人飢己飢,人溺己溺
在台灣,佛教慈濟基金會的志業已是家喻戶曉,但開枝散葉到海外的分部則不見得為當地人所熟知。
慈濟澳洲布里斯本聯絡處成立20年,會員已達數千人,當地台灣人即便不是志工,也或多或少參與過慈濟活動,或者送孩子到慈濟人文學校學習中文。
布里斯本的慈濟志工因地制宜,除了舉辦義診外,也定期到當地政府尚未納入垃圾分類的餐廳回收鋁罐、鐵罐;並針對志工提報的低收入家庭每個月發放2次食物。至於慈濟在台灣最見長,也最為人感佩的「救災」工作,卻始終不得其門而入。
當今年昆士蘭發生數十年來的大洪災,慈濟配合紅十字會,第一時間就到南北二個收容中心,提供毛毯、清潔生活用品,並體貼地每人發放60元澳幣慰問金。「有個案只拿一隻空皮箱,什麼都沒來得及帶出來,」慈濟布里斯本聯絡人蘇造說。
為了評估受災狀況,慈濟志工一家家去敲門拜訪,平均一天走訪1,500戶,慈濟師姐朱芬芳說,因人手不足,連紐西蘭的慈濟人都飛過來幫忙。
台灣的救援物資一到,慈濟人隨即到災區陸續進行了13場賑災,包括受災戶每戶發放500元澳幣(合台幣約15,000元)的現值卡(與澳盛銀行合作,不得購買菸酒)、每人一條毛毯和一個醫療包。
「這一次付出無所求的關懷,打破了種族間的藩籬,」蘇造表示,現在穿慈濟制服走在路上,有些老先生、老太太會主動過來打招呼。
慈濟的救災作為感動了許多澳洲人,慈濟從此列入澳洲政府急難救助組織名單中,也大幅提昇台灣移民的形象。一位市議員在議會上發言指出,「有一個來自台灣的佛教團體這次幫了大忙,希望有一天自己也成為佛教徒。」
今「年」不一樣
一場天災,也促成了昆士蘭僑界的團結。這次水患全澳洲共募得了2億6千萬的捐款,人數甚少的台僑就捐了300萬。台僑慷慨解囊,讓當地政府感受深刻,並立即釋出善意。
「駐布里斯本台北經濟文化辦事處」成立6年,昆士蘭州長第一次在新春酒會正式介紹處長宋文城。
「台灣僑民在此生活二十幾年,聯邦總理第一次寫信向我們恭賀農曆新年,」宋文城說,僑民看到了歡欣鼓舞,立刻將它譯成中文,奔相走告。
2月18日農曆年後不久,澳洲聯邦政府、州政府與布里斯本3級政府;工黨、自由國家黨兩黨齊聚,總共一百多位政要,參加台灣同鄉會舉辦的新春團拜,讓台僑感到風光至極。
「我們要打鐵趁熱,乘勝追擊,」同鄉會會長林俊廷指出,過去台灣僑團因語言能力不足,忽略了平時與各級政府間的互動,今後將結合在「台灣僑團聯合協會」下,共同發聲與協商,積極融入當地,發揮影響力。