總數約六萬的中華民國回教信徒，在台灣各個宗教族群中顯得相當弱勢，他們默默地承受許多外界扭曲的刻板印象，很少反擊，卻緊緊地堅守著多數是代代相傳下來的信仰。
在今日世界的主要宗教當中，大概再沒有比回教更受誤解的了。
「一手持古蘭經，一手持劍」、好戰、恐怖份子、歧視女性、落後、神祕、不合群……，種種外界所傳的刻版印象，常讓本來人數就不多的台灣回教徒感到困擾。
「回子」來了
年初剛出版的回教古蘭經白話本譯者、台電工程師沈遐淮，記得幼時在南京上小學時，同學常喊他「回子、回子」，這也還好，後來到台灣念中學，同學就更過分了，有時在他的便當裡偷放豬肉，還用非常不雅的台語給伊斯蘭取諧音渾名，讓他到現在想起來還要難過一陣子。
伊斯蘭的本意是「順從」，從阿拉伯字Salaam延伸而來，原字義是平安，引伸後的意義成為，「人類順從造物主安拉的指示而成為一個和諧的社會，進而達到世界和平的境界。」它的名稱即彰顯了嚴謹的教義：服從唯一的真神，不用創教者的名字或宗族名稱，一切以真主意旨為依歸。
傳到中國且逐漸漢化後，中國人將伊斯蘭譯作清真，意指純潔樸素，取自世說新語：「清真寡欲，萬物不能移也。」點出伊斯蘭的生活方式，回教徒聚禮之處因之稱作清真寺，回教飯館也被叫作清真館。
長久以來，史學家將西亞一帶視為一神教的故鄉，三大一神教信仰都發源於此，回教則是其中最年輕的一個。第一大教天主教教宗若望保祿二世曾說：「因為一神信仰，所以這些安拉的信徒們就與我們非常接近。」沈遐淮更把猶太教、基督教（天主教）和伊斯蘭比喻為三兄弟，說可惜這三兄弟不太齊心。
在基督教文化為主流的西方世界裡，媒體是訊息的主導者，而在伊朗人質事件後，強勢的西方媒體上，回教徒就經常以「基本教義派」的面貌出現，「恐怖份子」更是幾乎和阿拉伯的回教徒劃上等號，令一般回教徒覺得十分不公。
「作賊的喊捉賊」
「好像作賊的喊捉賊，」古蘭經新譯本《清真溪流》的譯者沈遐淮說，就看十字軍東征好了，分明記載的是基督教武士到東方去殲滅東方的異教「邪惡帝國」，怎麼到頭來給人的印象是回教徒為了傳教而挑起戰端？
翻開一部阿拉伯回教王國拓展史，固然因著王族派系、土地等自然資源之爭而爭戰連連，但回教統治者在宗教上通常採取寬大懷柔的政策，比如以賦稅的優待來鼓勵新征服地的子民信仰伊斯蘭，並不強迫眾人一定得信。
研究中國回教發展的史學家林長寬認為，除了政策上的優惠，伊斯蘭信仰中信守清規、重視家庭、講求平等、不迷信的道德觀，本身自有其吸引力，回教也就隨著征服者的腳步而傳開了，在所統治之處幾乎皆成主流宗教。像中亞、西亞的大多國家，南亞的巴基斯坦、東南亞的印尼等，回教人口都高達百分之九十以上。
「這絕不是穆聖倡導：一手拿劍，一手拿古蘭經，高喊順我者昌、逆我者亡的因素，」留學利比亞十年、主攻社會學的中國回教協會專員馬孝棋解釋。穆罕默德曾經說過：「凡是虧待不信回教的人，就好像是虧待我一樣！」哪裡還會去逼迫異教徒。
本身沒有特別宗教信仰，但曾駐節沙烏地阿拉伯、約旦，也因此淵源而擔任中阿文經協會祕書長多年的丁慰慈也說，「穆罕默德去世多年後才有古蘭經的問世，他怎麼一手拿經、一手持劍？一般人對回教的誤解實在太深了！」
「我跟妳離婚，我跟妳離婚，我跟妳離婚！」
對回教徒的誤解絕不限於歷史，現實生活中也不少令回教徒既好笑又好氣的事。
