住在高雄、已婚的黃孟惠，平時要協助丈夫照顧兩家店的生意，每天還要照做家事。八年前，她的母親去世，悲傷的她開始出現心悸、胸口鬱悶等症狀，漸漸的，她發現自己像耗竭的電池，越來越沒有精力。「連走路都會心痛！」她說。

她花了數月的時間到各大小醫院去問診，「去西醫那裡照心電圖，醫生說一點問題都沒有；去看中醫，卻說只是貧血、氣虛，」黃孟惠說，大家都說她沒病，可是自己卻真的很痛苦。這種無人了解的苦楚，讓她離家出走，「當時坐在火車上，突然就衝向車門，想跳下去，一死百了。」

還好她被人拉住，平安回到娘家，在親人的陪伴支持、加上遇到了解精神疾病的人，指點她去找精神科醫師就診，才被診斷出罹患合併焦慮與恐慌的「憂鬱症」，接受藥物治療。如今她已走出憂鬱症的陰影，並參加高雄長庚醫院的精神官能症病友互助團體「安心會」，擔任志工，協助、陪伴其他病友。

隱形殺手

台大醫院精神科教授葉英$和胡海國在一九八九年，針對台灣地區所做的精神疾病盛行率調查發現，各類精神疾病罹患率為百分之二十•五六，其中憂鬱症佔了百分之二•八。「經過十年，雖然國內醫界都沒有更新的調查數據，但從臨床個案以及社會現象來看，數字一直在增加，」現在已成為台大醫院精神科主任的胡海國表示。

三軍總醫院精神科主任陸汝斌則引用國外的統計調查指出，憂鬱症的數字比我們想像中來得高，每人終其一生得到憂鬱症的可能性高達百分之十五。而且可能由於體質（如基因）因素，女性比男性多一倍。

除了盛行率有越來越高的趨勢，最令醫界憂慮的，是憂鬱症患者普遍強烈的自殺傾向。

最近的社會新聞也顯示，越來越多中壯年男性可能因為憂鬱症導致自殺，例如，今年初一位中央銀行專員疑似罹患憂鬱症而自殺；前年一位高雄法院的庭長，也因為不堪憂鬱症之苦而跳樓……。這些人當中許多都是家庭的經濟支柱，一旦自殺，全家立刻陷入愁雲慘霧，親屬若無法適時擺脫陰影，悲劇很容易重演。

「若把自殺的個案分為自殺企圖和自殺成功。自殺企圖中百分之二十有精神疾病；自殺成功的個案百分之七十到九十有精神疾病，」陸汝斌的統計指出，而這些精神疾病中，比率最高的就是憂鬱症。

憂鬱症不但已成為台灣自殺率最高的殺手，世界衛生組織的最新報告也預言，憂鬱症將成為二十一世紀三大流行疾病之一。他們的研究預測，至西元二○二○年，憂鬱症所造成的社會成本損失，將由現在的第四位，躍升為第二位，占全球疾病負荷的百分之十五。

長期低潮，憂鬱成疾

「高流行率、高自殺率、高醫藥成本，加上工作與生活功能的損害，說它是『殺手』，相當的貼切，」長庚紀念醫院高雄分院精神科主任文榮光認為，真要好好算一下，憂鬱症所消耗的醫藥和社會成本，可能遠大於高血壓和糖尿病等慢性疾病。

到底什麼是憂鬱症？病因是什麼？如何知道自己可能有這樣的傾向？可以預防嗎？

事實上，人的情緒起起伏伏，有高潮也有低潮，但是一般的不快樂、憂愁、哀傷等低落的情緒，不會持續太久，若長期低潮，就可能憂鬱成疾，而如果憤怒、悲傷、憂鬱等負面情緒拖延過久，超過三個月以上，就有可能已形成憂鬱症了，自己和親友都要注意，及早去就醫。

醫學界將憂鬱症歸屬於精神官能症的一種（其他包括恐慌症、焦慮症、畏懼症、強迫症等），是一種身心性的疾病，包括生理、情緒及思想都會出現特殊症狀。

患者最明顯出現的是情緒上的憂鬱，像常常愁眉苦臉，甚至以淚洗面，對任何事情都缺乏興趣，性慾不振。其次是行為的反常，像連趕三場電影、激動不安、暴飲暴食，出現睡眠障礙。思想上，也很明顯會不斷出現負面想法，如無助、無望、無價值感，認為自己是多餘、是拖累家人的，憂鬱症患者因此常以自殺終結。「特別是午夜到清晨，常常睡不著覺，輾轉反側，就會不斷被『我是多餘的』、『我拖累家人』、『我最好死掉算了』的念頭盤據，」陸汝斌說，這些也常會令家人或朋友飽受困擾。

