由一群基督徒創設,初期規模甚小
民國四十四年,私立中原理工學院在一群熱心教育的基督徒(包括外籍牧師、本國教師和中壢地方人士)共同籌畫下成立。
當時他們所購下僅有的一棟校舍,便是今天坐落在校門左側的兩層建築——懷恩樓。
建校第二年即至中原擔任助教、現任夜間部主任的孫超一說,那時只有四個系:物理、化學、化工、土木,樓上是宿舍,樓下就是教室和辦公室,當年這一棟樓即是中原理工學院的全部。
等到學生人數漸多,校方開始陸續收購附近土地,增建教室、圖書館、運動場等設施。然而公共道路早已建成,雖然道路兩邊土地已成校地,但它們仍是當地居民出入要道,學校只能設置一些路障,使經過的車輛放慢速度。於是校地與民房就此夾雜分佈。
中原雖是一所由基督徒創建的學校,但並不屬於某一教會,也未得到外國教會的支助,因此校方所使用的經費,絕大多數還是靠學生繳的學費,這也是校方無力一口氣購下整片校地的原因。
在這段刻苦中求發展的歷程裡,甚至出現過一人兼任三系系主任的窘況。
整個局面在民國六十一年,董事會自美聘請韓偉出任院長後,有了大幅轉變。