雖說人人都認為鮑家兩個英語呱呱叫的女兒佳慧、佳欣聰慧靈巧,得天獨厚,鮑媽媽卻一直強調她倆「沒有天份,尤其是佳欣,有今天的英語能力全靠努力」。
「發音標準是英語學習的關鍵,」鮑媽媽認為。從小開始,鮑媽媽就苦心經營女兒的英語環境,小學一、二年級趁台灣功課還沒那麼緊時先送美國念小學,寒暑假回台灣補漏掉的一學期功課,三年級後倒過來,寒暑假赴美上暑期班,同時買下學期的英語課本回來請家教老師上課。鮑媽媽會先查字典打下所有單字生詞的英譯,第二天姊妹倆得全數背下,並且能活用造句。
媽媽還想辦法訓練兩姊妹膽量,例如到有歌星駐唱的西餐廳,媽媽會鼓勵兩女上台獻唱英文歌,甚至在餐廳吃飯,看到老外在鄰桌,鮑媽媽便會要女兒上前「搭訕」,聽力、口語就這樣訓練出來。
國中開始,鮑媽媽又鼓勵兩姊妹參加英語演講比賽,而在每回演講前,只要有訪客,老媽一定要姊妹們臨場表演一番。可以想見,佳欣佳慧對之後美國研究所的任何討論辯論都不再緊張了!
最佳學英文良藥:鼓勵
這樣看似斯巴達的教育並未遭致姊妹反彈,「是因為『愛的策略』,」鮑媽媽笑著說。從小常抱著女兒又親又摟的,誇獎她們「英語厲害,念得好好聽」,「有時甚至跟她們撒嬌,像要她們多背幾個單字就說:唉呀,媽媽不小心多查了嘛﹗」
念美國教科書之外,每年鮑媽媽還會帶兩姊妹到美國買書,由姊妹們選擇自己有興趣的讀物,「讓她們自己選才會讀,」鮑媽媽說,故事、小說、雜誌等都曾伴隨姊妹長大。姊妹們常「偷」看英文小說到半夜,一點也不覺得自己在「讀」英文,英文卻不知不覺進步了。
從歷年的選書心得,鮑佳欣建議,儘量讓孩子自己選書。如果英語已有一定程度,可選字彙、情節都豐富的小說,也不妨訂份自己想看的原文雜誌。像她們在國、高中看「Teen」,都是十幾歲小孩愛的衣服、化妝等;男生喜歡運動可以看「Baseball」、「Basketball」等雜誌。當然,台灣的英語雜誌有些也不錯,「能不能跟生活結合、用得上,是選擇的重要考慮,」鮑佳欣說,這也是她現在主持英語電視節目撰寫教材的要點。
英語雜誌之外,必須配合像錄音帶、光碟等有聲媒材學英語,鮑媽媽指出,佳欣佳慧小時候最愛聽英語灰姑娘錄音帶,聽了沒多久,姊妹們不僅背起來,還能演出呢。
但一般家庭並沒有能力像鮑家這樣培養小孩,又怎樣幫孩子呢?
鮑媽媽說,本身英文程度好不好並不重要,重要的是關心孩子,願意花時間陪她們念英文,「像佳慧、佳欣學法文、德文,我也不懂,但常要求她們念、講給我聽,真心覺得她們那樣軟軟甜甜的語音真是好聽,她們也就念得更起勁了,」她說。
原來「英文小魔女」的魔法無他,「興趣和努力」是也;作父母的也就是盡力幫孩子培養興趣,營造努力的氣氛。怎麼樣,你想讓孩子成為英語高手嗎?鮑家的「魔法」或可偷學一二?
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兩姊妹從小學開始,鮑媽媽每天也「做功課」,為她們查字典,再打字來讓姊妹背生字跟解釋。這是從小學開始,姊妹們的英語「魔鬼」作業。
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「英語小魔女」鮑佳欣(中)五歲時形容嚴格督促英語的媽媽是「巫婆」,但現在和台大醫學院畢業的姊姊鮑佳慧可受益匪淺,反過來成了鮑媽媽的英語發音老師。