現代人為求起居環境的清雅，每喜在房內、車裡，擱置一個外形精美、馨香怡人的芳香劑。芳香劑隱約散發出玫瑰、茉莉或幽蘭的花香，會使人覺得神清氣爽。
古人的法子似乎更具情趣。他們喜將鮮花置於鏤空器皿中，臨窗擺設；於是清風徐來，滿室生香。這置花器皿喚作「花薰」，無論木製、竹製、玉雕、瓷燒，各有風味。
圖中這隻明代宣德窯花薰，高39.9cm，腹圍59.8cm，用作書房清供，不但有風來飄香的逸趣，器物本身更具賞玩之美。
明代的「青花瓷器」，是我國瓷器發展史上重要的轉捩點。匠人累積前代的經驗，將瓷器由單色釉，帶向彩瓷時代。
瓷器的色彩主要來自釉色。原本透明光滑的釉，如加入氧化金屬為顏料，經火著燒，就成為「色釉」。早期瓷器的釉色，多為全器一色，有所謂「南青北白」兩大系統。著名的青瓷，像唐代的「千峰翠色」，後周的「雨過天晴」，以及宋代官、汝、哥、龍泉……等諸窯，均曾燒製出天青、粉青、翠青等出色的青釉。至於瑩潤的白瓷，則以唐代邢窯、北宋定窯最為出名。
瓷器藝術發展到明代，除繼承前人技術，繼續創造出甜白、祭紅、霽青、嬌黃等釉色外，最重要的成就，是「青花瓷」技術的成熟。所謂「青花」，是以氧化鈷為顏料，快速在生坯上描繪圖案，再敷以白釉著燒而成。這種釉下彩的實驗成功，意義非凡。
在生坯上描繪圖案，並控制釉料的化學性能，使在煅燒後呈現預期的色澤，乃技術上的一大進步。青花瓷器也將平面圖案的裝飾藝術，帶入立體造型中，兩者融合一體，相得益彰。此外，它更開啟了此後「青花加彩」、「青花鬥彩」，乃至「五彩」繽紛的彩瓷時代。
「青花」是明瓷的代表作，而「宣德窯」的成品，更為青花之冠。明宣宗宣德窯所採用的青花顏料，據說是鄭和下南洋帶回的「舶來品」——南洋青料「蘇麻離青」。這種釉料能燒製出「滲青」、「散暈」的效果，或呈鐵褐色小斑點，有如濃墨滲透紙背，或層層散暈，具水墨淋漓的趣味。
也有人認為，散暈或滲青的效果，其實是製作上的瑕疵。但由於宣德窯在制坯、畫器、題款、造型……等各方面卓越成就的組合，竟使這項缺陷美反成獨特的趣味，後世還刻意仿製呢。
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