數年前，一本頗為著名的暢銷英文週刊，有一期的封面故事就是「I Divorce Thee, I Divorce Thee, I Divorce Thee!」──「我跟妳離婚！我跟妳離婚！我跟妳離婚！」許多人相信，每一個阿拉伯世界中的回教徒都有四個老婆，並且普遍認為，回教式的離婚，就是丈夫可隨時對妻子說三聲：我跟妳離婚！妻子就只好傷心地被掃地出門了。
馬孝棋感到好笑：「這是什麼話嗎？我們回教要真是這樣，還有那麼多人要信它嗎？為什麼當一個佛教徒或基督徒婚姻觸礁時，大家只會為一個破碎的家庭感到遺憾，而一個阿拉伯人離婚時，就成了全體回族或是阿拉伯人的罪狀？」
根據已有六十年歷史的中國回教協會對其會眾的非正式統計，回教徒的離婚率非常低，老一輩的幾乎沒有，年輕一代也不多。
本身是傳統回教徒，並且在中國回教協會工作的白美玲認為，傳統回教徒非常重視生活小節，從小被訓練守清規，不抽煙、喝酒，非清真食品不吃，基本上很少在外面用餐，自然減少許多應酬、避開不少引誘，相對地和家人相處的時間就多，感情不易疏離；二來回教徒習性保守，也比較不受現代風氣的影響，再加上回教徒大多遵循古蘭經訓，配偶也都要找回教徒，大家價值觀相同，衝突自然少。
至於回教容許多妻的習俗，其實有其特殊的時代背景。阿拉伯半島上，早年征戰連連，戰死沙場是常有的事，而女人沒有謀生能力，社會許可為了照顧袍澤的寡妻孤兒，而娶其入門。古蘭經上吩咐著：「對待那些孤兒，若你們害怕不能公平，無妨在寡婦之中取進合意的女子：兩個、或三個、或四個。」（古蘭經4:3）傳說穆罕默德總共娶了十位妻子，多數都是這樣的狀況。
現代情況已大不同於當年，曾任中華民國駐阿大使多年的亞盟秘書長田寶岱說，「現在沙烏地阿拉伯，法律雖然允許回教徒娶四個妻子，但真正娶四個太太的並不多，多數是貴族或富商，因為大部分人實在無法負擔好幾個老婆的開銷，」這也因為古蘭經上特別叮囑，「若你們害怕自己無法公平對待（娶進來的婦女），那就只娶一位。」田寶岱說，這是很實際的，買衣服、皮包、珠寶，任何東西給妻子，都得同樣的四份，絕不能偏心。
一般人都知道，回教是阿拉伯先知穆罕默德在七世紀初所創立的，傳說中他生長在今伊斯蘭聖城麥加，四十歲那年，忽在城市附近一個他經常去沉思的山洞中得到上帝使者的啟示，並且口述給他真主的話語，作為信仰的依據和行為的準則，這些話語後來經穆罕默德的弟子恭錄成冊，就是今天的古蘭經。
天賜古蘭經
當時的阿拉伯世界信仰十分龐雜，多數是拜偶像的多神信徒，也有少數基督教和猶太教的信徒，穆罕默德傳播嚴格的一神信仰受到強烈抵制，他和自己的妻子、伯父、家族成員和少數以貧民為主的信眾，在麥加前後傳教十三年，遭到當地勢力的嚴酷打壓，終於在西元六二二年帶著信徒離開麥加到麥地那，平安抵達的那一天剛好是星期五，穆罕默德率信眾舉行聚禮，感謝真主，自此遂成定制，世世代代的回教徒都在這一天舉行禮拜，西元六二二年也成了回曆元年。
由於穆罕默德並未指定繼承人，他所建立的回教王國，在他過世後不久，就起了繼承者之爭，造成後世的兄弟鬩牆和派別問題。然而，這並未影響回教王國的成長，短短一百年間，經伊斯蘭信仰啟蒙的阿拉伯王國便迅速地開疆闢土，伊斯蘭信仰也隨著普及於西亞、北非和歐洲東南。
