蔡幸娟的歌聲乍聽確實與鄧麗君有些神似,再細聽,又覺得能保有她自己的特色。早年大導演李行的影片均由鄧麗君擔綱片中插曲,1986年,李行開拍《唐山過台灣》,鄧麗君無暇演唱主題曲,李行特別指名要蔡幸娟「代打」詮釋,就是看中她的歌聲與鄧「綿長的氣音醞釀情境」十分相似。
1966年出生的蔡幸娟,小時候生活很苦,父親愛賭,為躲債搬過十餘次家。蔡幸娟6歲就到歌廳唱歌,當時為了打知名度,都是免費演唱。小小年紀的她為了家計,常常與妹妹同吃一個便當,有次搭公車忘記把便當拿下來,追了半天公車也追不上,最後和妹妹只好餓肚子。9歲那年,蔡幸娟在父親朋友的民歌餐廳客串性高歌一曲,結果博得滿場如雷掌聲,也就從那一刻開始,她開始學習發聲及基本樂理,同時禁戒冰淇淋及一切冷飲等對聲帶會有不良影響的東西。
1980年10月,還在台南永康國中二年級就讀的蔡幸娟,灌錄了她第一張個人專輯《夏之旅(走在鐵路旁)》,甘甜的音色、柔美的唱腔,震驚歌壇。《夏之旅》短短2個月居然賣出3萬張,超越聲譽如日中天的鳳飛飛同期間推出的《就是溜溜的她》,並連續半年蟬聯張小燕主持的《綜藝100》金曲排行榜冠軍。更難得的是,香港、新加坡、馬來西亞的唱片業慕「音色」而來的,可說絡繹不絕,「小鄧麗君」、「東方雲雀」美譽不脛而走。她未滿16歲的年紀,也引起政府注意,而下達「童星不能上電視打歌」的禁令。
1981年,蔡幸娟國中畢業後北上發展歌唱事業,那年她陸續推出《鄉村路上》、《小百合》、《雨天的約會》、《送你一瓶香水》等專輯,張張皆賣座,成為該年度銷售成績最佳的新人。隔年她初試大銀幕,演出學生電影《男女合班》,並演唱主題曲「我們曾在一起」。1983年為台視主唱八點檔《星星知我心》主題曲,歌曲及戲劇在台灣及星、馬、大陸均造成轟動。1984年蔡幸娟加盟光美唱片,推出《中國娃娃》專輯,該曲將她帶入另一事業高峰,從此「中國娃娃」即成為蔡幸娟的代稱。
出道30年,推出個人專輯35張,二度入圍金曲獎最佳女演唱人的蔡幸娟,雖然身旁始終不乏追求者,但因從小家境貧寒,沒有安全感,媽媽希望她能嫁個有錢人,她曾與一位服裝業的老闆交往,後來對方娶了別人,此事讓她心情跌到谷底。
1998年,蔡幸娟認識從台灣赴大陸發展的電視製作人謝孔忠,二人交往緣自一張飛機票。當時謝孔忠邀請蔡幸娟上大陸節目,下了節目已深夜兩點,蔡幸娟還要為隔天早上6點從安徽合肥飛湖南長沙的機票頭痛!結果人面廣的謝孔忠一通電話就搞定,蔡幸娟大為感謝。未久,謝孔忠飛回台北,特別去聽蔡幸娟演唱,她唱「千言萬語」時,婉約的模樣,深深打動謝孔忠的心。謝孔忠最喜歡她唱〈真情〉這首歌:「……只要你心中有了一個我,我就得到安慰,在每個甜甜夢裡,我們倆相隨。只要你真情可貴,除了你不再愛誰,讓我們輕輕說再會,你的情在我心徘徊。」
二人愛情長跑4年,從未吵過架,2003年情人節他們跑到拉斯維加斯結婚。原以為「天從人願成佳偶」,誰知在孩子出生3年後,還是以離婚收場,讓不少視她為偶像的四、五年級生驚訝不已!
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憑著如黃鶯般的音色及清純的娃娃臉,出過三十幾張專輯,殊不知蔡幸娟早已在歌壇活躍將近30年。(張夢瑞提供)