我們團體中的成員來自各個不同的背景，但因精神上的契合使我們相聚在一起，我們在這意旨下對世界會產生影響。我們從十足世俗的生活方向迴轉……我們覺得有一股改變的洪流，有一道宇宙的電流穿越我們的血脈。

無論我們彼此的個性與興趣多麼不同，我們對非常重要的一點看法是一致的：人類已來到了重要的十字路口，從此只有精神才能帶領我們走上確保人類生存之路……我們希望使這個世界變成一個充滿恩寵與愛的世界……」　

這是「新時代」新興宗教潮流的名作家瑪莉安•威廉遜的話，描述人們面對末日災變，忠信者聚居，尋求最後救贖的心情。

這期光華封面故事「天上神國築夢記」，報導的就是一群沒有受過系統化宗教養成教育、也沒有正式出家的信眾，在紅塵與修道中進出遊走，甚至摒除一切俗務，完全投入各種新興教派靈修社區的故事。

在下標過程中，編輯台曾為了「築夢」是否有「一場空」的負面意義而有點猶豫。不過老實說，「信仰」這種事如人飲水，旁人是沒辦法評判的。在西方新興教派中，上述「末日審判」、「千禧年運動」曾是一大主流；如今千禧年已過，世界既沒有發生大洪水、大火災、大地震，也沒有大戰爭（雖然天災人禍很多，但畢竟離人類毀滅、地球末日還有一段距離），許多新興教派也不得不一再延後「世界末日」或「基督復臨」的日期，但眾多忠信者仍然追隨不去，旁人不解，他們卻堅信不移。

或許，現代人因為溫飽無虞而又精神苦悶，故轉而努力追尋意義、渴望被某種聖潔崇高的意義充滿；而在集體共居的宗教追尋中，他們不僅可以朝夕依歸某位「先知」或「上師」，可以找到彼此扶持的同修伴侶，也可以藉此超脫對現世的不滿和厭離。

至於時代洪流中，各家「先知」究竟誰才領有天啟神諭？誰的開示才是真知灼見？我們可能永遠無法得知，也可能這並不是重點。

畢竟，修行是個人之事，但宗教卻是眾人之事，一種宗教若要禁得起時間考驗，長長久久地留存下來，光靠教主或教義顯然不夠，能撐起整個架構的，主要還是門徒與信眾。許多教派教主已逝、甚至連教義都已改頭換面，而信眾仍在，這才是眾人護持、心靈能量共振的「神力」顯現。

同樣是宗教社區，在精神上也分好幾種。如果是為了恐懼末日或再墮輪迴、追尋神佛的拯救，可能最後失望的機率會比較高；如果是為了挑戰自己的貪嗔癡而發心修行，把努力的過程本身當成成就，也不必奢望「即世成佛」，那應該會比較快樂；但如果把共食共工共產的宗教社區當做避風港，希望躲在裡面無風無雨過一生，那是最可惜的──不過這只是我這個宗教門外人的看法，實際修行，方才冷暖自知吧。

宗教穿透力其實無所不在，本期另一篇「自然農法」，其起源的日本「神慈秀明會」也是個很大的新興教團，總部中還有一座令人驚豔、由貝聿銘設計的美術館。或許，所謂神、所謂道、所謂自然，與真、善、美本為一體，聖者在內心中體驗到了萬事萬物的和諧，明瞭了天地的法則，也就可以貫穿出包括環境、教育、生產等各領域在內的最適切之道。

換句話說，桃花源也不過是人心向真向善向美的投射。我們或許沒有機緣走入宗教桃花源，但在心中營造一方性靈桃花源，卻是可以立刻開始的。