也就在這段期間，回教傳入了中土大唐，雖然學者對於回教傳入中國的確實時間至今未有定論，但大致同意是在盛唐期間、約在第七世紀的中葉。
和在其他地區發展的軌跡不同，回教傳入中國之初和武力或領土擴張無關，而是十分平和自然地，隨著阿拉伯商人的腳蹤來到繁華的大唐商埠首府。作生意的阿拉伯穆斯林（伊斯蘭信徒）貿易商也並未對外傳教，只是本身遵循著所守的清規戒律，他們中有不少在中國落戶，娶中國女子為妻，後代便是最早的中國回教徒。
到中國去！
據說穆罕默德曾有一句名言：為了求知識，即使遠在中國也要去。學者一直很懷疑穆罕默德真的說過這句話，不過到中國的伊斯蘭門徒們開始大量汲取儒家文明，融入中國主流文化是明朝之後的事，關鍵點卻在元朝。
明史上記載著：「元時回回滿天下」，穆斯林在中國生根、享有重要的社會地位、並發展成為一個中國重要的少數民族，是在蒙古人統治下的元朝。東征西討的蒙古帝國，在尚未滅宋前就征服了中亞的回教國家，並且招降、征擄了不少驍勇善戰的回族軍人和技藝高超的工匠，軍隊納編為「探馬赤軍」，回鶻人佔大多數，元朝就稱他們為「回回軍」，成為日後征討南宋的重要幫手，回回也成為中國伊斯蘭的名字。
蒙古由於幅員廣大，實行屯兵制，回回軍所到之處，往往被留下戌守屯墾，形成日後的回回村、回回營，直到今日，仍有遺跡可尋。而自海上貿易來華的，唐、宋元、明歷代都有不少，多數聚居海口大埠，廣州、泉州、南京、濟南、天津，由南而北，也形成回族聚落，建有壯觀的清真寺。台灣早年的回教徒就來自泉州，最早的記錄可溯至明末清初，忠心於明朝的回教徒跟隨鄭成功到台灣，聚居在淡水和鹿港兩大港都，鹿港清真寺的遺跡前不久才被拆除。
金庸小說迷大概都知道，《倚天屠龍記》中，傳自波斯的明教，是抗暴反元的主力軍，其中的幾個人物，如大將常遇春、沐英，甚至後來登基的明太祖朱元璋等都是明教信徒，這指的應該就是回教。後代也有傳言明太祖和馬皇后是穆斯林。不管此說真假，明朝一代，對回教的確十分禮遇，太祖還頒過一方讚美清真教徒的「百字讚」。
明朝接替蒙古人的統治，所以在回復漢人政權後，便厲行全面「漢化政策」，頗有點「文化復興」的味道，明朝的回教徒在大環境中逐漸漢化，朝廷還以賜姓等方式使回教徒融入主流社會，教徒人數也在安定的社會中大幅成長。
對中國回教的發展頗有研究的丁慰慈認為，回儒文明的融合和有明一代對回教的鼓勵政策和整體學術氛圍有關。原來儒家不談鬼神虛空，講求經世致用、修身齊家治國的實用哲學，和回教的生活即宗教的理論本有調和之處，然而佛教東來後，宋朝的儒家也開始提出宇宙觀、太極說，一時理、性、氣、命之談大興，明代學者十分不以為然，形成一股批判反駁之風，而此時博覽經典、深研儒家學說的明末回教大經師王岱輿，一方面投入學術辯證，認為宋儒受佛家影響走入偏鋒，儒家正統學派才是思想主流，另一方面又以漢文著「正道真詮」傳授古蘭經，與佛教經師展開辯論、批判佛教，論點與正統儒家相類；接下來的幾位清初學者，如自稱穆罕默德四十五代孫的馬注、稍後的劉智，都是先習儒書，再釋回教教義經典，「以儒釋經」因此成為中文回教著述的主流，幾乎所有中國回教學者都有深厚的儒家教育底子，直到近代，以三種不同文體翻譯過古蘭經的王靜齋，和現已退休的定中明教長，也都不脫這個傳統。
回儒文明的融合
