從看見苦難到冷靜思惟
2002年,她集結了多年戰地採訪的文稿和圖片,出版《行過烽火大地》一書,奠定了無國界的戰地獨立記者形象;2005年,她又推出第二本書《大地旅人》,講述採訪各地的所見所感,人文情懷較前者更為濃厚;而到了第三本書《中東現場》,張翠容一改感性筆調,嘗試著從國際政治的角度,抽絲剝繭,為中東的困局理出一條思路。
至此,長期累積的多國戰地採訪經驗,使她被譽為「當代華人世界最突出的戰地記者」,其帶著勇氣和深刻關懷的文字,在港台兩地大受歡迎。
而除了港台,大陸地區的出版社也一度有意引進她的書籍,「但在洽談過程中,大陸方面曾試探性的問她可否刪掉某些可能會得罪以色列政府的章節,她卻拒絕了,」負責在台出版張翠容書籍的馬可波羅出版社總編輯郭寶秀說,「為了堅守原則,她犧牲了在中國出書的機會。」
驚險曲折的戰地經驗化為篇篇故事饗宴讀者,在港台佳評不斷的張翠容,在人前總是笑容可掬,只有極少數朋友知道,每個得來不易的採訪,背後都有苦心擘劃的漫長過程,其中往往充塞了孤單和辛酸。
「做為只賺稿酬、沒有媒體奧援的獨立記者,籌措旅費是第一個挑戰,」張翠容說,相較於西方的獨立記者以捐款支持採訪,「我的旅費都是用稿費慢慢攢出來的。」
在旅費難籌之外,早先沒有名氣更讓她受盡揶揄,「就算是朋友,也經常要我不要再到處跑了。他們不了解,在這些地方發生的事情都已經有各國主流媒體報導了,為什麼我還要往那裡去?」
「說來可笑,我是個記者,是個期許自己跨越疆界的人,但我卻怎麼也無法讓身邊的人了解、說服他們支持我的工作,」張翠容講話速度突然慢了下來,特別是每次回加拿大,談到她的戰地之旅,每每讓母親淚眼以對。旅費可以省點花,揶揄的眼光可以不在乎,年邁父母憂心的神情卻永遠讓她放不下。
不過,父母的反對並沒有讓她停步。為了籌措旅費,她接下了各地接連不暇的邀稿和演說約,2006年初推出《中東現場》後,她又把眼光望向左派勢力重新抬頭、局勢詭譎的拉丁美洲,一路走訪墨西哥、瓜地馬拉、薩爾瓦多、哥斯大黎加和委內瑞拉等國,為下一本講述拉丁美洲的書做採訪。
「從拉美的共同國父波利瓦爾解放各國之後,拉美最大問題就是財富集中在權貴世家手中,」張翠容說,「2006年走訪這些國家,大家都在談委內瑞拉總統查維茲,因為他宣佈要把國家財富回歸人民。」
「但每一項改革都會挑戰到既得利益者,在委國,富有階層的華僑大多屬於這樣的階級,」張翠容解釋,這些富人長期以來只需對官員施惠示好,就可以不用繳所得稅。當查維茲上台,要求他們補繳過去15年積欠的所得稅,立即招致強大的反彈,並利用媒體散佈對於查維茲不利的消息。
「跟中東一樣,所有糾葛於長時間苦難的地區,往往都有極其複雜的政經、社會、甚至族裔傾軋的背景,」張翠容說,「到過這麼多國家後,我會一再提醒自己要理性,不要被主觀印象或感情沖昏頭。」
完成了中東報導系列,張翠容把焦點轉到拉丁美洲。2006年3月她造訪拉美諸國,在墨西哥市感受到墨西哥人的政治激情。