特殊造型使用更便利
此外,Eatwell有 2個杯子,一個裝湯、一個裝茶或其他飲料,杯子的把手做了曲線設計,方便抓握;杯底則加了安全底座,不易傾倒。姚彥慈說,她在一些養護機構做志工時發現,機構的餐具常常只有一個杯子,受照顧者不能同時喝湯又喝飲料,或者在進食的過程中裝了湯就要洗過才能再裝飲料,但是安養機構的工作人員往往一個人要照顧好多位長輩,一輪下來,想喝茶、想咖啡飲料的長輩不知要等多久!所以她特別設計了2個杯子,並且杯子內部設計有個自然的高低差,讓吸管不易滑動,方便他們吸得到飲料。「失智長者不容易抓住吸管,就算杯子裡放了吸管,如果吸管滑來滑去,他們喝不到飲料會很懊惱。」她說。
最特別的是有弧形手把的湯匙,不但容易手握,而且湯匙的金屬匙底與碗的邊緣可以相扣,長輩使用這套餐具時,即使手部的力氣不夠,或是手不大聽使喚,但因為湯匙和碗盤子和湯匙的弧形相互吻合,因此便利於舀取食物與湯品;碗的一側採直角設計,可以防止使用者直接將食物撥出盤子之外,造成髒亂或浪費食物。
姚彥慈說,目前很多餐具採弧形的設計,為的是美觀,不過對於需要用「挖」的方式取食物的失智長者或病人來說,並不實用,因為他們很容易把食物灑的到處都是,自己卻一口都吃不到,讓照顧的人非常頭痛,許多病人因此都必須仰賴照顧者餵食。姚彥慈說,Eatwell的這些設計希望能夠讓失智長者儘可能可以獨立進食,一方面增進其行動自主的能力與自信,另一方面也可以減輕照顧者的負擔。
有時照顧這些失智長者的家人會因為不夠了解,而忽略了疾病對病者行動力造成的影響。例如:失智患者會有視覺和對距離偵測的障礙,即使是一個簡單的動作,對這些長輩來說,往往都變得很困難,有時因為怕麻煩或怕丟臉,他們就乾脆少吃或甚至不吃,造成營養不良;有時照顧者太好心,在長輩還可以自己進食的時候,就全部採取餵食的方式,造成長輩自主能力快速退化,照顧的過與不及可能都不是理想的做法;而透過良好實用的設計,這些問題是可以解決的,或至少延長長輩自行進食的時間。
得到史丹佛大獎
姚彥慈說,這個作品最原始的構想源自她在舊金山藝術大學碩士畢業論文,其中經過了很多次修正。為了更正確地設計出讓使用者可以方便使用的產品,她利用課餘時間到老人中心和療養院擔任志工,持續實地觀察失智症長者吃飯的情況,並且進行大量的學術研究。除此之外,姚彥慈並和當地的專業照顧者,如職能治療師、護士、社工等人建立良好的關係,從這些人的工作經驗中吸收了很多專業知識;她也參加失智症家屬團體,積極參與他們的聚會和活動,了解失智症照顧者和失智症患者的日常需求以及生活情況,「我想要透過自己的設計,真正解決他們的問題的心愈來愈強烈。」
這一套專為失智者設計的餐具組為姚彥慈贏得了2014年史丹佛大學長壽中心設計競賽的首獎;這也是第一位來自台灣的學生得到這個榮譽。美國芝加哥布克戴爾長者照護集團的失智症部門負責人Juliet Holt Klinger在頒獎給姚彥慈時,非常感動的說,這正是他們機構一直在尋找的東西,因為該集團各機構加起來共有超過6,000名以上的失智症患者,每天單單是安頓好這些長輩的三餐就是一個極其浩大的工程,Eatwell的設計可說是解決了失智者進食的許多問題。
Eatwell得到大獎後,快速受到相關機構的關注,紛紛詢問何時以及到哪裡可以買到這套餐具組,這讓姚彥慈決定創業,公司就以她的英文名字命名為「Sha Design」,第一套產品自然就是讓她備受矚目的Eatwell。2014年11月,姚彥慈應台灣一家專門為銀髮相關組織提供國際交流、培力與行銷服務的社會企業「銀享全球」之邀來台分享Eatwell的設計理念,不少台灣的安養機構也表示相當有興趣,更加強了她的信心。
投入創業
姚彥慈把她從史丹佛大學得到的首獎獎金一萬美金加上平日積蓄,全數投入創業,買材料、開模等等,錢一下子就燒完了,因此她決定在集資網站Indiegogo上公開募資,「只要能募到7萬美元,Eatwell就會正式進入量產。」這項募計畫的截止時間是2014年12月31日,不過已提早在12月20日達標,因此姚彥慈現在正緊鑼密鼓進行創業、生產的工作。現在的她,不只是一位設計師,也是一位經營者,所需要的能力已有了不同,姚彥慈帶著信心說:「不懂就學啊,我不害怕。」
抬頭望著天空,姚彥慈輕聲對在天堂的外婆說了聲「謝謝!」因為外婆不但在姚彥慈成長的過程中,給了她滿滿的愛,更是她設計Eatwell的繆思。儘管外婆已經用不到姚彥慈設計的產品,但是在高齡化的趨勢下,已有愈來愈多的失智長者,「我希望Eatwell可以幫助更多人,讓更多人受惠。」姚彥慈說:「這是我回報外婆的愛的方式。」