當然，丁慰慈說，從實際層面考量，回教在中國終究是一個較弱勢的文化，尋找與主流文明共同的價值觀為之依附也是很自然的。
今年元月才接任台北清真大寺教長的趙錫麟則認為，這並不是誰依附誰的問題，其實回儒二家基本上談的都是人生的道理。伊斯蘭所傳播的服從真主、與人和平，本來就和儒家提倡的敬天愛人之道相類同，因此，信仰回教的伊斯蘭自然很容易接受儒家的價值觀。
然而，和中國主流文化相容的回教，在中國的傳播卻不像其他接觸伊斯蘭文明、改奉回教的亞洲及非洲許多國家，很快地成為該地主要信仰，反而一直是所謂的邊緣宗教；生活習慣與漢人有異的回教徒，也被歸類為「少數民族」，這又是為什麼呢？
自修而成的中青代回教學者沈遐淮覺得，最大的原因在於回教文化太過早熟，又太自滿或自陷於本身的清真傳統，不積極與外界溝通，也很少有與時俱進的著書立作，所以教門外的人沒有機會瞭解回教信仰。
在中國，回教的傳承大多以家庭、家族為基礎，代代相傳，長子尤其背負了傳承信仰的重任，而回教在許多層面，確實如趙錫麟所說，是一種生活的方式，因此無需父母強制或百般叮嚀，多數回族的下一代自小在母親的引領下，對固有的生活方式已然熟悉，比如說不吃禁忌的食物、行回教五功──唸、禮、齋、課、朝，遵守婚喪喜慶的規矩等等。
中國的伊斯蘭既在教門中成長，很自然地把宗教傳給下一代，他們很少激烈地辯論教義，也很少像基督徒一般積極地向人傳教，邀請人家去清真寺聽福音，更從未到街上去向陌生人發單張，介紹「安拉真主」給人認識，另一方面，也很少去做基督教、天主教所從事的社會福利工作。
非戰之罪
著有《中國回教之發展及其運動》的政大阿語系教授林長寬說，中國回教徒不積極傳道並不完全是基於保守的性格，因為這種保守的習性，有部分也是受到清朝政府強力打壓的影響。清朝末年，雲南、甘肅、青海等回民區，因為受不了地方官的高壓政策，紛紛起來反叛，事後遭到朝廷慘烈的報復行動，回教徒普遍受到打壓，自然不便積極傳教，反而益趨謹慎，只能在堅持個人信仰方面更為忠心。
民國以後，回教信仰和回教徒受到憲法的保障，過去的陰影逐漸散去，但這時回教人口已少上層社會富裕人士，一般小生意人、工匠等家庭的資源有限，受的教育也有限，如何能談振興回教？
中國內戰、山河變色後，大陸由無神論的共產黨執政，各種宗教都受到打壓，回教徒由於自己形成聚落、也很少大「資產階級」，受到的迫害還算輕。再加上中共積極拉攏第三世界的國家中，這些國家很多都是伊斯蘭國度，北京也不願造成打壓回教的印象，所以大多回回村、回回街還保持著，傳承仍在自然中進行，但要談傳播，可是門兒也沒有。
跟著國民政府到台灣的回教徒，多數是軍人和公務員，碰到的是另一種困難。他們經濟拮据，人數又少，散居在全省各地，無法形成聚落，要維持清真生活已經很不容易，哪還有能力到處傳教？
守身如玉
現已年近五十的白美玲來自高雄鳳山，她記得念中學時，每個禮拜都得騎腳踏車到高雄市去幫媽媽買牛肉，原來嚴格的回教徒不只是不吃豬肉等偶蹄類動物，牛肉若不是教長祝禱宰殺的也一樣認為不潔。
這種情形現在雖然改善不少，但在全省許多沒有清真寺、沒有教長的地方，仍然十分不便。
