東方的特產

竹子，是東方的特產植物。全世界約有一千二百多種的竹子，分佈於亞洲、非洲、拉丁美洲和澳洲，但其中有一半以上的品種是產在東南亞。

也只有東方人最會利用竹子。無論從現實生活和美學觀點來看，竹子和東方人的生活一直有著密切的關係，不論在衣、食、住、行、育、樂、工具、兵器……等各方面，幾乎都與它有關。

中國人更是愛竹子。竹子在中國文化、藝術、實用和飲食上，千百年來，也一直佔著重要的地位。無論在物質生活上，在精神生活上，幾乎處處可見竹子，古時如此，現在仍是一樣。

自古以來，竹子常是文人雅士吟詠的對象，蘇東坡的：「寧可食無肉，不可居無竹；無肉令人瘦，無竹令人俗。」最能代表詩人對竹子的敬愛。

很早就是文學的素材

我國最早的純文學作品，一為詩經，一為楚辭。詩經中以竹為主詠的，有衛風的淇奧一篇，全詩三章，每章九句：

瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有斐君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮澗兮，赫兮咺兮。有斐君子，終不可諼兮。

瞻彼淇奧，綠竹青青。有匪君子，充耳琇瑩，會弁如星。瑟兮澗兮，赫兮咺兮。有匪君子，終不可諼兮。

瞻彼淇奧，綠竹如簀。有匪君子，如金如錫，如圭如璧。寬兮綽兮，猗重較兮；善戲謔兮，不為虐兮。

詩經小序兮，這首詩，主要是在讚美武公，因為，國語嘗記載說，武公年九十有五，猶「箴儆於國」，「能聽規諫，以禮自防」。

楚辭中詠竹的字句，比詩經中要零碎些，七諫篇裡曾用作較鮮明的指喻：

便娟之修竹兮，寄生乎江潭。

上葳蕤而防露兮，下泠泠而來風。

熟知其不合兮，若竹柏之異心。

往者不可及兮，來者不可待。

竹心空，以喻通達；柏心實，以喻閉塞；所以說「異心」。

竹的地位被提昇

晉及南北朝時候，詠竹的風氣很盛，如阮籍、嵇康、張載、陸機、郭璞、陶潛、謝靈運……等人，都或多或少有所吟賦。而且還有稱美一時的兩件事：

一是晉書所載的：「嵇康所與神交者，唯陳留阮籍、河內山濤、向秀……，遂為竹林之遊，世謂竹林七賢也。」因為七賢與竹林的結合，所以竹的身價百倍，由「俗物」一陡成為「逸伴」。

二是謝脁特愛詠竹，風吟所及，又常能自己開拓出清新寬闊的意境，一時成為仿效的目標與崇拜的偶樣。於是竹在詩人們的心中，便再由「高逸」，轉為「灑脫」了。

唐宋以後，由於詩律的變化，詠竹的詩詞也逐漸走向規律化，並且著力於竹聲、竹色、竹形、竹影的描寫。而竹聲、竹色……，都屬竹的動態或靜態，詩人們各憑觀感，各自發抒，自然所表現出來的就會有意境上的出入。

竹器也可入詩

唐宋以後，詩人與竹的接觸，更見頻繁，甚至竹器也常入詩，舉凡竹屋、竹宮、竹院、竹寺、竹門、竹簾、竹窗、竹橋、竹杖、竹床、竹馬……等，都常在詩句中出現。竹在詩詞中所開闢的意境，是多方面的，而且相當繁複，但多數詩人所著力捕捉的，卻總是瀟灑、遒勁、嫻靜、幽雅而已。

現在的小朋友在寫作文的時候，也知道常常提到竹，說竹是四君子之一，要效法竹的「中空有節」，做個謙和亮節的君子……。

事實上，竹是一種經濟價值極高的作物，它生長得快，栽培一年後即可採筍，四年即可伐竹。因為質輕而堅，取材容易，故能廣泛地被人利用。

根據歷史學家的考證，竹工藝應始自銅器時代，由於加工容易，故較木工藝發展早得多。相傳古代的神農氏曾嚐百草，辨竹性入藥，並以制農具。嫘祖用竹製蠶箔。倉頡造字，以竹簡記事。

