全球斥候戰
正當球員揮汗練習之際,中華奧運棒球代表隊情蒐小組的劉志昇和楊清瓏兩位教練也頻頻出入台北科技大學一間狹小的研究室。在這裡,北科大資訊工程系副教授張厥煒正帶領著一群資訊專才,將一筆又一筆的資料整合成情報資料庫。
在這間堆滿了錄影帶、大型液晶電視、電腦主機和攝影器材的秘密作戰單位裡,情蒐小組過去幾個月來跨海取得的球員、比賽資料,被輸進多媒體資料庫內。「基本上,這些資料包括了球員出賽的攻守數字紀錄,投球和打擊的特性及影像資料等,」張厥煒表示。
去年亞錦賽,行政院體委會和棒協共同委託張博士,建構中日韓棒球情報資料庫,讓第一線的教練和球員能夠事先掌握對手的特性,中華隊拿下亞錦賽亞軍,資料庫的詳實精準絕對居功厥偉。
首次出征即傳捷報,棒協今年也準備如法炮製,面對奧運聖戰,小小的研究室去年底起就夜夜燈火通明,也讓國內的棒球正式進入高科技資訊戰的新紀元。
「運動科技化是必然之路,除了資訊科技外,物理、運動心理學和其他科學也能輔助教練作出更好的判斷、運動員作出更佳表現,」專長為「影像處理」的張厥煒表示。以人才濟濟的美國而言,資訊科技與體育發展結合行之有年,美國棒球協會的電腦資料庫內就儲存了龐大的各級球員資料。其中,光是受過長期訓練的美國青少棒隊員名單就高達四千人,早在九○年代,披上美國球衣的青少棒、青棒球員都是資料庫分析後層層篩選的結果。而在日本,棒球資料庫系統的開發與使用也早已進入成熟期。「日本的棒球資料庫系統已商品化,還曾經來台灣兜售,」小組另一位成員、熟悉日本棒壇動態的陳信良表示。
張厥煒指出,高科技的運用帶動棒球界快速進步,「過去中華隊也做情蒐,不過是利用傳統方式用紙筆紀錄,常常會有錯誤,在搜尋、整理和比對上更比不上電腦方便、即時。」
去年亞錦賽,小組將日、韓球員歷年來的出賽資料燒成上千片光碟,讓教練團在賽前即能掌握對手狀況,「特別是對上相對陌生的韓國隊,讓我們安心不少,」一位教練指出,不過他也承認,球員因為不必擔負戰略研析的重任,使用資料庫的頻率則較難掌握,效果也難以評估。
為了讓電腦操作能力不高的國內棒球員能夠使用系統,小組在介面設計上特別注重簡化與清晰的原則。進入系統後,只要鍵入投手或打擊者的名字,就可列出該名球員與不同對手交戰的詳細資料,包括投手每一次投球的九宮格位置顯示、速度和球種等等。除了靜態的文字和圖像資料外,更可播放投打對決的影像畫面。「這樣的設計,特別有助於球員揣摩投手的配球習慣,」徐生明表示。
不過,比起地理位置、球風都相近的台、日、韓亞洲棒球三強,奧運對手來自全球各角落,要想建構和去年一樣完整的資料庫有一定困難。「語文障礙、對那個國家的熟悉程度、資訊取得管道的多寡等因素,都會影響到資料庫的完整性,」陳信良指出。
根據情蒐小組的資料,中美洲多明尼加有一位年僅十六歲的投手,球速竟然高達一百六十三公里,像這樣的特殊選手,相關資料卻十分匱乏,無法全盤掌握。
為此,情蒐小組也透過棒協與駐台的國際體育網ESPN接洽,希望能夠調閱、轉拷其他國家球員的出賽畫面,以充實資料庫。
雅典的天氣在八月份常常高達攝氏三十八度,陽光雖然沒有台灣那麼刺眼,卻相當悶熱。因此選手和教練戴帽子的時候應格外注重散熱性,情蒐小組的報告也囊括了有關比賽期間的天候、風向和場地等細微因素。
從幕前點將,到幕後運籌帷幄,中華隊已整備就緒,只待號角響起。
「等了十二年,國人對於這次的奧運棒球賽有著高度期待,」徐生明說。去年的亞錦賽,中華隊眾志成城,在不被看好的情況下,擊敗南韓,主帥徐生明的調度成功是一大因素。
這位極為重視生活規律的中生代教頭,善於觀察球員情況,並讓球員在場上有較大的自主發揮空間,在他身上往往可以看到台灣棒球一向自傲的韌性。
「有精神戰力,才有絕對戰力,」他說。
八月,快點來吧!
幾乎篤定入選中華奧運代表隊的潘威倫,是近年國內職棒的代表性人物。
幾乎篤定入選中華奧運代表隊的黃忠義,是近年國內職棒的代表性人物。
幾乎篤定入選中華奧運代表隊的張泰山,是近年國內職棒的代表性人物。