從新竹到台北來參加主日聚禮的年輕一代穆斯林班懷莒，談起生活飲食的不方便就晞噓不已。他這次來台北，最重要的任務是買阿訇（教長）祝禱宰殺的牛肉回去給太太吃，他的妻子是兩年前父親家鄉河北保定的回民村相親成功的教門女子，好不容易申請來台探親半年，卻因為在新竹無法吃到合乎回禮的牛肉而想回大陸。班懷莒只好跑到台北來買牛肉，順便參加好久沒有做過的聚禮。說到這兒，他不禁就羨慕起太太家鄉的回民村來，對一個回教徒是多麼的方便！但他說也絕不會因為生活不方便而放棄信仰，因為他是長子，有責任將回教傳承下去，雖然除了生活應遵守的規矩，他對伊斯蘭教義所知並不多。
一個幾乎正好相反的例子是，圓桌會議顧問公司總經理柯樹人，他本來對回教一無所知，但因緣湊巧，由於大學念阿語系，畢業後曾到約旦和沙烏地阿拉伯工作了三年之久，後來在新聞局國際處服務時，經常接待來自中東國家的外賓，長久接觸回教徒的經驗，他覺得很能認同回教徒的生活方式和價值觀，就在當時他的科長王振臺引薦下信奉了回教，而在他的介紹下，太太也很快地跟著成為伊斯蘭信徒。
他說，自己主要是受回教的精神和教義吸引而成為回教徒的，儀式非常簡單，奉行教中嚴謹的生活習俗，雖然比較麻煩，最重要的是誠心。外人看到回教的生活規矩多，可能因此認為回教重形式，其實以他的經驗，伊斯蘭的繁文褥節非常少，著重的就是清潔儉樸和平處世的精神，反對偶像崇拜、沒有強制奉獻，在物慾橫流的這個時代更覺這信仰的珍貴。不過他自認還不算一個好教徒，工作忙、自省時間不夠，很少參加聚禮，希望能慢慢地改進。
阿拉的信眾
回教聚禮相當令人感動，在台北清真寺是這樣的：聚禮下午一點多開始，很多人很早就到了，男子在樓下、婦女在樓上，有的靜靜地跪坐在地上祈禱，有的輕聲和弟兄姐妹話家常，典禮非常簡單，在寺師傅唸禮讚真主安拉的呼拜辭後開始，教長先用阿語講道，再用中文解釋，之後俯伏敬拜神五次，最後會眾一排排地手握著手，聆聽教長唸祈禱文，儀式就結束了。
清真寺是回教徒生活的重心，生老病死、學習成長都以清真寺為中心點，一個回教徒無論到什麼地方，都會先找到當地的清真寺，一切生活要求也可以在此得到照顧。
台灣目前的清真寺有六座，自北而南，分別是台北清真大寺、台北文化清真寺、桃園龍崗清真寺、台中清真寺、高雄清真寺，和去年才完成的台南清真寺。主持的教長都是博碩士以上、高學歷的中青代，這是近百年來沒有過的，也使得許多回教徒覺得，回教在中國的振興發揚，充滿希望。
新聞局國際新聞處副處長王振臺就有這樣的期待。他曾前後派駐沙烏地十二年，長久觀察回教對當地社會安定的力量，和菁英人士對教義的辯証及發揚，使他認為回教應該積極傳播出去，尤其在今天這樣物質充沛、心靈卻空虛的台灣社會。
針對前些日子台灣宗教斂財的幾起事件，王振臺談到回教的優點──不迷信、不講求神蹟；不要錢、沒有硬性規定或暗中鼓勵各種奉獻捐輸，注重對窮苦教胞的幫助；講衛生，每日在五次禮拜之前大淨、小淨，不在外亂吃食物；講平等，任何種族人士，在安拉眼中都是一樣的子民；重視婚姻和家庭，現代社會許多問題都是家庭解體所造成，多數回教徒卻都能潔身自愛，保持家庭的親密和諧；最後一點，也是許多回教徒十分推崇的，就是回教簡單的葬禮。清真教徒相信，人自塵土而來，終必歸於塵土，歸真後的大殮就是淨身後的一匹白布裹身，不必棺木，也不必哀嚎，讓逝者沒有牽掛，安心上路。
真主的等待
