阿里山在嘉義縣境,為玉山之一支脈,海拔二千九百零五公尺,景色奇美,除了雄奇浩渺的雲海之外,尚有高山叢林,奇花異草。同時,三千年的神木,祝山觀看日出,也是阿里山的特色。尤其是阿里山那種具有歷史的登山小火車,也是獨一無二,別具風格。遊阿里山,就是坐著火車,欣賞沿途的風光。這條鐵路全長不過七十一點九公里,但卻似一條矯龍,盤旋於山巒之中。阿里山為避暑勝地,即使炎夏時節,氣溫涼爽,入晚仍需夾衣保暖。
從嘉義市乘火車到阿里山,約需四小時行程,而沿途可以瀏覽之處甚多。例如阿里山鐵路的中途站奮起湖附近、四方竹與一葉蘭,隨處可見;過屏遮那,地勢平坦,鮮花朵朵,燦爛奪目。接著,就到了海拔二千一百五十公尺的神木站。這株阿里山神木,是一株紅檜,高五十餘公尺。基部周圍三十四點三公尺,樹齡雖然已有三千年,仍然生意盎然,經過神木站,就是火車的終點阿里山車站。
阿里山站標高二千二百七十四公尺,是本區森林事業的中心,有賓館、學校、博物館、氣象所、寺廟等建築物,為遊客觀光活動的所在。阿里山也是一個大林區,森林分佈可以劃分為熱帶、溫帶、和寒帶三個林帶;樹木中又有台灣杉、鐵杉、紅檜、扁柏、華山松。遊客置身其間,不僅可以領略大自然的美,而且還可以增加不少的林業常識。此外還有姊妹潭、三代木和千歲檜,都是山上的勝景。
遊阿里山的人,少不了要觀賞雲海,遠眺日出。而這兩個節目,都是以黎明為宜。因為太陽尚未出來,天色茫茫,白雲自山谷中逐漸升起,在山腰處結成一條條的雲帶,然後逐漸鋪排成一個廣闊的面,一團一團的,像起伏的波浪。這時,低山已被雲海掩沒,高山浮出雲上,恰似海中仙山一般。祝山看日出,主要是在捕捉那日出時瞬間的影象,旭日像一個小球,從山峰中跳躍而出,接著光芒四射,像是帶給人們滿懷的希望,無限的光明!