今天佛教信徒以「蓮友」相稱、交談時「口吐蓮花」……,信仰生活中提到的蓮花,其實已經睡蓮、荷花不分。對信徒,是睡蓮、是荷花,並無大礙,因為這些「天上蓮花,能隨眾緣,視需要開花,讓眾心喜悅,說它們是假卻又是真,其實都在一心,所以稱之為妙蓮華,」翻譯自佛經上的記載。 色雖鮮好,出處不淨
荷花:皎潔;信用;佛;君子。歷史博物館副館長黃永川的《中國插花藝術》書上簡潔的寫著。
佛教進入中土後,原本餵養眾生的荷花漸漸確立潔淨的象徵。在魏晉出現許多《芙蓉賦》,所謂「浴靈沼之清漱,結根柢於重壤。」士大夫的蓮花超逸脫俗,潔身自處,雖與當時社會人心思有清明社會相關,正好也與佛教「不著世間如蓮花」思想契合。
宋朝周敦頤的「愛蓮說」至今影響中國人,文中以蓮花出汙泥不染喻君子,民國文人錢鍾書就認為作者的「靈感」得自佛家說法。佛教探求解脫人生苦難,人生是苦海、是火宅,成佛,是最高理想,蓮花出汙泥而生鮮美花葉,正如佛教解脫過程。《中阿含經》裡,釋迦也說「以此人心不生惡欲惡見而往。猶如青蓮華紅赤白蓮花。水生水長出水上不著水。」
中國文人認為蓮花是身心俱潔的清涼世界,根據《劍南詩稿》記載,宋朝詩人陸游七十八歲那年,曾夢一故人對他說:我為蓮華博士,專管鏡湖。如今我要離開了,你能代我掌管月光風露,維護蓮花嗎?每月你將得到千壺酒作為報償,陸游從此不曾忘懷蓮花博士的美夢。幾年後陸游病重,又做起蓮花夢,夢中,果真行走在萬頃荷花中。陸游的故事可以說是佛、儒、道的結合吧。
汙泥是「福田」
相對於文人的出汙泥不染,佛教蓮花出汙泥的意義更廣。
大乘佛教,強調在世間尋求解脫,在五濁世界行菩薩道,菩薩以眾生為福田,汙泥就是福田,所謂即此即彼、即惡即善、即染即淨、不離兩邊,因此大乘佛教體悟到「高原陸地,不生此花,卑濕淤泥,乃生此花」,花與根其實融合為一,無染與淨之別。
在內修、靜定、沉思的修行之外,汙泥其實也是鍛鍊,是非理性的忍辱、犧牲,如經地獄煉火,才能完成宗教性的崇高與昇華,迸發出生命最慘烈而華麗的光焰。不經火焰,如何化為紅蓮?
中國蓮花再生的故事也在《封神演義》裡活生生上演。李哪吒觸犯天條國法,罪及自身、禍延父母,為了贖罪,剃骨還父、割肉還母,靈魂卻在師父太乙真人幫助下,由蓮花所化,脫胎換骨,就此乘著風火輪,成為不朽之身,「再生」成民間崇拜之神。
蓮花的自身屬性再綜合各家說法,正如大乘經典《華嚴經》三字,一朵蓮花,已經成為一個莊嚴世界。在信奉佛教的土地上,蓮花「圖像」四處可見,是很自然的了。
儀式豐富的密宗佛修道場,蓮花是觀想的對象。一般佛堂裡被供奉的持蓮觀音,雙眉下垂凝視手中蓮花,內心世界圓覺無礙,蓮友認為常唸持蓮觀音名號可遠離欲望。觀音多種化身裡,還有臥於蓮花叢中的蓮臥觀音,可以助人脫離世俗苦海。
佛教來到「東土」之前,中國文物上已出現荷花圖案。如出土的周朝蓮花造型壺、青銅器上有蓮瓣花紋。受佛教影響,魏晉與唐朝器物、雕飾、佛像更幾乎都佐以蓮花紋飾,因而開出壯麗的蓮花紋時代。發表過有關佛教蓮花紋飾報告的陸艷冰表示,中國藝術裡的蓮花形式非常多樣,與古埃及較為單一的睡蓮造型有很大不同。
敦煌、雲岡的一座石洞裡,四面就是一朵巨大蓮花圍成,一片片巨大的花瓣前一個個靜定的佛像;荷花花瓣、葉片形狀特殊,因此造型被拉長、壓平、塑成方形,總可以看出是蓮花紋飾。蓮花紋、蓮瓣紋、蓮葉紋,甚至文物上的海石榴紋、西番蓮紋、葡萄紋飾,「都是由蓮花延伸演變或加入蓮花紋的綜合體,」陸艷冰說。
白蓮下凡,萬民翻身?
禪宗在中國開花結果,荷花重要性不減,但佛教生活題材不再華麗,蓮花圖案化色彩也減低。
宋朝之後,民間的生活情趣和生命力更讓蓮花的宗教意味轉向民俗意味。工藝品裡肥胖嬰兒手持蓮葉或蓮花手舞足蹈,是在祝福人連生貴子。蓮葉下護藏著金魚,要人連年有餘。民間流布的蓮花圖案,也難以斷定與信仰毫無瓜葛。比如唐代佛教神衹裡有所謂的「化生兒」,手持蓮花嘻耍,每年七月七日乞巧節,市井小童跟著模仿。祂與連生貴子有無關係?也讓研究佛教藝術的學者產生興趣。就連「中國的插花也是源自北朝佛教『供養花』的儀式,」黃永川在插花藝術書上寫道。
到今天,中國人即使不懂《妙法蓮華經》等禪理,卻都知道盂蘭日要點蓮花燈;送子娘娘也讓金童玉女坐著蓮花投胎人間。一小方蓮座可以消業障、超渡、助人修行,也就不難想像。明朝以來的白蓮教還曾高喊:「白蓮下凡,萬民翻身」呢!
只是,佛家是為幫助修行而出現各式蓮花圖案,以之代表佛號、或在儀式中使用,若因此執著於佛號,反而失卻修行本意。「佛典從未叫人搶著訂購蓮座!」一位師父說,淨土教派認為人人只要念「阿彌陀佛」,都可以進入淨土。
香色俱忘保清淨
真要計較起來,植物學者還會說佛家對蓮花的解釋,有許多已背離真正蓮花的生命形態。蓮花開時,胚珠,即蓮蓬,形態雖約略初具,其實尚未發育成果實,這朵蟲媒花還須媒人幫助受粉,才得以成熟為蓮子,因此說它華實齊生,不盡然正確。研究水生植物的楊遠波表示,蓮蓬平台狀的特殊造型,是要方便蟲兒停站、接觸花粉,當然不是為了刺激人們想像安坐其上的。
至於睡蓮、荷花的閉合,含羞草不也有相同「功能」?研究睡蓮的台大園藝所研究生陳沁源說,植物的開合,是因為身上運作順利的水份,受到外界天候、乾濕度、甚至人的碰觸等干擾後的反應。
雖然少了對植物精確的認知,可能讓人想像更豐富,但《金剛經》要人「應無所住而生其心」,勿在妄念、現象上產生我執、牢牢不放。
放下蓮座,正如只有捨舟才可能登岸吧!