。背脊、頭部鮮嫩欲滴的翠綠，腹部雪白，四肢又各抹上一線棕色。

只是，三個人絞盡腦汁，仍想不出這群在樹上嬉耍的樹蛙是何來頭。

大夥懷著發現新大陸的興奮，把樹蛙帶回系上請教授鑑定。他們翻閱、查對了所有國內外有關樹蛙的記載，但遍尋不著。教授呂光洋懷疑它是從未被人類發現的新品種，於是將之命名為「翡翠樹蛙」，然後又將標本寄到法國國家自然科學博物館請求進一步鑑定。

在國外大大出名

沒想到，對方對這個新發現也如獲至寶，搶先在國際生物界上發表報告，並且定名為 Rhacophorus Prasinatus。此舉引來東西生物界一場小小的筆戰，至今報告的先來後到，仍然沒有定論，但翡翠樹蛙卻因此在國外大大出名。

就在同時，國內的信件也如雪片飛來，每個人都表示曾在某處見過翡翠樹蛙。剎時，似乎台灣每個角落都是翡翠樹蛙。

呂光洋與陳世煌興沖沖帶著學生展開調查，經過一年多的東奔西走，卻是踏破鐵鞋無覓處。到目前為止，仍然只有翡翠水庫能見到它的「芳蹤」，而且僅分佈在三、四個地點，數量很少。他們發現最多的一次，也只有十隻左右，物以稀為貴，翡翠樹蛙立即被列為待保護的稀有動物。

樹蛙處處，誰是「翡翠」？

如今身價不凡的翡翠樹蛙，與一般樹蛙究竟有何不同？

「目前本省發現的樹蛙只有七種，其中翡翠樹蛙、台北樹蛙、莫氏樹蛙是翠綠色，其他都是赤或棕色。」陳世煌說：「許多人說見到翡翠樹蛙，可能看到的是台北或莫氏樹蛙」，他提供了一個容易辨認的方法：「翡翠樹蛙體型最大，吻端到尾部有五、六公分長；莫氏樹蛙身體兩側有很多五彩斑點；台北樹蛙體型最小。」

學生物的人還利用聲音來分辨，「每種蛙叫的聲音都有些不同，但要外行人藉此去辨識，確實不易。」陳世煌說。

樹上產卵，水中孵化

樹蛙以樹為家，做任何事都得在樹上，翡翠色的皮膚於是成為最佳保護色，不僅可躲過它的天敵——蛇的耳目；連「食物」——蝗蟲、螞蟻、蛾、毛毛蟲、蚱蜢、甲蟲、蜈蚣……，也常誤以為它是片葉子，而自動送上門去。

除了冬眠、求偶、棲息，翡翠樹蛙連產卵也在樹上。但是卵孵化成蝌蚪後，得在水堣~能生存。「奇妙的是，目前發現翡翠樹蛙產卵的樹下，都有水窪，我們第一次發現它的蝌蚪，還是在一個破水桶裏呢！」陳世煌大惑不解的說，它們好像算準樹下有木桶、水窪，卵孵化後會直接掉進去，因此很安心的把卵產在樹枝上。

新蛙排行榜，有待再研究

「翡翠樹蛙發現至今才四年多，很多生活習性和『癖好』還有待調查」，呂光洋說。

翡翠水庫修建時，一度有學者擔心水庫工程會淹沒樹蛙的棲息區。陳世煌遂在水庫附近找來幾十隻翡翠樹蛙蝌蚪，打算帶回校園養殖。

翡翠樹蛙喜歡潮濕，陳世煌怕它們抵擋不住台北的大太陽，還為它們蓋了「蔭棚」。可惜沒多久，不知是變成樹蛙「逃」走了，或「水土不服」死掉了，總之全數失蹤，遍尋不著。

「兩棲類最易因環境改變而滅絕，最好還是得在它們原來的環境做調查。」陳世煌說，所幸翡翠水庫興建完成，並未影響到翡翠樹蛙的棲息地區。

「雖然如此，繼續作深入調查仍是必要且急需的」，一位專家指出，我們已錯失提出第一份報告的良機，總不能再錯過第二次。