不少人對於台泥以私人企業之力,投入力挽環境惡化狂瀾的保種工作,感到突兀或好奇。
「這與父親當年為台泥訂下的環保理念有關。」辜成允釋疑:「早期大家都認為水泥業是污染工業,媒體甚至以『污染大戶』名之,老董事長不願發聲明更正,反求諸己,為台泥訂下:不但要做好污染控制,還要成為環保模範生的理念。」
台泥還進一步踏入環保產業,成為焚化爐業者,為450萬人口處理生活垃圾。「大家可能不知道,台灣每5人中就有1人的垃圾是台泥處理的。」辜成允說。
只是,地球生態依然持續惡化,辜成允思考著,除了將產業的環保做好,還能再進一步為全球的生態做些什麼?「我們選擇投入兩大主題,一是「碳捕捉」,二是「植物保種中心」。
植物保種藍圖
辜家捐地出資成立「辜嚴倬雲植物保種中心」,其實是因緣巧合。
辜成允與清大教授李家維相識二十餘年,原就是年齡相近的好友。聽聞李家維計畫在台灣進行植物保種工作,辜成允興趣濃厚,兩人一拍即合。「最重要的是我母親辜嚴倬雲也同意捐地給保種中心無償使用,至於經費則由台泥及相關企業負責。」
辜成允將保種視為企業的社會責任,承諾20年的計畫,以5年為一期,第一期每年投入2,000萬台幣,目前進入第二期,投入經費有增無減。
求學時原想念丙組,對生物有濃厚興趣的辜成允,不單單只是出資,掛名董事長的他,對於保種中心的進度、蒐藏、未來計畫瞭如指掌。李家維之所以選擇與台泥合作,看中的也是辜成允在生物方面的知識、熱情不同於一般企業家。
「目前保種中心的成果遠超過預期,速度非常快。」辜成允將進度超前的原因,歸功於台灣蒐藏家的無私。「台灣有很多隱形的蒐藏家,他們願意將自己世界級的珍藏植物,交給保種中心備份,真的令人感動。」
8年來,保種中心不但蒐藏數量超過預期,甚至還跨出國門協助友邦,但辜成允透露,背後其實有段令人感傷的故事。
以索羅門群島為例,保種中心之所以可以大舉引種,是因為索國決定要將原始森林賣給伐木商。許多長在三、四十公尺高樹頂上的植物,過去根本沒有機會蒐藏,如今樹倒落地,若不趕緊蒐藏照顧,就會消失滅絕了。
在索國搶救植物的過程中,發現很多新的物種,保種中心公開讓全世界的專家分析、命名。「這種模式過去在植物界實在少見。」辜成允驕傲地說。
保種也要永續
保種是一種長期的工作,20年後呢?「辜嚴倬雲保種中心」如何持續經營?
辜成允表示,保種中心的未來藍圖早有規劃。首先,第一個十年致力於植物蒐藏、提供相關單位研究。
目前,秋海棠、蘭科、蕨類、鳳梨科……等蒐藏量都高居世界之冠,對研究人員而言,能在一個中心裡飽覽、研究所有該科的植物,這是何等難得的寶藏。
辜成允特別看好新藥開發上的潛力。「目前醫療用藥大約7成為植物萃取製成,現在植物多樣性被破壞,對人類的保健、醫療間接造成影響,保種就更加顯得重要。」而高雄醫學院目前正與保種中心合作,進行植物的萃取研究。
不過,辜成允強調,另一項重要的工作是讓這些蒐藏重回野地。「這是保種中新成立的初衷,不可或忘。」
烏龜與雞入列
此外,從2013年開始,保種中心開始從植物跨足到動物,從事烏龜與雞的保種工作。
烏龜保種起因於兩年多前,中心受林務局之託,代為照顧食蛇龜。保種中心進而發現,全球330種烏龜,有一半瀕臨滅絕,堪稱是地球上爬蟲類中最需要保護的物種。因此,義無反顧地成為全球第一個烏龜保種中心。
至於雞,辜成允指出,現在所有雞的育種目的都在長肉、生蛋或觀賞,原種雞與地方品系沒有人在乎,但若有一天禽流感或雞瘟大流行,現有的雞品系無法抵禦時,或許能從原種雞與地方品系身上找到抗病的基因。「雞的品種不多,蒐藏起來也不困難,因此,決定將雞也列入蒐藏項目中。」
身處窄促的都會叢林,辜成允的心胸卻無限遼闊。「到了這個年紀,還能做點自己有興趣的事,是人生一大樂事。」他說,這種樂事歡迎大家跟隨,也不介意抄襲。「保種,大家一起來!」
蘇卡達象龜,原產非洲撒哈拉沙漠、薩赫勒地區和西非荒漠草原,是世界第三大陸龜,因原棲地頻遭破壞、盜獵以致數量銳減。
卷毛雞具有卷曲的羽毛,是著名觀賞雞種。保種中心與中央研究院攜手合作,希望能從基因角度解開羽毛卷曲之謎。