自閉症是不是精神病？

早期這類病患因找不到身體異常之處，而被歸類為兒童精神分裂症。但近二、三十年來陸續的研究發現，自閉症與精神病不同，應歸屬於「廣泛性發展障礙」。

就疾病發展過程而言，精神病有些可以痊癒，有些屬陣發型，有些則有起伏，會惡化；自閉症則較少惡化現象，多半隨年齡成長而逐漸改善。

就藥物治療反應而言，抗精神病藥物對精神病有幫助，但對自閉症而言，只有在壓制自傷或攻擊行為嚴重時，才選擇性的使用，但要改正或消除此行為要靠「行為治療」。

導致自閉症的因素是什麼？

自閉症的直接致病因素，至今仍是個謎。目前醫學界找到兩個相關因素。生產過程或胚胎發展過程中造成的腦傷，是其中之一。另一個則是遺傳因素，自閉症的男女比例差異很大，約為五比一，而其中百分之廿具有語言發展遲緩、智能不足，或學習障礙的家庭病史。

自閉症有什麼病徵？

絕大多數的自閉症都是先天的，因外表與正常的孩子無異，在襁褓期不容易發現，在十二個至卅個月之間的嬰幼兒期，症狀較顯著。

自閉症的主要症狀如下：

一、人際關係障礙：不理人、不看人、不黏人、不怕生；自己玩自己的，我行我素，對人不感興趣，與親人之間缺乏感情交流與依戀關係。

二、語言障礙：自閉兒語言發展遲緩。有的語法錯誤、腔調異常或咬音不正確；雖有語言，卻不能與人溝通；自言自語，或不斷復誦同一句話，而不知其意，有的甚至沒有語言。

三、知覺障礙：聽而不聞、視而不見，對外界刺激的反應異於常人，對痛、冷、熱也沒有反應。

四、特殊遊戲法：對玩具有自己獨特、一成不變的玩法，如：持續把車子倒過來玩輪子，或把車子排成一排等。

五、行為異常：活動量過高或過低，踮腳尖走路、自己轉圈、撞頭等。手上固定拿著某種東西、只吃固定的食物、抗拒改變固定的行為等。

自閉症有那些併發症？壽命有多長？

一般而言，自閉症兒身體情況均屬正常。但自閉兒罹患多發性結節硬化症和小兒癲癇的比例較正常人高。約有三分之一至五分之一的自閉兒合併有癲癇症。

自閉症患者不知覺危險，發生意外比例較高，再加上部分併發疾病，平均壽命可能較正常人短。如果排除以上兩個因素，自閉症的壽命與正常人無異。

自閉症患者是不是都像電影「雨人」一樣，有超人的記憶力或天賦異稟？

自閉症患者由於人際溝通上的困難，難以測出其潛能。如果以一般的智力測驗標準來衡量，百分之十的自閉症患者智能正常，百分之廿屬輕度智障，百分之七十屬中、重度智能不足。

雖然自閉症患者的智力測驗結果智商偏低，抽象思考和推理能力甚低，卻常有很好的記憶力。但像「雨人」那樣有超人的計算和記憶能力，並不多見。

自閉症患者是「恐怖份子」有攻擊性？

自閉症患者沒有攻擊性，不會無緣無故攻擊人。但由於這類患者缺乏與人溝通的能力，因而在遇到不舒服的刺激或固執性行為被打斷、受挫等情況下，會出現自傷行為，如撞頭、咬手等，有些也會傷及別人，多半是身旁的照顧者。

自閉症的發生率是多少？能否預防？

自閉症的發生率大約是在萬分之四至十五之間，男比女多三至五倍。由於發生原因仍無定論，也無法在產前檢查中預先得知，因而無法預防。

自閉症能不能治癒？

到目前為止，學理及治療方面的醫學文獻顯示，自閉症尚無完全治癒的實例。透過教育和行為治療，雖然可以減輕患者的症狀，功能較高者，甚至可以進展至接近常人的程度，但其某方面的缺損仍會持續性存在，不可能完全正常。

自閉症患者能不能結婚？會不會遺傳？

自閉症患者有正常的性慾求，但因無法與人建立關係，結婚的不多。是否會遺傳，尚無答案。目前僅知英國有自閉症患者結婚，生下正常的孩子。

〔圖片說明〕

P.108

自閉兒常喜歡看旋轉的東西，腳踏車不用來騎，推倒在地上，旋轉車輪，緊盯著轉動的輪子不放，是典型的自閉兒行為。（張良綱攝）