不斷進化的湛鬥機
湛鬥機依據結構與功能,共分為四代。
第一代:沉水幫浦加上輸送帶,水面上的垃圾被吸起後,會掉進後方籃子。缺點是機器只放在港口角落,無法清理整個港面。
第二代:遙控式湛鬥機,以解決空間的限制。
第三代:自動式巡港湛鬥機,根據第二代蒐集的資料,歸納出垃圾在不同季節因風向、水流,會出現的位置,並在船上安裝GPS自動巡港。
第四代:船聯網,利用物聯網的技術,在電腦後台操作湛鬥機,如此一來,一個人就可以管理兩三個港口。
湛.Azure在募資計畫的網頁上,清楚列下四個階段的目標,除了硬體設備的建構,還包含「發展不同漁港的清掃解決方案」與「設立示範港與增設實驗港」。計畫推出後,果然如李吉仁教授所說,吸引許多相同理念的人支持,一些企業老闆如「能元科技」,後來更成為研發過程的重要夥伴。
短時間內達到募資金額,彷彿成功來的迅速,其實團隊過去三年多,已經改良過無數次基本結構,從「攔截網」、「吸塵器」、「馬桶」等不同原理的構造,進化成現在的輸送帶加上沉水幫浦。每個階段的調整,都讓團隊更認識這片海洋,海洋的潮汐、波浪的力量與速度,這些絕非紙上談兵就可以量測出來。
目前湛鬥機正從第二代進化成第三代,團隊將會改進船體,更加符合流體力學;增加動力與通訊,遠端遙控機器;在機器前方加裝鏡頭,做影像記錄,以便後續分析。