非草非木，自成一族

植物通常區分為草本與木本二大類，而竹子就既非草本、也非木本，它在植物界中自成特殊的一族。西方人原來很少知道竹子的，直到十七世紀，航海事業發達，歐人來到東方，看見竹子，無不嘖嘖稱奇。廿世紀初，蘇格蘭的一位生物學家曾說：「竹是一種偉大的植物，有的高達一百二十呎，直徑可達一呎；生長最快時，一天可長三、四呎。」根據調查，散生竹類的苦竹，一天可長一百廿一公分；叢生竹類也可長高九一公分。竹確實是各類植物中生長最迅速的。

至於竹筍，一名「竹肉」，又名「竹胎」。從「筍」字上的構造來看，筍，是「竹」與「旬」兩字結合而成的，也就是說旬以內為筍，旬以外則為竹。旬有十天，可見筍生長相當快速。

筍生在泥土之中，若冒出地面過長，就成老筍（已長成竹），不能吃了。

英文是取其聲

英語稱竹作Bamboo，源出馬來西亞話的Bambu。馬來亞土著，在竹林起火之時，常聽到嗶嗶剝剝的聲音，因而以此聲來給竹命名。現今歐美語系中的竹字，大都源出於此。

在植物學的分類系統裡，竹類屬於單子葉植物之穎花區，昔日植物學家將竹歸隸於禾本科，後來感覺竹與禾草類在本質和形態上仍多有差異，乃為竹成立一個獨立的竹科。全世界共有四十七屬，約有一千二百五十種。

依照竹的生育型，可分單軸型和連軸型二大類。單軸型即散生竹，產於溫帶及暖帶，如孟宗竹、桂竹等。連軸型就是叢生竹，產於熱帶與亞熱帶，如麻竹、刺竹等。

再從竹桿的生態來看，有直立桿及攀緣桿之分，直立桿又分圓形與方形，攀緣桿如蔓藤。常見的竹，大多是直立圓桿。江西省特產的四方竹，是竹類的珍品，製作柺杖，別具風格；庭園栽植用以觀賞，亦富雅趣。菲律賓產的攀緣性竹，有十三種之多，分佈在原始森林的外圍，像藤蔓一樣生長茂密。

東南亞才有大片竹林

世界竹類的總面積，粗略的估計在一千萬公頃以上，東南亞是最主要的產地，北美洲與歐洲僅有矮小的矢竹類。

中國大陸各省產竹類在六十種以上，主要竹種是孟宗竹、淡竹、紫竹、青籬竹、剛竹等。分佈區域以珠江、長江流域最多。

竹類喜歡濕熱，北方冬季嚴寒，氣候乾燥，不適合竹類的生長。台灣位於亞熱帶，有高溫多濕的自然環境，故竹類生長繁帶。不僅北起基隆、南迄恆春，自平地、丘陵、以至一千七百公尺高的山地，青翠茂密的竹林觸目皆是。農田、果園及鄉村農宅四周，或作園垣綠籬，或用以防風，幾乎家家戶戶都種竹，成為台灣農村景色的一大特點。許多的河流上，也會看到用巨型竹子造成的跨距相當大的懸挑竹拱橋。至於在日常生活上的利用，更是不勝枚舉，可能比木材還多。

台灣盛產竹

台灣所產的竹有五十幾種，最主要的則是：桂竹、●竹、綠竹、長枝竹、孟宗竹、荊竹六種。竹林資源以中部最為豐富，大都集中於南投、雲林、嘉義等縣。其次是新竹、台北、苗栗、桃園。

現有的五十幾種竹子中，其中有廿種是固有種，另外的是歷年從外地引進栽植的，在這些竹類中，有的竹材高大修直，有的竹筍滋味鮮美，都具有很高的經濟價值。也有的姿容秀麗，可供庭園栽培觀賞，如金絲竹、蓬萊竹、台灣人面竹等。

民國五十五年間，林業試驗所曾自泰國引進巨竹竹苗一批，巨竹高可達三十公尺，基部直徑有卅公分，是竹類中的巨無霸，它的筍可以吃，竹材更可用作建築、傢具與製造合板。

談到竹與我們日常生活的關係，真是已達充分利用的地步，竹的枝、葉、桿、根各部分，都各有用途，無一浪費。竹枝可制掃帚、拂塵，或用作薪材。竹葉可編蓑衣、製笠帽或包粽子。竹籜，是筍長成竹時脫下的皮殼，可用於靴鞋鋪底或包裝食物。竹桿可以曬衣、編竹籬、搭建築鷹架、制筷子、牙籤、桌、床、椅、梯……等等，實在難以勝數。