心肝頭甘苦

較令人迷惑的是，許多憂鬱症患者最初表現最顯著的，反而是生理方面的症狀。

「台灣人乃至華人，尤其對心理症狀都不大會表達，而傾向以身體症狀來呈現，像頭暈、頭痛、心跳加快、胸口鬱悶、呼吸急促、腸胃不舒服、腰酸背痛、飲食不正常等等，所以他們會先去尋找各個內外科的治療與檢查，」長庚紀念醫院高雄分院精神科主治醫師李昱的一份〈從民俗觀點探討憂鬱症患者之生病行為〉的研究報告，解釋了憂鬱症在台灣未被對症下藥的現象。

在門診時，不少篤信民間信仰的台灣人還會表示，自己就像被「邪魔煞到」、「陰魅附身」或者「風水不好」，才會發瘋，到處求神問卜，作法驅邪。這往往也會造成延誤就醫、加重病情。

「憂鬱症的症狀太多，如果細分，起碼可以數出四十五種類型，」陸汝斌表示，由於症狀多、差異又不像其他疾病明顯可以區分，所以憂鬱症也是最常為人忽略的疾病之一。

臨床上，根據這些症狀的輕重，將憂鬱症分為三大類：重度憂鬱症、輕度憂鬱症和躁鬱症。

以重度憂鬱症來說，它發作時，就如狂風驟雨、來勢洶洶、幾乎要把人吞沒。

旅美作家李渝，兩年前因為同為小說家的先生郭松棻突如其來地中風，將多年來與先生相依為命的李渝帶入深不見底的狂亂幽谷裡，遭受近兩年的重度憂鬱症糾纏。

她的症狀包括：對一切事物都失去了興趣，尤其是平日最喜歡作的幾件事；經常在作與不作之間猶疑糾纏，心裡明知該作什麼、怎麼作，實際上整天悶在那兒，只覺得一切既無趣味也沒意義，沒有做的動力。

慢性謀殺

回顧這段與不可名狀的驚怖黑暗對抗的日子，她感覺自己猶如走過地獄一般。「現在的我既不心安也不理得，整天惶惶然的，以前堅信不疑的標準都發生了動搖，持久寫作的事都擱下了。……連日常生活像吃飯買菜等，現在的我都還不能應付呢。」她記錄當時的心境。

重度憂鬱症雖然駭人，輕微憂鬱症也很難纏，因為它往往不被認為是一種「疾病」。尤其它不具立即的危險性，輕微憂鬱症情緒的呈現不是很強烈，身心的症狀也不會太明顯。就像陰霾的梅雨季節，濕黏黏的、灰濛濛的，那種揮不去的無奈、無力、無味、無趣的感覺，絲絲縷縷地纏繞著心靈。長期下來，人的意志力就這樣一點一滴的被消蝕掉了。

至於躁鬱症，則除了憂鬱的症狀外，還會相對的出現興奮、狂熱、躁動不安等情緒，高潮、低潮非常明顯的兩極化現象。例如，白天是點子百出、意見滔滔不絕的狂熱上班族，下了班後，夜晚卻如墜深淵、情緒低潮不可自拔。

文榮光指出，罹患憂鬱症的年齡層從青少年到老年都有可能，最近國內還出現五歲孩童的病例。最好發的時期在三十一歲到五十歲，這是人的青壯年時代，是一生中的精華時期，即使病患不採取自殺這麼激烈的解決方式，它對人的損害，除了直接的身心健康外，工作、人際和生活等功能也都會間接受影響。

根據陸汝斌的研究發現，中國人得了憂鬱症，平均要六十週以後才會到精神科接受正式的治療，比美國人的三十週高出一倍。「這一年多的時間裡，病患可能找遍內外科、做過各種儀器診斷，還是找不出病因，」他說，從直接的醫藥成本角度來看，這種消耗、浪費不但非常大；病人受的苦痛折磨更很難估算。

賠上工作與家庭

「不管是重度或輕度，憂鬱症絕對不會在幾天之內自己變好及復原，若沒有經過正式治療，症狀可能持續上好幾週、好幾個月、甚至好幾年，」陸汝斌指出，但「相較於其他疾病，憂鬱症患者的待遇和其他的精神病患一樣，比較無法得到社會支持。」他舉例，心臟病和精神病住院患者得到的待遇就差距很大，心臟病患會有很多親友來探望；憂鬱症病患探病的親友就明顯少很多。

