胡太太因為幫在病院的媽媽翻身而閃到腰，前一天被兩位親戚扶著來到位於台北市兩條鬧街口的一家脊骨神經保健中心，主治醫師陳家恩詢問她昨天回家有沒有作抱腿運動，強化腰力，再看看X光片，對她解釋，腰椎沒有受傷。陳醫師徒手調整她的腰椎後，胡太太今天已經可以自己走出診所。

中國人俗稱脊椎為「龍骨」，因為它是人體最重要的支撐架構，除了得承受我們的體重與體型外，還連接著重要的神經系統網絡。以往台灣民眾若是腰酸背痛或閃到腰，不是到坊間的整骨所，就是西醫的復健科，現在不少人會去找「脊骨神經科」醫師。

以龍骨為中心

在美國，「整脊」堪稱最接近主流的另類療法，而這個療法所以成形，也是一則傳奇故事。

十九世紀末，一位居住在美國愛荷華州、自學研究磁療的帕爾曼先生，調整一位失聰十七年工人的脊椎，奇蹟式地恢復了他的聽力。這名工人對帕爾曼表示，有一天他蹲下去搬東西，起身後覺得自己的背好像被卡住，就再也聽不見了。帕爾曼檢查後，覺得問題出在他的脊椎偏離正確位置，壓迫到聽覺神經，經他徒手將脊椎調整回原來位置，這位失聰十七年的工人居然又能聽見聲音。

帕爾曼並創造出chiropractic（整脊）這個字，他結合兩個古希臘字，以字根「手」，加上字尾「運用」，意思是利用各種徒手技巧來調整脊椎，以解除疼痛或治病。

幾年後，帕爾曼成立了整脊學校。一九二七年，美國已有三十九州賦予脊骨神經醫師合法的證照，以後增加到五十州。一九七三年，美國聯邦政府保險制度開始給付整脊的醫療費用，但只限於經由X光檢驗出來的下背錯位；一九八○年代中期，美國衛生部曾電話詢問一百四十五位脊骨神經醫師開立醫療費用的依據標準，結果百分之八十四回答，有些下背部錯位無法從X光中看出來。因此也有些報導指出，如果X光看不出脊椎錯位，那麼脊骨神經醫師究竟以何依據來調整脊椎錯位？經過多年遊說與辯論，一九九七年，美國脊骨神經醫師學會說服了美國國會，取消了「X光條款」。

經過一世紀的發展，美國脊骨神經醫師的地位越來越高。一九八○年，美國醫師學會在芝加哥年會上承認脊骨神經科的合法地位，一九九七年世界衛生組織正式通過世界脊骨神經醫學聯盟。目前美國的脊骨神經醫師有六萬多人，已成為僅次於醫生的第二大團體，人數還超過牙醫師、眼科醫師。

時代雜誌一九九一年的報導指出，大約有三十家醫院聘請合法的脊骨神經醫師，有些骨科醫師會將自己的病人轉介給他們。但時代的記者也認為，「脊椎上佈滿了神經，脊骨神經師卻宣稱他們可以經由『調整』脊骨，治療所有疾病。但除了對付下背部疼痛，偶爾可以看到幾起成功病例外，目前無法證明這個方法有效。」

雖然現在美國各大醫院都有脊骨神經醫師，美國保險公司也普遍對整脊給予醫療給付，但不少報導也紛紛提出警告，譬如對整脊療效抱持懷疑態度的「整脊原理」網站即提醒患者，「千萬別被脊骨神經醫師給騙了」。

西醫的「跌打損傷」？

回到台灣，脊骨神經科更是一個相當陌生的科別，有人稱它為西醫的「跌打損傷」科，目前在台灣領有美國該科執照的醫師不超過十五位，陳家恩是第一位自美回國的脊骨神經科醫師。

陳家恩會對脊骨神經感興趣，因為自己就是脊骨神經復健的受惠者。十二歲赴美求學的陳家恩，大學主修生物，一九八二年他在加州高速公路上，迎面和開錯車道的車相撞，整個人當場昏死，他還感覺自己身體浮了起來。