古今均廣泛被利用於生活之中

張其盷先生更就古今竹之利用，歸納食、衣、住、行、育、樂、工具、禮器、兵器、模型等十大項。

食：論語上有所謂「簞食壺槳」，簞就是竹製食器。竹筷子自古沿用至今，是中華膳食的一大特色。廣東的紫金縣以竹筒儲酒，溫江醬油及寶寧醋，也是因為青青的斑竹筒盛裝而身價百倍。閩、粵一帶的人，喜把米放在竹筒內蒸熟，使得米飯帶著一股竹香，吃來別具風味。過去也有用竹桿作輸水管的，把山泉引到家中來使用。

衣：竹蓑衣可以防雨，竹笠帽可以遮陽。竹枝配油紙可以製傘。

住：竹籬、竹簾、竹蓬、竹屋、竹牆、竹蓆、竹床、竹桌、竹椅……等，都是竹與住發生關聯的一些例子。據說四川江安產的一種竹子，它的纖維絲還可以抽出來編蚊帳、扇子、枕頭。

行：竹橋、竹筏、竹篙、竹杖等，是竹在行方面的貢獻。

育：竹簡是我國最早典冊之始。最早用竹材製紙的，也是我國。竹還可製筆桿、算盤、竹尺……等。

樂：禮記樂記篇曰「金石絲竹，樂之器也」，我國最古老的樂器，多屬竹製品，像簫、笛、笙、竽、簧……等都是。

工具：竹製的各類工具，實在多不勝計，有：竹刀、釣魚竿、竹針、竹籮、竹筐、竹簸箕……等。

兵器：弓、箭都是竹製的，箭筒也是。

禮器：笏、牌、卦、籤……都屬竹製品。

模型：古代「以竹為笵」，笵就是範，即為竹製的模型。

大量育竹，企業化經營

由於台灣是竹類生長的最佳環境，也由於竹材適合製造各種器物，可資利用的方面極多，故台灣的竹類生長已漸漸走向大規模人工栽培、與企業化經營的路子。

南投是最適合竹子生長的地方，中國農村復興委員會特別在當地輔導農民大量種竹，並在鹿谷鄉設置了竹材生長專業區。

這個專業區栽培的竹子有：孟宗竹、桂竹、麻竹、石竹、綠竹等，其中孟宗竹與桂竹均可加工生產多樣的竹工藝品，不僅內銷受歡迎，外銷也有很好的市場。

所製成的竹製品，包括有：花瓶、畫屏、玩具、模型、竹席、椅墊、果盤、鳥籠、紙簍、提包、煙斗、筷子、壁板等。

以竹子做的風鈴是最受歡迎的工藝品，它可以懸掛在簷下或窗前，每當微風吹過，就會發出輕巧悅耳的鈴聲，讓人感受無限的情趣。

鹿谷附近的竹山也盛產竹，政府也在竹山成立了「竹山農村工業區」，並特別在竹山高中設立了美術工藝科，作為培養竹材工藝人材的搖籃。

培養人工方竹

農復會並且在鹿谷作人工方竹的培植，他們選擇孟宗竹來栽培，因為孟宗竹的竹桿肉厚。培植的方法，是以方形的木模板將竹筍緊箍，使其順形生長而成。木模板通常選用柳安木，加油漆，二塊木板釘成直角，兩組相對構成四方形，再用麻繩緊緊捆住。

每年第一次春筍生長出土約卅公分時，為套模的最佳時機。砍伐期則最好在十月至十二月間。

方竹因為稀少，所以價值很高，方竹根製成的花器、台燈、茶盤、筆筒……等，非常受歡迎，為當地農民製造了可觀的財富。

筍是竹自根莖生出的嫩芽，外包以籜。鮮筍有一股清香，中國人幾乎人人愛吃。以前人雖嗜食筍，卻以為它是「寒性」食物，沒有什麼營養，只適合在夏季食用。

但近代科學家已為筍平反了這個冤曲，因為其實它的營養相當豐富，含高量蛋白質，與低澱粉、低脂肪。這種低熱量菜蔬，乃是需要減胖人士的最好食品。尤其它豐富的纖維質，可以促進腸的蠕動，幫助消化，去積食，防止便秘。

