魚與熊掌難得兼
六十八年，蕭天讚開始參與黨務工作。
他先後出任執政黨中央組工會副主任、中央社工會主任、中央政策會副秘書長。曾參與擬定國民黨在選舉時的各種策略、深入民間社團和宗教團體去推動社會工作、負責立法院黨政協調督導，同時也和在野黨派人士進行溝通。
這些黨務歷練，使其它執政黨增額立委難以比擬，這也是他累積政治資源、表現所長和經營人際關係的重要時段。
立法院的同事大多認為蕭天讚仕途更上層樓，將是指日可待。
雖然蕭天讚得意於黨務工作，卻愈失意於選民的愛寵，這可用「魚與熊掌難以得兼」來形容其處境。
例如，民國七十二年，嘉義縣大林鎮興建中興路陸橋用地風波，竟然勞動雲林縣選出的立委蕭瑞徵和台北市立委紀政「撈過界」協助解決紛爭，許多嘉義縣民為此頗不諒解蕭天讚。
另一方面，蕭天讚在院會提出口頭質詢的次數也漸減少。二、三十歲的年輕選民，對他並不熟悉，致使蕭天讚於七十二年四度尋求立委連任時，與哈佛大學法學博士出身、形象鮮明的陳適庸之間的競爭相當激烈。當年，他雖以九萬餘票當選，卻比六十九年的票數少了近六萬張。
第一位入閣的增額立委
不過，蕭天讚的好朋友、也是立委的黃澤青卻十分支持他往黨部發展。黃澤青認為，蕭天讚是屬於「阮囊羞澀型」的立委，而選舉沒有錢就好比打仗沒有軍火；近年來又有許多「金牛級」的人投入選戰，如果蕭天讚繼續參選，後果難料。「他有先見之明」，黃澤青笑說。
對於黨務工作的苦心經營和積極爭取，在三年前獲得回饋——俞內閣延攬他擔任政務委員。蕭天讚也是第一位入閣的增額立委。
但是，就在他擔任政務委員之後，執政黨在三中全會宣佈「六大政治革新」，研究解除戒嚴、開放黨禁、充實國會等議案。隨即而來的是許多新法待研擬、舊法須修正。這位因法學專長和政治經驗獲青睞入閣的政務委員，當然是不會有清閒的日子過了。
在兩年半的政務委員任期內，他最重要的工作是負責推動卅餘件法律制定事宜。其中包括選舉罷免法、人民團體組織法、集會遊行法草案、國家安全法草案以及省府組織條例草案等。「兩年內，我瘦了八公斤」，蕭天讚自喻為「歷盡滄桑一男人」；而公務繁瑣使他除能維持已有十年歷史的晨泳外，根本無暇也無心享受其它的休閒活動。
保守抑是慎重其事
在主持這些法案的研修過程中，蕭天讚經常被外界評論是「保守」。
例如，他在「集遊法」和「國安法」的條文中，十分堅持禁止在國會前集會，及入出境檢查仍由「治安機關」負責。
「說『保守』，我不完全承認；我認為我是『慎重其事』。對於任何法規的考慮，都是配合中央決策，希望能使國家獲得最大利益」，蕭天讚解釋說，解嚴後，「集遊法」未頒定實施，民眾就已經上街頭抗議。
像「六一二」事件，在台北市議會與立法院間，「民進黨」、「反共愛國聯盟」和「新約教會」三方對峙，造成多人頭破血流和台北市的交通癱瘓。目睹這些衝突過程，也使得他不得不以「審慎」的態度，來面對關係重大的法案。
保守與開放本來就是見仁見智。對於蕭天讚被評為保守派，「只能說是行政院所提出的草案，不符合人民與輿論界的期望」，中國時報記者黃輝珍說：「其實，蕭天讚一個人並不能決定法案的方向。」
歷選戰，知民意
在步向民主法治的過程中，法學人才日益重要。但是不論在學術界或實務界，攤開「履歷表」，似乎很少人能像蕭天讚的資歷這麼完整。
而在政治本土化的趨勢下，對本省籍的蕭天讚更加有利。
這麼多的有利條件，對蕭天讚的政途發展有相輔相成之效。於是，大家認為蕭天讚接任他的大學同班同學施啟揚出掌法務部，是遲早的事。
果然，國民黨第十三次全國代表大會後，蕭天讚就名列新內閣榜單。
