「馬來西亞,亞洲魅力所在!」旅遊廣告強力放送馬國融合亞洲多元種族、繽紛文化於一爐,深深吸引了世界各地觀光客的目光。
的確,馬來人、華人、印度人三大族群鼎立,型塑了馬來西亞獨特的國情與文化。1950年代,自英國殖民地獨立後,多種族的元素便綿密地牽動大馬政治、經濟、文化的發展,其中佔馬國人口四分之一、總數高達600萬的華人,他們心心念念的文化傳承和教育問題,更在國家團結或多元發展的論辯掙扎中,一路奮戰至今。
對馬來西亞華人而言,半世紀的流淚耕耘畢竟結出纍纍果實,1200多所華文小學、60所華文中學、3所華文學院,建構了睥睨全東南亞的完整華文教育體系;近年在國際文壇嶄露頭角的馬華文學,就是馬來西亞豐饒華文土壤的最佳見證。
大馬華教一路發展,與台灣互動緊密。由於60年代後,許多華文中學畢業生受限於大學入學名額有族裔「固打制」配額,無法在本地升學而選擇負笈台灣,學成返回大馬後又在各領域撐出一片天,無形間也搭起台灣與馬來西亞的一座橋。
21世紀初,當全球看到中國大陸快速崛起而颳起華語熱潮,東南亞各國紛紛解除多年的華語禁令,華語課程如雨後春筍般擴展開來,大馬華人社會及華文教育,又將呈現怎樣的新貌?