竹筍內外銷情況都好

台灣產的鮮筍、筍乾、酸筍、筍罐頭等，都極味美，內外銷市場一直看好。外銷以筍乾和筍罐頭佔最大宗，在各類輸出農產品中，竹筍佔有很重要的地位。

根據估計，台灣竹類產品的外銷，每年在新台幣八億元左右，其項目分為：竹材、竹製品和竹筍三種。竹材是指：竹桿、竹杖、竹皮、竹片、竹合板等。

台灣居民都愛吃筍，筍的食譜也是美不勝收。最常見的有：紅燜筍、沙拉筍、竹筍清湯、筍乾紅燒肉、酸筍肉末等。

沙拉筍和竹筍清湯是最簡單、又最受歡迎的夏季食品。沙拉筍的做法，是選新鮮的嫩筍連皮煮熟，待冷卻後去皮，切成片冰起來，待食前拌上沙拉醬即可。竹筍清湯，是先把筍皮去淨，筍拿在手中，一片片地往鍋中的滾水中削，千萬不能擺在刀板上切，味道就全不一樣了；湯煮好後，只需灑一點鹽和味素，再滴幾滴麻油即可。

竹的藝術價值

竹子製作成各種器物，有其實用的價值，而在竹器之上精心雕刻字或畫，就又有藝術價值了。

中國的雕竹藝術，是由雕刻文字的書冊發展出來的。中國雕竹藝術家最早見於記載的是宋代的詹成。然而唐宋之間的雕竹，現在代遠年煙，實物難求，故宮博物院所藏的雕竹器物都是明清兩代的作品。

依據前人的筆記和明清兩代的實物加以考察，雕竹的藝術在明清時候發展至最高峰。特別是明朝中葉以後，至清代的康、雍、乾、嘉各代，名家輩出，並形成了流派。這些作品為收藏家所珍藏，求過於供，一直價格高昂。

竹子種類雖多，但可作為雕竹材料的卻並不很多，一般來說，江蘇、浙江、安徽三省的竹子，因為竹質細密，表面光滑，紋理細緻，因此特別為雕竹家所歡迎。

雕竹的技法約可分為陰刻、陽雕、深浮雕、立雕、留青陽文等多種。

在繪畫中有獨特的地位

竹子也是畫家筆下的好材料，它豐富了我國繪畫的內涵，在繪畫的領域中有著極其高超的地位。

竹子的形狀特殊，適於畫筆的表現，中國繪畫工具即寫字用的毛筆，鋒長而尖，運用起來，靈活多變。竹乾直立有節，枝葉挺勁銛利，類似書法的筆劃，繪畫起來順利方便，易於把握，所以古人稱畫竹為「寫竹」。

歷史上著名的墨竹大家以元朝最多，如趙孟俯、高克恭、李珩、倪瓚、管道昇、柯九思等。明初的王紱、夏昶、宋克等，亦為畫史上赫赫名家。他們的作品，在前人累積的經驗上，推陳出新，參以四時風雨晴雪的變化，益以奇思冥想的構思，窮究竹的各種情態，留給後世墨竹極大的響影。

畫竹在近代呈重興復甦之勢

墨竹畫發展到清末，已漸呈力竭之勢，畫竹大家不多。民國初年，能以畫竹聞名的，也寥寥可數。近年來國家社會安定，繪畫藝術也隨著人民生活富裕而日趨蓬勃，以墨竹畫揚名的有：馬壽華、葉公超、高逸鴻、鍾壽仁等人；而一時未為人知的，一直兢兢業業在畫竹藝事上鑽研的，尚不知有多少。此一承水墨畫的精粹，最足代表我國繪畫獨特精神的畫題，終呈重興復甦的趨勢。

竹是中國人親密的老夥伴。一些根本想像不到的東西，都從這看來不起眼的植物中，一件一件，細緻、精巧、而又美麗的展現在人面前。這是中國人的智慧所賦予竹的重重價值——而人類的智慧能如此廣泛的發揮，實是竹這奇妙的植物及其特性的啟發。

豐富我們生活的內涵

在科學昌明、工業進步的現代，充分發展的物質文明，常會使人的靈性枯竭，生活層面愈來愈窄淺，而精神就呈現一種不很平衡的狀態。我們欣喜有竹，有竹與我們的生活結下了不解之緣，使我們無論從拙樸實用的竹器，清新精美的竹工藝品，以及高雅的竹畫、竹雕，或青蒼修竹的本身，都能創造出一個兼具物質與精神內涵的豐富世界，使我們的生活內容，因而具備了無限的幽情與清趣。