定期練唱,改變孩子
一改校內合唱團僅為了參與音樂賽事而成軍,蔡義芳和吳聖穎希望合唱團能朝固定練唱的方向發展,開始每周定期二次的辛苦練唱。
然而,成軍初期,因為練習而必須減少遊樂時間的孩子,時常興趣缺缺,尚不明白蔡義芳用意的家長們,也總是向他問,「練習合唱要幹嘛?」自稱扮黑臉的蔡義芳,只好開著車前往部落,上門找尋不見蹤影的團員。
蔡義芳、吳聖穎兩人搭檔,一人主外、一人主內,形容自己五音不全的蔡義芳包辦樂團大小事,而練唱的重責交付給音樂專業吳聖穎。但每回練唱,吳義芳總是在教室外悄悄聆聽孩子們練唱。直到三個月後,傳來的歌聲聽來比往常更好聽,蔡義芳終於放下心中大石。
不光歌聲,不分年齡加入合唱團的大小團員身上也出現改變。他們的臉上,多出專注自信,透過合唱,彼此也更懂得團隊合作的重要。
吳聖穎表示,許多人以為,合唱樂曲「唱」才是重點,但懂得「聆聽」,才是決定合唱樂曲的成敗關鍵。「只有緩下來,張開耳朵,聆聽夥伴的歌聲,樂聲才能和諧。否則各聲部唱得再好,都只有自己的聲音。」吳聖穎說。
2012年,蔡義芳將屆退休,不少團員也面臨畢業。思考至合唱團長期發展,決定脫離學校的運作,並以排灣族語PUZANGALAN命名為「希望兒童合唱團」。
少了學校的奧援,練唱空間、每月近4萬元的營運經費都成了大問題。蔡義芳坦言,當時一度思考是否延續合唱團的運作,所幸,退休校長黃國光得知後,大方即時提供協助,難題才終於有解。
也是在同一年,希望兒童合唱團苦練許久的天籟原音,幸運獲得伯樂賞識,有機會站上國際舞台。
那年,希望兒童合唱團應世界展望會之邀北上表演,趁著空檔,一行人在國立台灣博物館外頭廣場上,隨興練唱樂曲。輕快的樂音、極具穿透力的歌聲,吸引了恰巧路過的台博館館長蕭宗煌停下腳步詢問,他當下立即邀請希望兒童合唱團擔任開幕活動表演嘉賓。當天表演時,團員美妙的歌聲,也收服遠道自德國來的嘉賓,並獲邀前往德國德勒斯登音樂節交流。而後,包括日本、匈牙利、韓國等國家,都有希望兒童合唱團登台表演的身影。
儘管開始擁有零星關注,希望兒童合唱團直到2016年,於總統就職典禮領唱國歌才知名度大增。融合排灣族古調,一改穩重唱法而贏得外界譽為「最好聽的國歌」,即是出自吳聖穎之手。
吳聖穎成長於屏東三地門地磨兒部落,本身即是排灣族。她在2009年才嘗試將古謠編入曲目。她坦言,接下合唱團指揮工作,並未想過將原民傳唱的古謠編入曲目,直到希望兒童合唱團參加鄉土歌謠比賽後,成績不如預期,才萌生將排灣族古謠唱法融入演唱,發展出「古謠新唱」的演唱方式。
本著教育初衷,團長蔡義芳在2008年催生 希望兒童合唱團。(林格立攝)