從1980年代的白錫旼、1990年代迄今的姜樂靜和黃聲遠,都正面表現了東海建築教育進取的人文、社會關懷;但不可諱言,東海建築系也一直具有保守而重視技術的面向,且其原初的人文精神,在東海不再有教會資助而需自籌財源、台灣私校大量興起競爭激烈,且整體私校排名落後於國立大學等內外條件變化下,也不免受到影響,人文底蘊有逐漸流失、弱化之虞。
1993年自東海畢業的洪蒼蔚,在學時接受的便是偏重設計技術面的教育,畢業後赴國際知名的英國建築聯盟(Architectural Association School of Archi-tecture,簡稱AA)留學時受到極大衝擊:「我初到AA時,用我本來熟知的方法畫了全套設計圖,老師卻表示看不懂我要說甚麼,整整挫折了兩年,我才明白,原來東海教我的是建築處理的技巧與手法,AA卻更重視基地與環境的涵構關係,而不只是末端的建築技術本身。」
有了留學AA的經驗之後,洪蒼蔚發現,「早期東海校園建築體現的那種人文精神以及優良的校風,很接近人文基礎厚實的歐洲,可惜中間一度失落了,未來希望能再找尋回來。」
在洪蒼蔚自己的作品中,可以很清楚地感受到一種東方美學的氣韻與神秘。比如他在大度山上的辦公室,原是一座機械工廠,經他設計改裝之後,外牆全部全部塗黑,並用木板架起圓形的屋頂,一樓入口處以斜置的門板構成,若非藉著牆上的對講機辨認,真會讓你認不出哪裡是門、哪裡是牆。
進入室內,簡潔的斜面與菱形起伏的地板,構成了一個帶有戲劇感的奇妙空間,隱藏在角落、若隱若現的樓梯,則暗示著歷險求道的宗教性。光線的配置與牆面的活動性,則讓整個空間產生複合功能,既可以是客廳、藝術展演廳,也可以是與外界溝通的陽台。
類似這種內外互通、具有東方深度的中介空間,也可見於洪蒼蔚獲得遠東建築獎與台灣建築獎、落成於2004年的東海人文大樓,如今這棟大樓已成為供人評說的東海校園一景。
洪蒼蔚另一個有趣的經歷,是在2002年創辦「EGG」雜誌,廣泛介紹國內外的各種建築設計、產品設計、社會議題與人文藝術作品與觀念,頗受好評。這樣一份展現出全面性的知識整合企圖的雜誌,起源於洪蒼蔚對台灣設計產業的體會。
「雜誌涉及的這些面向,在國外都各有很強的專業在執行,而且彼此整合良好,讓設計者可以專心做設計。但是台灣沒有,各個部分各行其是,甚且品質也是參差不齊。所以建築師只好自己下去學習,提升整合能力,才不會讓原本精緻的設計,在別人手上做出來卻是面目全非。」
透過雜誌,洪蒼蔚處理過不少有趣的專題,最為人知的,大概是評選台灣年度「憂質」建築的「厚里豆」(台語「讓你倒」)獎;兩屆評選中,包括台北市的建成圓環改建案、南投的中台禪寺、台南市政府、嘉義市政府、中正機場二期航廈等等知名建築,皆在「應予摧毀」之列。此項活動並未侷限於建築本身美醜,而是提出了不少關於建築的功能、美學、人文社會意涵的討論。
在以傳統的雜誌形式連續出版了5年之後,「EGG」目前已轉型為網站繼續營運;洪蒼蔚表示,「雜誌讓我學習到許多不同領域的東西,也逐漸掌握到一種台灣現代性的風貌。」
展望未來,洪蒼蔚務實地評估,私人小型獨棟家屋的設計,將可望成為引領台灣住宅新風貌的路徑,「因為許多民眾渴盼能提昇居住品質,對於依個人生活形態與喜好量身打造的個性化、差異化空間有需求;制式的大樓豪宅、公寓、別墅、透天厝都不能滿足他們。」他笑著說:「也許在『厚里豆』之後,未來應該辦個『好宅獎』。」

已成為東海校園一景的人文大樓,採用近似合院的通闊格局,並以挑空、分割、穿透等手法,巧妙地將龐大建築量體變得輕盈。