牛車充舞台
早年的皮影戲利用牛車作舞台,廟會時,戲班子把牛車停在廣場或院落的一角,牛車的一邊掛起約五尺寬四尺高的布幕,再拉起一根繩索,把點燃的兩大碗油燈懸在上面,戲班的人在幕的後邊操演皮影子,觀眾則坐在幕前欣賞。
現在的皮影戲演出,已改用明亮的電燈泡代替油燈,舞台設備也改用竹子搭成非常牢固的竹台,四面再圍上大塊布幔,頗有戲台的氣派。
目前台灣的幾個皮影劇團中,最負盛名的應該算是高雄縣大社鄉的東華皮影戲團,和高雄縣彌陀鄉的復興閣皮影戲團。
東華皮影戲團是個家族式的皮影戲團,歷史相當久,現任團主張德成已是第五代的傳人。
第一代張狀,大約在二百多年前,由廣東潮州攜眷來台,定居在現在的高雄縣大社鄉。由於演皮影戲必須在晚間,而且有季節性,只有農曆七月中元普度時才是旺季,其他月份演出機會很少,所以張狀把演皮影戲當做耕田做工之餘的副業。
第二代張旺,沿襲前輩的一切,沒做什麼改革。
大事改革,皮影更見生動
傳到第三代張川,他頗有才氣,不但整理劇本,同時改良了皮影的製作方法,譬如,演皮影時,本來是三棒操縱,行動比較遲緩,他改良為兩棒後,皮影動作靈活,看起來更為逼真。照明方面,他改以電石燈來代替原來的油燈,使畫面更明亮清晰。
第四代張叫,也非常富於創意,皮影子原來是不著色的,他設法把皮影子塗上特製的顏料,使皮影豔麗生動起來;他又以電燈代替電石燈,再度改進了照明效果;他還手抄整理出許多新的劇本,這些已成為張家的傳家之寶,也是台灣皮影戲的珍貴資料。
到了第五代傳人,即現任團主張德成,更是個有心人。台灣光復後,安定、富裕的生活使他有足夠的時間、精力,不斷的充實自己,培養演皮影戲所需要的各方面才能,如繪畫、雕刻、寫劇本、配音、唱工……等。
他更積極的順應時代,改良皮影戲,把原來只有一尺高的皮影子改為兩尺高;原來只有側面的頭部,改為斜面,使皮影子有雙手雙眼(傳統的皮影子只有一只眼睛)。在色彩上,由先代的青紅黑白四色,改為十彩,使皮影更燦爛奪目。放映的布幕,也由四尺加大到八尺。電燈亦從兩盞增為四盞,並加上旋轉五彩光。因為皮影子加大,布幕加寬,演出時,操演師傅不必坐著,可以站著演出,比較控制裕如,而且更適合在戲院等大場面演出。
古今華夷俱備
另外,張德成還新編了不少皮影戲劇本,像「轟炸東京」……等現代故事。因此他所製作的皮影,除了古裝的生旦淨丑外,還有不少西裝革履的紳土,金髮碧眼的洋人等;道具也不限於古桌椅,從刀槍馬龍到現代武器,無所不有。
現年六十歲的張德成有三個兒子,他們自幼對皮影戲耳濡目染,目前更積極學習,為將來「接棒」已做好準備。
復興閣皮影戲團從創立至今,已有五十多年的歷史。是國內幾個皮影戲團中,保有傳統演出形式較多的一團。布幕仍是四尺高五尺寬;皮影子仍是一尺長,單眼側面;色彩也限於紅、黑、青、白等四色…,深受一些比較保守、注重傳統形式的戲迷歡迎。
創始人張命首從二十歲開始,拜當地皮影戲藝人吳天來為師,和皮影子結下不解之緣,每天心無旁騖的學習如何操演、如何製作,四年後,他學成出師,就自己組班表演。
二次大戰期間,日軍嚴禁台灣所有戲團演出,張命首並沒有真正離開他的皮影子,常常私下取出來賞玩,有時甚至就在家堸蔑蝶t一場,讓鄰居朋友來同樂一番。他在這段時間,收了許福能等幾個徒弟,把皮影戲的技藝傳授給他們。其中以許福能最認真,學得最好,後來張命首就把女兒嫁給他。台灣光復後,又把團主的棒子交給他。
名師出高徒
許福能不敢辜負老丈人的厚望,一直盡心盡力擔當團主的重任,把復興閣皮影戲團搞得有聲有色,去年還獲得全省皮影戲比賽的冠軍。
這項深具中華文化特色的民間藝術,不僅深受國內觀眾的歡迎,許多外籍人士也為之著迷,經常有人專程到台灣來學皮影戲,像去年三月間就有個巴黎大學的女學生,千里迢迢從法國來台,拜復興閣的張命首和許福能為師。更有許多國家邀請台灣的皮影戲團去表演,就以東華皮影戲團來說,足跡已遍佈日本、香港、澳洲、菲律賓、美國等地,深受各地人士的歡迎,在宣揚中華文化上,功不可沒。