這些世代相傳的道德和做人的規範，就是大多數回教徒，處於主流社會的邊緣地帶，在默守戒律清規的同時，還能充滿信心、對自己的信仰有著一分驕傲的原因。台中的回教徒洪元明就驕傲地提到，前一陣子法務部長廖正豪還派高級司法人員造訪台中清真寺，說是台灣目前各監所人滿為患，卻沒有一人是回教徒，因此上門請教原因。
不過，王振臺也承認，教門中早年發生過不少紛爭，減弱了整體的力量，所幸有著幾位大老像謝松濤、定中明、買德麟等飽學之士著作不懈；政府政策上也非常支持，台北的清真大寺就是前外交部長葉公超極力爭取的經費蓋成，多年來成為在台回教徒的精神支柱。現在那段艱苦的日子總算已經過去，新一代的回教徒人才濟濟，該是回教在台中興的時候了。
的確，一部回教在中國流傳的歷史，雖不能說是血跡斑斑，但也是一路坎坷行來。在台灣，第一次前來、後來繁衍至三萬餘人的泉州回教徒，因為清朝政策打壓，日本殖民政府也不鼓勵，加上缺乏教長帶領，終至式微，在日本據台的五十年間完全消失。第二次的回教徒隨著國軍來台，也已經過了半個世紀，和以前不同的是，承襲教門者很多都是社會的菁英人士，比上一代的領袖更強，彷彿又回到了明朝那回教文化昌盛繁衍的時代，讓一代強過一代的穆斯林承繼家業，傳播所學。
不記得誰說過，人常常放棄希望，但上帝從未放棄對人類的希望，從回教在台灣的信徒來看，祂的希望應該就在眼前。
p.106
每個星期五是主麻日，是回教徒到清真寺禮拜的日子，雖然多數人當天都要上班，虔誠的信徒仍會儘量設法參加聚禮。
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主麻日的聚禮在寺師傅的呼拜詞中正式開始，由於時差，各地聚禮時間不同，台北三月的聚禮時間大約在下午一時半左右。
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回教聚禮男女分堂，婦女在樓上禮拜，人數明顯地比男子少得多。
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來自中東國家的回教青年平常各忙各的，趁主麻日正好聯誼，一解鄉愁。
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國際牛肉店是台北最大的清真牛肉店，很多人都打大老遠來買肉。
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比起西方，中東和台灣無論在商業、文化和旅遊各方面的交流實在少得可憐，但正因如此，相關人士彼此之間更見緊密，每年「中阿文經協會」的晚會都熱鬧得很。
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回教傳入中國已千餘年，什麼時候人們才能對它有著起碼的瞭解？
國際牛肉店是台北最大的清真牛肉店，很多人都打大老遠來買肉。（邱瑞金）
比起西方，中東和台灣無論在商業、文化和旅遊各方面的交流實在少得可憐，但正因如此，相關人士彼此之間更見協會」的晚會都熱鬧得很。（邱瑞金）
回教傳入中國已千餘年，什麼時候人們才能對它有著起碼的瞭解？（邱瑞金）
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