小留學生問題多
此外,兒女教育上的考量,也是一個普通的移民理由。像張琪一樣,許多父母都是把孩子安頓好就離去,除了一年半載去探望一次外,其餘要捎信、帶吃的穿的,都只有透過移民公司「出團」的時候託人帶去。
十四、五歲脫離父母管束而「放牛吃草」的孩子,真能如父母所願,念好英文,申請美國一流大學嗎?恐怕很難。
早在一九八三年間就來此地「打天下」,自稱是第一個合法入籍的台灣人林佩蓉(已於今年四月病逝貝國)便曾指出:「小孩到陌生環境,往往還是和同類聚在一起。說的、聽的都還是國語,一天講不到幾句英文。有的孩子來了三、四個月,卻連就讀的學校名字都說不出!」為了防止這一點,她告誡兒子:「不准和中國同學講話!」
另一方面,貝里斯學校以英文程度做為分班標準,張琪的兒子初中畢業,卻得從小學五年級念起,從小二、小三念起的也不乏其人。
說來可憐,除了官方語言——英文和第二外語西班牙文外,其他的科目這些孩子大多閉起眼睛都會做,不但學習成果有限,還賠上了成就感。儘管張琪很喜歡英國式的教育制度及貝里斯的學習環境,但她也坦承其中有利有弊。
學習上不見得能吸收,生活管理上也問題叢生。當地由台灣移民自己辦的住宿之家僅三、四家,每月又動輒收費六、七百美元,為了省錢,許多孩子便擠在月租僅二百美元的黑人區中;又由於貝里斯的國際電話奇貴,許多孩子以筆代口,一個月卻寫不到一封信。
至於「沒有KTV、電玩店,小孩子不會學壞」的宣傳噱頭,也在打群架、可能吸毒等問題逐漸浮現後宣告幻滅。
台灣小孩大量湧進的另一項後遺症,是佔了太多好學校名額,引起當地人反感。據許文鎮估計,光在聖凱撒玲小學及聖約翰中學兩所學校,就有近百名台灣小孩。最近許多家長答應合資為聖凱撒玲小學捐建教室,也算是回饋當地的一種方式。
熱門地價三級跳
此外,移民程序大鑽法律漏洞,及部分移民者到了貝里斯大手筆炒地皮,也都引起當地人側目。現在只要從貝里斯市到首都貝爾默邦,一路上左右兩邊的沼澤地隨處都可見到大大的中文招牌,寫著××山莊、××別墅預定地。
來貝國七年,共計購進一萬多英畝土地的林佩蓉,就一再強調:「愈是落後的地方,愈是潛力無限。」由於先生在高雄從事建築業,在寸土寸金的台灣「搶」慣了,她對土地有著獨特的敏銳與偏愛。這些年來,貝國的土地經過美、日、台灣等國投機客「炒」過後,熱門地段的地價便一直呈現三級跳。
家在休士頓,經常往返貝里斯、台灣、美國的許文鎮,也是有名的「台灣地主」,連在路上閒逛都會有熟識的掮客過來問:「我又找到一塊地,要不要買?」對他來說,只要有錢賺,到處可為家,而賺錢最快的方法,就莫過於買賣土地了。
落戶生根,自有深趣
話說回來,移民中也有真正全戶來此落地生根者。只是貝里斯工作機會少,他們只有艱苦創業,其中幾戶選擇遠離貝里斯市,在地勢高爽的內陸買農場、種植蔬菜水果等,真正享受僻靜的世外桃源生活;也有人走上華僑的老路,以中國祖傳手藝開餐館。
標準軍公教家庭出身,而今一家四兄弟攜妻帶子陸續來貝開餐館的任先生就說:「儘管和我同一團來做移民考察的人,多半下了飛機就臉色沈重,但我卻覺得找到一片新天地,很快就喜歡此地了!」
喜歡貝里斯,是喜歡它的僻靜、單純,宛如回到四十年前的台灣。但來的人是不是也具有、且能保持僻靜、單純的心思呢?這正是許多有心人擔憂的。