2014年年初，品研設落計文創總監駱毓芬的電子信箱躺了一份署名「MAISON&OBJET ASIA」的郵件。不以為意的她，以為又是哪來的詐騙信件，匆匆撇了一眼後，就扔在一旁。
幾天後，署名主旨同樣的信件再次寄來，她定睛一看才發現，原來自己在新加坡雜誌《Surface Asia》的推薦下，獲選為2014年巴黎家具家飾展亞洲新銳設計師（Rising Asian Talents），成為第一位入選的台灣設計師。
獲獎後，大量的媒體紛紛上門採訪，讓駱毓芬大呼，「第一次體會到什麼是爆紅的感覺！」這份國際榮耀的背後，其實是駱毓芬放棄科技公司安穩的工作、歷經創業失敗、台北南投兩地跑，才換來的成果。
獲獎的代表作「蓬蓬裙椅」今年也出現在2015年文化博覽會上，精湛展現竹藝工法與創意設計的完美結合。從作品取材、每道曲線的呈現……，都見證了駱毓芬投入竹藝設計的用心。
在竹藝設計裡喚起熱情
今年41歲的駱毓芬，實踐大學工業設計系畢業後，就在飛利浦、明基等科技公司負責產品設計。大學時繳出不少佳作的駱毓芬很快就發揮設計才華，奪下了德國iF、紅點等國際設計大獎。雖然風光亮眼，但駱毓芬卻開始流露出一絲疲態。
在手機、相機3C科技用品輕薄化後，設計師發揮的空間越來越少，「到最後，只剩下手機按鈕可以發揮設計功力，」駱毓芬說：「那時候一接到工作，好像只剩下機械反應。」
為了重新喚起熱情，駱毓芬在工作之外，開始積極參與工藝、人文相關設計活動。2007年，台灣工藝中心為振興南投竹山竹藝產業，推動「工藝時尚計畫」鼓勵工藝師與設計師合作。駱毓芬加入後，接觸了過去較少採用的自然材質。「能夠與人互動、接觸自然素材的工藝創作，好像成了我工作之外的救贖。」駱毓芬說。一有時間，她就會往南投竹山跑
2010年，有意創業的駱毓芬獲得投資者支持，決定自立門戶成立「CUCKOO」品牌。不料，雙方經營理念不同，多有磨擦。雖然產品在台灣設計師周首度亮相後，受到各界好評，最終還是無法弭平雙方的理念落差，合作告吹。
眼見雙方多年的情誼就此決裂，手中只剩下品牌的駱毓芬，一度失去信心。所幸在朋友的鼓勵下，駱毓芬申請到文化部創業計畫補助資金50萬元，加上自籌的50萬，決定讓CUCKOO起死回生。
當初駱毓芬為品牌命名為「CUCKOO」，是認為辦公室生活就像時間到了才跳出柵門「咕咕報時的布穀鳥鐘」因此，希望以幽默、想像來設計生活用品，為使用者帶來簡單的生活樂趣，並「對自己的生活微笑」。
品牌產品裡，也充滿駱毓芬以女性角色出發，發揮女性細心特質設計的多款作品。例如代表作之一的「遮腿包」，就是駱毓芬搭乘捷運時，看到鄰座的OL忙了一天累倒在座上的模樣。她心想，不少OL因為太過疲累難免無法顧及睡姿，一不小心還可能裙下走光，於是她替隨身包加上仿裙擺的布樣，擺在腿上既美觀還能避免走光。
駱毓芬加入「工藝時尚計畫」後開始接觸的竹材，也放進設計裡。其中熱銷一萬多雙的「保青•竹箸」，就是駱毓芬靈機一動，改造竹筷的神來之作。
她表示，午餐時間邀上三五好友一起用餐、彼此分享食物，常是上班族女性一天工作中最快樂的美好時光。駱毓芬動念，如果將筷子設計成兩用功能，讓小資族女性快樂享用美食，也適合不擅長使用筷子的外國朋友。