送醫急救後，腦後縫了四十針、右眼縫了十幾針，雙眼失明了兩個星期，紗布拆開後，眼睛只能看到微微的光，半年後，看任何東西都會出現二個影像。由於腦神經受到撞擊，頭痛了一年才穩定，他不得不休學，前幾個月每天都得到醫院報到，幸賴脊骨神經科醫師細心地幫他復健，一年後他的視力才恢復正常。康復之後，陳家恩從加州大學雨彎分校生物系畢業後，再赴洛杉磯脊骨神經醫學院念書，並取得該科醫學博士學位。

陳家恩表示，脊骨神經醫學院的課程相當於台灣的學士後醫學系，前兩年修習基礎醫學課程，如解剖學、生理學、生物化學等，後兩年是臨床醫學課程，如骨科、皮膚科、婦產科、小兒科等。畢業後得通過國家考試、州政府考試，才能執業。

整脊師的難題

一九九○年陳家恩回國，任職於台北宏恩醫院復健科，三年後出來開業，期間他還擔任中華奧運和北京亞運棒球隊的領隊。「因為他們覺得我太好用了，可以當領隊、醫生、翻譯，一人當三個人用，」他笑說。

「現代人很多病因都是因為脊椎神經不正而引起的，如坐骨神經痛、手麻、腳麻等，」他解釋說，頭痛可能有一百種原因造成，但百分之八十的頭痛都是因為頸椎受到壓迫；而相較於開刀，整脊確實是比較溫和的治療手法。

他舉例說，一位病患耳鳴了一個月，吃了一個月的藥，經過他診斷，原來是椎間盤突出壓迫到神經和血管，矯正三次後，就不再耳鳴。執業十多年，回國後治療最困難的病例是一位五十歲的先生，椎間盤突出的狀況嚴重到差一點就會爆裂。六年來每天走路的時間無法超過十分鐘，但經過他一個月的治療、並要求他每天游泳半小時，現在每天走路的時間已經可以延長到一小時。

「台灣太封閉了，」他指出，美國政府多年前已開始對針灸、整脊給予一年最少十二次的醫療給付，台灣仍漠視這個領域的最新發展。對於坊間上千家依循祖傳或是修習短期課程，便打著治療背部酸痛毛病旗號開業做生意的情形，他更是感嘆不已。

倒底脊骨神經科醫師與坊間整骨師在徒手操弄手法上，有何差別？陳家恩強調，「最重要的差別在診斷和治療。」

他表示，雖然西醫復健科的物理治療師，也可以為病患進行頸部的牽引動作，但所有動作必須在醫生指示下進行，尤其禁止作脊椎矯正，因為這不屬於物理治療師的醫療範圍。

「頸椎上有很多神經、血管，沒學過解剖學的整脊師，矯正稍有誤差，神經、血管就會發生卡嚓聲，導致中風，」陳家恩說，整脊的力道若未掌握好，只要第一和第二節頸椎扭斷就會癱瘓或中風。

「台灣社會對脊骨神經完全沒有認識，到處都是整骨師，政府也不重視。」陳家恩回國後，奔走於衛生署、教育部，致力成立台灣脊骨神經研究學會，希望協助有關單位對脊骨神經專業人員的立案、考試認證，和成立脊骨神經醫學院。但被踢皮球了十年，仍不見蹤影。

脊椎保健一半靠自己

背痛已成現代人文明病之一，不少人的困擾都是：背部疼痛該找誰？矯正脊椎對背部疼痛可以恢復到什麼程度？如果真有效果，又該到那裡找可以信賴的脊骨神經醫師？可惜目前這些問題在台灣都還沒有答案。

身為脊骨神經科醫師的陳家恩表示，脊椎復健的第一階段是止痛，再讓痙攣後的肌肉放鬆，最後是訓練、強化肌肉。此外，美國的醫學報告也指出，因為骨骼問題需開刀的病患中，有百分之七十五事實上都不需開刀，可以藉由醫師的協助，加上病人的復健、運動而逐步改善。也就是說，治癒文明病，除了靠醫生，更重要的仍需依賴自身的決心。

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陳家恩是最早自美返國的脊骨神經科醫師， 雖已回國十年，但對台灣民眾來說，脊骨神經科仍是相當陌生的科別。

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肩頸酸痛已成上班族的夢魘之一，現代人坐姿不良、少運動，都會導致頸椎不當受力而產生疼痛現象。

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脊椎俗稱「龍骨」，坊間整骨師素質參差不齊，若專業訓練不足，整骨也可能「整」出更多毛病。

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西醫復健科利用儀器為患者做頸部牽引動作，舒緩疼痛。