從事服裝設計工作的李家吟，在民國七十六年因為被感染登革熱，引發恐慌症與憂鬱症，從此在工作與家庭上就遭受一連串打擊與挫折，不但原本活潑的個性，一下子變得畏縮、沉悶、愛鑽牛角尖。不當的藥物治療引起走路不穩、頭暈、記憶受損、身體肥胖等副作用，讓她無法維持工作水準。

「最令我痛苦的是家人的不諒解，他們以為我提不起精神的症狀，是『懶惰』……，結果以離婚收場，」目前孤身與重度憂鬱和恐慌症奮戰的李家吟說。

壓力、性格與遺傳

憂鬱症另一個容易讓人誤解的地方，與病因有關。

陸汝斌指出，早年的研究大都以為憂鬱症是壓力引起的，例如六○年代有研究顯示，憂鬱症患者發病的前半年，面對的壓力比沒有憂鬱症者高。而在各種壓力中，像離婚、倒債、家有親人死亡等等「不喜歡、不期望，卻沒辦法避免、又無法得到社會支持」的壓力，最容易造成憂鬱症。

也有人認為憂鬱症是來自性格因素，像有些病人一向對事情都從負面角度去理解。但其實，「壓力和性格只能解釋百分之十到十五的憂鬱症病患的病因。其他百分之八十五的病患個案無法解釋，」陸汝斌表示，譬如，本世紀發生了許多大災難，兩次世界大戰、韓戰、越戰等，戰爭時間很長、戰況又很慘烈，但是根據調查，憂鬱症個案卻並沒有增加。

隨後的研究才確定，外因性的憂鬱症，即所謂發病與外界環境因素有關，如壓力和性格就屬此類，只佔少數；百分之八十五的憂鬱症是體質問題，即所謂的「內因性憂鬱症」。「家族中有憂鬱症遺傳因子的，會出現許多症狀，像偏頭痛、喝酒、經前症候群、產前後的憂鬱症，這些都是一系列與憂鬱症有關的遺傳症狀，」陸汝斌表示。也有許多患者在探討病因時，可以追溯到童年重大的創傷（包括心理和生理），可能造成腦部受損。當然，有些病人是兩者合併的，他們本來就有體質的問題，加上性格和壓力上的影響，就容易發病。

神奇百憂解？

近年來醫界也慢慢解開憂鬱症發作的機轉與腦中的神經傳導物質，如多巴胺、血清素、正腎上腺素等分泌的多寡有關。

因此，憂鬱症雖然難纏，在近幾十年來醫學界的努力下，卻有了相當明顯的治療成效。

陸汝斌指出，從一九五○年代就逐漸出現治療憂鬱症的藥物，目前，抗憂鬱症藥物的副作用已可降到非常低，像「百憂解」就被視為正常人都可以吃的「精神維他命」。所以，在醫藥上，抗憂鬱症至今已有非常正規適當的治療，病患實在不需要躲在家中默默忍受痛苦。

只不過，根據追蹤憂鬱症的病人，發現病患如果因為憂鬱症狀消失後，就把藥物減量或斷掉，三年內有百分之七十五會復發。所以對憂鬱症，應該跟高血壓和糖尿病一樣，是一輩子都要注意、治療的慢性病。

團隊治療與支援

除了藥物治療外，心理治療也被認為是憂鬱症的有效治療方式。「憂鬱症患者普遍有負面思考的習慣，凡事都往壞處想，心理治療可以扭轉憂鬱症患者的這些症狀，」台安醫院精神科主治醫師陳俊光表示，而且，病患在專業心理師的陪伴與支持下，可以得到治療過程中所需要的資訊，幫助他們堅持完成療程。

可惜的是，「國內對心理治療的健保給付比較低，影響醫院聘僱心理師、提供心理治療服務的意願，」陳俊光指出。再者，為了能重返社會，憂鬱症患者也很需要社會工作人員和職能治療師的協助，「而這方面更是供給不足。」

不過，國內已有少數醫療院所專門針對憂鬱症患者及其他精神官能症患者，設計整套的服務，像由精神科醫師、心理師、社工師、職能治療師和護理人員組成的醫療團隊服務。高雄長庚紀念醫院即專設「壓力病房」，讓病患能遠離壓力源，專心住院療養，每天接受氣功、禪坐等中國式的靜心療養等課程。國內也有相關的病友互助團體如「愛心會」、「安心會」，大家彼此打氣、相互扶持。

