手工精製、與眾不同?
今年七月、九月,三軍總醫院、長庚醫院,分別發生產婦產下唐氏症試管嬰兒的案例,不禁加深人們對人工生殖科技的疑慮。許多人不解,胚胎既是經過篩選,為何不做好「品質管制」呢?
事實上,人工生殖操作過程中所做的篩選,無關遺傳基因的優劣。劉志鴻解釋,篩選的目的是要增加受孕的機會。以精蟲來說,外型完整、活動力較強者,功能較佳;胚胎則以圓、透明、均勻、沒有碎片者功能較好。劉志鴻強調:「胚胎的功能與遺傳基因並沒有直接的關係。」
既是如此,任何自然受孕胎兒可能發生的疾病,經由人工生殖也一樣會發生,包括染色體突變引起的唐氏症。劉志鴻認為,產下患有唐氏症的試管嬰兒,應該歸咎產前檢查的疏失,無關試管嬰兒的操作技術。
根據統計,試管嬰兒的畸型比例與自然生產差不多,大約在二∼三%之間。
試管資優兒?
關於試管嬰兒的身心發育情況,也是人們關注的焦點。
榮總曾經對該院出生的試管嬰兒做追蹤調查,發現他們身心方面的發展都與一般兒童無異,智商方面則稍微高出一般兒童。榮總小兒部主任陳淑貞表示,由於追蹤到的人數隻有五十位,結果只能作為參考,不具代表性。
劉志鴻指出,法國曾對數千例的試管嬰兒做過追蹤,發現他們與自然生產產下的兒童並無差別。
他認為,後天環境較好可能是導致部分試管嬰兒智商較高的原因。因為做一次試管嬰兒的費用在七∼八萬之間,一般說來,至少要中上程度的家庭才負擔得起。再加上孩子得來不易,受到的照顧與關注自然較高。
國內第一個試管嬰兒——張小弟,就是一個例子。
張小弟今年八歲,就讀小學三年級,是個資優生。張媽媽認為,兒子之今天所以「還不錯」,後天的環境影響很大。光看張小弟上過的才藝班——鋼琴、英文、繪畫、數學推理、自然科學,就不難想見,家堿O如何不遺餘力地栽培他。
之外,家長的教育程度也是值得參考的因素。根據榮總的調查,試管嬰兒的家長中,大專以上程度佔七十%,其餘三十%是高中、初中程度。
科技的瓶頸
國內技術雖已達一定水準,目前試管嬰兒生殖科技仍遇到兩個難題,一是年齡的障礙;其次是胚胎不易著床。這兩個難題也造成試管嬰兒的成功率不如想像中高。
據估計,試管嬰兒的流產率高達廿五∼三十%,是自然受孕者的二倍左右。其中的關鍵在孕婦年齡。劉志鴻指出,女性年齡越大卵巢功能越不好,流產率也就越高。卅五歲時,流產率約二十%,四十歲時,就超過三成;到四十五歲流產機率已高達一半了。
此外,胚胎在體外培養時,外殼容易硬化,導致胚胎植入子宮後不易著床。目前醫界利用雷射將胚胎打洞,讓胚胎較容易破殼而出,以便著床,使這個問題獲得改善。對於反覆失敗的病人,很有幫助。
除了流產率較高之外,試管嬰兒多胞胎的機率,也比自然生產高出十倍以上。劉志鴻表示,胚胎植入時,植入越多懷孕的機會越大。因此,一般病人都會要求多植入一些。「最好以四個為限」,劉志鴻表示,多胞胎容易產生併發症,像早產、高血壓、糖尿病、毒血症……等,必要時應該要「減胎」,以確保安全。
傳宗接代靠試管
縱然我國試管嬰兒生殖技術已達國際水準,但劉志鴻對於國人不重視基礎研究感到憂心,他表示:「大家只急著學步驟,不去研究原理,只懂皮毛的結果,一旦遇到困難就會不知所措。」
張昇平也表示:「大家一窩蜂地做,不是好現象」,他指出,試管嬰兒只是生殖內分泌的一小部分。現在大家只在加強臨床成就,而不去從事基礎研究了。
「能生育者,永遠無法了解不孕的痛苦」,一位不堪鄰居譏笑的不孕婦人如是說。然而,科技的助力畢竟有極限,如何讓當事人去面對失敗的結果,或許是一個更值得探究的課題。
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試管嬰兒生殖科技,為不孕者帶來一線生機。
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「精子顯微注射」,是利用顯微儀器將精子直接注入卵子內,以提高受孕機會。對精蟲稀少或活動力差者,很有幫助。
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多餘的胚胎,可置於攝氏零下一百九十六度的液態氮中冷凍儲存,可以免除一再取卵的麻煩。
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試管嬰兒製造過程
1.接受排卵藥物刺激,促使卵巢生長較多卵泡。
2.待卵泡成熟,由超音波導引取卵。
3.胚胎在體外培養約四十八小時,受精卵分裂成二∼四個細胞時,即可植入母體。
4.胚胎植入母體的管道有二,由陰道植入俗稱IVF;作腹腔鏡植入稱TET。
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利用腹腔鏡將胚胎植入母體,手術過程只需廿到卅分鐘。
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台灣第一個試管嬰兒——張小弟,是個多才多藝的資優生。
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為人母的喜悅,已使林月惠忘卻求醫過程所受的折磨。
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歸國求子成功的華僑,在母親節前夕寄給醫生的謝卡,還附上兩個寶貝的照片。(張昇平提供)
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劉志鴻和試管嬰兒及家長們合影。(劉志鴻提供)