因此，CUCKOO設計了2款造型。一款前端是筷子、後端是叉子，中間腹面圓滑、前後兩端翹起的設計，也免去了置放桌面時的衛生問題；而另一款則是將4隻叉子組成一雙筷子，只要從中間拆解，就成為方便的叉子。兼顧美觀實用的設計，讓平日餐桌上不起眼的竹筷，變成了送禮大方、自用方便的生活好物，「讓大家「一『筷』走遍台灣。」她說。
主打大眾市場、強調輕鬆樂活概念的CUCKOO雖然受到不少年輕消費族群喜愛，但駱毓芬深知光是強調生活創意的設計，並無法贏得國際矚目。「唯有做出台灣獨有、深具差異化特色的作品，才能在眾多競爭者中脫穎而出。」於是，駱毓芬想到南投竹山盛產、充滿亞洲風味的竹子。
攜手在地工藝師，扭轉竹藝風貌
繼CUCKOO後，2011年駱毓芬推出的品研選（pin-collection），目標鎖定高單價客群，作品大量採用竹子，並與多位南投竹藝師合作，融入大量手工竹藝技法。
2012年登上倫敦設計周的汝玉板凳，椅面有如古人玉璧形狀、4隻圍綑椅面的彎曲椅腳有如仙女飛天的設計，就是駱毓芬與工藝家陳高明合作，運用少數工藝家才會的曲竹工法製成；而「溫釋手提竹桌燈」，駱毓芬則採用了「亂編織法」。
駱毓芬表示，「亂編織法」是將竹子剖成細條後，再編織成一體成型作品的技法。亂編雖然是竹藝編織的基本技法，但「在雜亂無章的編織中，保持均衡的美感」卻不是每位工藝師都能做到。
她特地與從事竹編近20年工藝師蘇素任合作，將亂編法用於燈具裝飾。當溫暖的燈光穿透過竹編外罩，果真表現出駱毓芬構想中陽光穿透樹葉，樹蔭斑駁灑落在地上、光影交錯的樣子。
講究設計美學之餘，作品更蘊含駱毓芬以設計扭轉刻板印象、為傳統賦予新意的企圖。駱毓芬表示，傳統的竹椅、竹凳在阿公阿嬤談天嗑牙的鄉間場景才見得到，但只要添入一點設計巧思，就能為竹藝賦予時尚現代感。
先後獲得大獎的「蓬蓬裙椅」，就是駱毓芬改造傳統竹藝「竹夫人」的佳作。駱毓芬表示，鄉下婆婆媽媽都會編織的「竹夫人」臥枕，因為中間縷空的設計，通風散熱效果極好，常被老一輩的人用來躺臥消暑，有「夏天冷氣機」之稱。然而，隨著現代人生活型態的改變，竹夫人出現的機會越來越少。
因此，駱毓芬集合3個竹夫人臥枕，並加上以松木作成椅墊，並和蘇素任討論作法，改以六角編織技法加強承載強度，作為支撐人體重量的椅腳。作品完成後，重量僅有3.2公斤，卻能負載100公斤，拆下椅座還能變成茶几的創意，見過的人都大感驚奇。
駱毓芬坦言2007年以竹子創作設計時，都仍擺脫不了3C設計的思維，竹材都只是用作點綴，無法展現材質的特性。「因為不懂竹材，產品常是硬作來的結果。」為此讓她吃了不少苦頭，有回貼上竹皮的3C喇叭，就因纖維太多，最後翹皮掀起成了失敗之作。
為了摸清竹子的特性，她跟著陳明高、蘇素任2位工藝師跑遍南投竹山從頭認識竹藝產業。現在的駱毓芬說起竹子的品種、生長特性，不僅頭頭是道，一看到器材設備，還能馬上分辨用途。
駱毓芬表示，不同產地、品種的竹子，都將影響後續的工藝技法。例如南投竹山的孟宗竹、桂竹，因為在高山環境下長大，韌性佳、彈性好，適合拿來烘烤編織；印尼、泰國雖然也產竹，卻因品種主要為巨竹，材質乾燥，難以用作需要烘烤、彎曲製程的工藝設計。
務實浪漫兼具的設計人
台北、南投兩地跑，駱毓芬也看見了竹藝設計的侷限。她表示，與在地工藝師合作的設計師並不少，始終未發展成長期的合作，原因就在於設計師本身都難以生存，遑論拉動在地產業。