與其他十二位擁有博士學位的內閣新人相較，蕭天讚是台大法律系畢業，並無博士頭銜，學歷上算是稍遜一籌。但是他經由選舉上來，「擁有民意基礎，對基層號召力夠」的事實，卻是高人一等。
通過選戰考驗的政務官，比較能體會實際社會的情感，也較有管道知道民意的趨向。
「當過立法委員之後，我更清楚訴訟當事人的許多苦衷」，蕭天讚說，過去有人向他反映：訴訟當事人老遠到法院，在那堶W等半天，法官問案時隨便三兩句話，沒幾分鐘就把人打發掉了，宣布改期再審，讓當事人有許多無奈。
要如何利民、便民、禮民呢？蕭天讚要求部屬，在開案前詳細閱卷，瞭解案情，周延準備；同時也要準時開庭，改善問案態度，尊重人格尊嚴，給當事人和律師充分陳述的機會。
然而，民意基礎會不會帶來困擾呢？「總是會有一些人情壓力吧！」蕭天讚笑說。
享民主須遵法治
「法治是根幹，民主是花果」，蕭天讚強調，政府有加速推展民主憲政的決心，但是民主與法治是一體兩面，沒有法治，就沒有民主可言，因此人民要享有民主，就要遵守法律。
蕭天讚表示，如果有人公然向法律挑戰，法務部站在執法的立場，一定要求檢察官發揮主動偵查犯罪的功能。
去年九年底，高雄市議員陳光復率眾到監察院抗議「彈劾蘇南成案」，因「脫序」行為，被檢方控以侮辱公署和違反集遊法，並以有串供之虞而禁止交保，之後各方反應認為「蕭部長頗有擔當。」
蕭天讚並不主張「治亂世用重典」。他以為重典是特效藥，用多就不靈，況且現在也不是亂世。對於輕微案件，他也贊成「微罪不舉」，或者以緩刑讓他們有改過自新的機會，其觀點符合現代法學的思潮。
此外，改善監獄行政也是重點工作。他強調，將繼續推展前任施部長績效顯著的「六年獄政革新」。在就任幾個月內，蕭天讚已巡視各地監所，並成立評鑑小組隨時調查監所的人事、安全、設備等優劣點，提供給部內的專案小組進行研究。「監獄行刑的目的在變化受刑人氣質，使其改過遷善，而如何使出獄者讓社會大眾接納，就必須協助與輔導受刑人自立更生，加強現代化的職業訓練」，蕭天讚說。
兩岸法律問題待釐清
根據法務部的組織規定，法務部除了負責全國檢查業務、監所行政、司法保護及研修重要民刑法規之外，同時也是行政院各部會的法律諮詢機關。「我認為法務部做的是幕僚工作」，蕭天讚勉勵他的部屬要效法幕後英雄「少說多做」。
大陸政策開放後，衍生了各種法律問題，例如：
「國人前往大陸探親，或者是中國大陸人民到達台灣探病奔喪訪問，假若誤觸法網，該如何處理？」
「什麼是共產黨員的定義？如何認定？如何判別？如何尋找判別是否為共產黨員的證據？」
「大陸人民申請繼承在台遺產時，該如何處理？」
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釐清這一切的問題，也是法務部目前的重任。
蕭天讚指出，法務部已成立「兩岸法律問題研究委員會」，主要工作是：研究中共主要法規，並與我現行法制比較當中的異同；研商涉及海峽兩岸間的法律疑義，或人民糾紛的個案問題；以及研商制定特別法的可行性。
「有許多兩岸法律問題急待釐清」，蕭天讚表示，「兩岸法律問題研究委員會」已於十一月底開過會，討論了包括退輔會代管亡故榮民的遺產問題，有無必要制定特別法等題綱。
在一切依法行事的民主社會中，蕭天讚出掌法務部是適才適所，他也有信心扮演好這個非常重要的角色。
〔圖片說明〕
P.95
從法官、立委、黨務工作、政務委員到法務部長，蕭天讚的仕途順利又踏實。
P.96
蕭天讚的全家福。
P.97
蕭天讚維持了十多年的晨泳，不曾因公務或天氣而中斷。
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