什麼是「鬼見愁」？
人在吃盡苦頭之餘，不免要想些法子對付鬼。最重要的，當然是要知道：它怕什麼？
查考西方神話裡，固然有不少足以克制鬼怪的天神，卻沒有像中國這樣，有「專鬼」司其職，此鬼便是——鍾馗。
傳說，鍾馗原是一健壯驍勇的武夫，唐明皇開元年間，奪得武試魁首。但因他生得太醜，殿試時，貌驚全朝，因而落第。他一氣之下，當場撞殿中大柱自殺。
後來，明皇有回得了瘧疾，病了將近一個月還沒好。一天晚上，他夢見有個小鬼偷了楊貴妃的香囊及玉笛，繞殿而奔，身後一位戴帽子、穿藍色衣服、袒露雙臂的大鬼緊緊追趕。
大鬼追上小鬼後，挖出它的眼睛來吃掉。明皇問大鬼是誰，大鬼回答：「臣鍾馗氏，即武舉不捷之士……誓與陛下除天下之妖孽。」而從那時起，明皇的瘧疾忽然就不藥而愈。
因此，後世相傳鍾馗能捉妖除鬼，端午、中元節都要懸掛鍾馗像，叫諸鬼遁避。
除了鍾馗之外，中國人相信鬼還怕不少東西，包括：經書、寶劍、鏡、觀音經、神廟、城隍、紅布、桃枝，甚至人的血、唾液、童尿等等。民間傳說，如果把劍放在病房或新娘花轎裡，則鬼不敢近；在外遇到鬼，要趕快跑到附近廟裡。如果不幸找不到廟，咳嗽、唱歌、念經或背正氣歌也都有幫助。老人家還說：「一支腳毛、管三個鬼。」所以拔腳毛的結果，是變得怕鬼。
當然也不是所有的鬼均非善類。我國最有名的「鬼故事」——聊齋誌異作者蒲松齡就是「厭做人間語，愛與秋墳鬼唱詩」。
聊齋中有許多重情、講義，甚至稱得上慧黠的鬼，例如：知恩圖報、慈悲的水鬼王三郎；美麗多情的女鬼秋容、小謝；可愛的菊花精陶黃英；為知己者死的石頭精石清虛……。
「鬼」既然有從可惡到可愛的不同類型，人在驅它、防它之餘，也很自然地想到安慰它、超度它。於是各種與鬼有關的風俗活動，就代代相傳地流傳了開來。其中規模最大的，要算陰曆七月的中元普渡。
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