農機取代割稻隊,回不去的人情味
農業企業化,似乎是無法回頭的趨勢,但農業若過度商業化,也會讓人感嘆,傳統農村裡溫厚的人情味是不是會日漸淡薄。
過去,收成是村庄的年度大事,收割期間就要派出大隊人馬,幫忙割稻。為了款待割稻人,農家會備上白飯、在地菜餚,挑到田裡慰勞莊稼人。除了三餐外,還會在早上10點,下午3點備上點心。
現在,快速收割的割稻機,代替割稻大隊;便利的「割稻便當」也取代了「割稻飯」。為割稻人精心準備佳餚的農家已不多見。陳燕卿說,「有句話說,天嘸照氣節,人嘸看倫理。講的就是現在氣候異常,不照著節氣運行,人與人之間的互動也不再像從前了。」
農村生態丕變,願意投入農業的年輕人也越來越少。出生於宜蘭五結鄉,42歲的方福在卻是少見的中生代割稻人。
身為農家子弟,十多歲時,方福在就隨著父親下田務農;也因為專業稻農陳章楠領入門,他決定報考宜蘭農工農場經營科,並在退伍後,當起專業割稻人。
沒有經驗的方福在,曾因割稻技術不好,惹來挨罵。經過農友指導,方福在漸漸摸索出心得。現在,他不僅成了太太游麗雪口中的「農機狂」,透過部落格、臉書平台,與各地年輕農友交流農事技術與農機資訊,更常常在忙碌一天後,盯著網站,研究最新的割稻機。
但割稻不能僅靠先進機具,兩兩一組的割稻團隊,更考驗著彼此默契。看似方整的田地,實則暗藏埋伏,例如標記田界的鐵製蓋記、引水入圳的塑膠水管或是大自然裡的蛇蛙,都能讓一台百萬割稻機報廢,一旁的助手除了要時時巡視,更要當起割稻人的另一隻眼。
天色漸暗,手持對講機提醒方福在注意前方路徑的游麗雪,就是他割稻時的得力幫手。
畢業自羅東高工資訊科的游麗雪,嫁給方福在之前,是完全沒有務農經驗的會計小姐。離開冷氣房,戴上布手套、斗笠,成為農婦後,游麗雪只能跟著方福在從頭學起。
剛開始幫忙時,她常分辨不清稗草和稻草的區別。當耕耘機駛過後,資深農民往往一眼就看出何處需要補秧苗,她卻得耗費好一陣子才瞧出端倪。
為了割稻順利,兩人還會事先討論行駛路徑;若到了奇形怪狀的畸零農地,割稻機前進不便時,更考驗著兩人默契。
結婚十多年後,如今游麗雪自豪地說,「現在只要他機器啟動下田,何時走直線,何時轉彎,我全都清清楚楚的。」
農田是農民呵護的寶貝,看似無用的稻梗也能化為春泥,餵養土地。