此外，胡海國醫師強調，不管患者或一般人，平日都要注重腦部的保健，例如避免過重的工作壓力、追求身心平衡的生活方式、培養能讓腦部放鬆的休閒活動或興趣，學習適當的表達與調節情緒……等等。「近年的醫學越來越發現腦部的重要，它是人體一切功能的主導，任何人都要懂得好好保養它，這也是精神疾病的預防之道。」

再創生命第二春

對憂鬱症患者而言，重建生活、回歸社會，才是他們最終的目標。「我們都被當成精神病患，既不容易找到工作，也很難結交異性伴侶，」現年二十八歲的林志浩，從十九歲就發現自己嚴重失眠，上課時會無來由的緊張恐慌等憂鬱症狀，但是，他仍憑藉堅強的意志與努力，考上大學、取得優異的成績，如今在持續的治療下，病情也控制得相當穩定。可是工作生涯發展卻令他屢屢挫敗，情感方面也很難如願。「每次交女朋友，一旦向她們坦承自己的病史後，她們就退縮了，」這令林志浩至今仍很忌諱坦露過往、病情。

藉助醫療奮力浮出黑暗的河流，攀上岸後的作家李渝，也藉慢慢拾回習慣作的事，把擊碎了的生活收拾起來，努力地再走進生活。「我希望在一切動亂以後，畢竟能安然坐落，用所有給的條件，再生活下去。」

「過程會很辛苦，可是只要自己有信心、肯堅持，還是能夠走出陰霾，活出自己，」曾經接受五年的憂鬱症藥物治療的鄭聖芬，非常樂意和人分享自己的經驗，她也經歷過生不如死的患病過程，遭遇婚姻破裂、經濟困頓……等等挫折，所幸在長期的藥物治療，以及接受宗教信仰和參加台北馬偕醫院的諮商志工工作，找回了自信和自我。如今她不但勇於開創職場生涯，還加入慈濟功德會，在台北分會擔任志工，輔導憂鬱症個案。

「我以前也幾次想自殺，了結這種痛不欲生的感覺；現在，我很慶幸當時沒做傻事，否則我就享受不到現在這種走出黑暗，活在陽光下的喜悅，以及重建自我的成就感與驕傲！」鄭聖芬說。

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（蔡智本繪圖）

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憂鬱，一般人以為只是一種低潮情緒或人格特質，醫界卻發出警訊，提醒民眾它可能形成嚴重的身心性疾病「憂鬱症」。（邱瑞金攝）

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冷漠、匆促、嘈雜、不確定感充斥的現代社會中，每個人都隨時會產生憂鬱、恐慌、焦慮、煩躁等情緒或疾病，如果不加以疏導、治療，就像一個壓力鍋，隨時可能爆炸。

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精神疾病的治療特別需要團隊合作，圖為長庚紀念醫院高雄分院精神科的「壓力病房」醫療團隊，包括精神科醫師、心理師、職能治療師、社工師和護理人員等。

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除了藥物治療，近年來許多有助於調整情緒、平衡身心的活動也被廣泛引用來治療憂鬱症，藝術治療即為其一。

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罹患憂鬱症的痛苦，只有過來人的感受最深刻，所以許多病友組成互助團體如「愛心會」、「安心會」，彼此支持、鼓勵，以期早日走出黑暗的陰影，重綻燦爛的笑容。

冷漠、匆促、嘈雜、不確定感充斥的現代社會中，每個人都隨時會產生憂鬱、恐慌、焦慮、煩躁等情緒或疾病，如果不加以疏導、治療，就像一個壓力鍋，隨時可能爆炸。（卜華志）

精神疾病的治療特別需要團隊合作，圖為長庚紀念醫院高雄分院精神科的「壓力病房」醫療團隊，包括精神科醫師、心理師、職能治療師、社工師和護理人員等。（卜華志）

除了藥物治療，近年來許多有助於調整情緒、平衡身心的活動也被廣泛引用來治療憂鬱症，藝術治療即為其一。（卜華志）

罹患憂鬱症的痛苦，只有過來人的感受最深刻，所以許多病友組成互助團體如「愛心會」、「安心會」，彼此支持、鼓勵，以期早日走出黑暗的陰影，重綻燦爛的笑容。（卜華志）