「只有養活自己，才能幫助他人。」因此，當個叫好又叫座的創作者，是駱毓芬最初投入設計品牌就設下的目標。不論CUCKOO與品研選的雙品牌策略，或是作品的設計出發點，都見得到駱毓芬身上浪漫與務實兼具的影子。她坦言，過去為企業品牌工作學到最寶貴的一課，就是知道品牌夢並不是說著虛無縹緲的話語、大談價值理想就能實現，「唯有走得長遠，才能發揮價值。」她說。
一路上幫助駱毓芬的貴人有不少，於駐點南投期間所結識的天空院子創辦人何培均就是其中之一。2006年投入老屋改造、一手創造出南投竹山小鎮文創的何培均，在駱毓芬眼中是充滿驚奇與毅力的行動派。
駱毓芬坦言，創業起步時，自己都還是擺脫不掉設計師的決策習慣，不少可以增加曝光度的創意市集，都在她高標準評估後，拒絕參加。何培均聽聞後提醒她，這番舉動就像個「資深設計師、菜鳥經營者」的思維，並不是創業者該有的高度。
「創業者的思維，是時時掌握每個可能的機會。」何培均以這番話點醒她。一度因為與股東合作破局決裂，失去大半人脈而苦惱不已的駱毓芬，積極在傳統通路外，拓展品牌。國際旅客下榻的飯店，成了駱毓芬行銷商品的最佳平台。結合設計與在地工藝的汝玉板凳、蓬蓬裙椅放進晶華酒店、老爺行旅，不少遊客親自體驗後，乾脆採購回家，符合了駱毓芬心中「文創X觀光」的構想。
懷抱設計初心，帶動南投在地產業
享受個人光環之餘，駱毓芬掛念的是那群當初帶著他跑遍竹山認識竹子、不時捎來溫暖問候的婆婆媽媽。「設計走到最後，只做自己開心的事情，其實很孤獨。」駱毓芬希望能以設計的能量幫助更多人。於是，作品中不少都會用到的竹藝部分，駱毓芬交由南投竹山婆婆媽媽以及台南關廟更生人製作。產量初期雖然不多，已帶動起竹山在地產業。
戲稱自己就像「台灣土狗」般靠著努力拚搏才換來一切的駱毓芬表示，在五年多來的創業路中，深切體會了喜歡、愛與為愛犧牲的區別。
有過歌手夢的駱毓芬表示，有回她為了公司尾牙康樂活動負責獻唱，本以為熱愛唱歌的她卻在天天練唱下，心生厭煩。當時她才頓悟，原來喜歡只是偶一為之可以，而愛則是天天做也不覺厭煩。如今的駱毓芬不但能夠為愛犧牲，甚至已經昇華成「為愛創造」的層次，希望手中的創意設計，能為他人生活增添美好。
「設計，就是將心比心的思考。」駱毓芬用最敏銳的心道出設計的原點，找到竹藝產業的獨特，將台灣工藝設計推向國際。
「手提溫釋竹燈」 宛若陽光穿透葉縫 灑落地面的光影表現， 是品研文創與南投工藝師攜手合作 打造出的精美之作。
品研文創創意總監 駱毓芬發揮女性的細膩特質， 一手創造出 「CUCKOO」與「pin-collection」， 展現設計新世代的夢想企圖。 （林格立攝）
深耕南投竹山， 駱毓芬與資深工藝師 陳明高、蘇素任合作， 為傳統竹藝工法賦予新面貌。 圖為工作中的蘇素任。 （林格立攝）
散發溫暖的「溫釋桌燈」、可愛輕巧的「蓬蓬裙椅」、既是筷子又是叉子的「木叉+箸」……印象中只出現在鄉間的竹藝作品經由品研文創的巧思，化為現代感十足的設計商品。
散發溫暖的「溫釋桌燈」、可愛輕巧的「蓬蓬裙椅」、既是筷子又是叉子的「木叉+箸」……印象中只出現在鄉間的竹藝作品經由品研文創的巧思，化為現代感十足的設計商品。
駱毓芬帶著作品前進北京設計師周（上）、巴黎家具家飾展（下），將台灣精緻的竹藝工法與設計能量，推向更廣大的舞台。
駱毓芬帶著作品前進北京設計師周（上）、巴黎家具家飾展（下），將台灣精緻的竹藝工法與設計能量，推向更廣大的舞台。
