自從漁夫作家廖鴻基的新書《討海人》發表以來，許多評介者認為這是台灣海洋文學的濫觴；也有不少人拿他來和海明威的《老人與海》做比較。究竟《討海人》一書為我們帶來了什麼新的視野？

煙仔虎是一群飢餓的狼群。當船隻拖動的假餌在狼群附近游動，狼群首領必當身先士卒衝過來一頭咬住餌鉤。若船隻在這時停止或放慢，上鉤這匹狼掙扎的模樣會警惕其他狼群不要靠近。所以狼匹一吃餌，船隻便要加速急走，讓上鉤的這匹狼像在追擊餌食，整個狼群就會爭先恐後盲目隨後追食過來，像一群飢餓的狼。

在〈三月三樣三〉一文中，有一段對捕捉煙仔虎魚群傳神的描寫；不僅描繪出煙仔虎的習性，也刻劃出漁人討海的歷練。

去年廖鴻基先是以〈鐵魚〉一文獲得了中國時報散文評審獎；今年又以〈三月三樣三〉贏得「吳濁流文學獎小說正獎」。廖鴻基以他討海人的生活經驗，寫出海洋，寫出魚性，更藉著海湧伯的角色，塑造出台灣漁民的共像。

對四面是海的台灣而言，「這樣的作品來得太遲了，」文學評論家彭瑞金表示。

走出書齋的海洋

何謂海洋文學？彭瑞金認為，「應該是基於海洋是生活很重要的一部份，所創作出來的作品。」在冰島、英國等海洋國家，很自然地都有一些傑出的海洋文學家。然而反觀國內，孩子們從小被教育「遠離海洋」，沒有海洋教育、親海生活，自然也沒有人有能力寫出深刻的海洋文學。

海洋文學的創作者不一定要是船員或是漁夫，然而在台灣，唯一與海洋有關係卻只有這兩種人。但漁民們咸少有動筆的慾望，而文學家以大海為主題的作品，大多只是一種文人的抒懷、歌頌或想像，那樣在岸上觀海的作品並不屬於海洋文學。相較下，「廖鴻基的海是真實的、生活的、生命的，」同樣居住在花蓮的作家劉富士，指出了何以《討海人》一書會引起這麼多的矚目。

「夭壽，有夠大尾，撇咧撇咧就在船仔邊…」；「鐵鏢捧起來，對頭殼就斬下去…」；「繩仔直直去啦，擋也擋不住…」，那講話的手勢、動作和聲調都像在撩撥水面掀起波濤。

捕漁十七年的黑龍船長讚許廖鴻基，藉由一些土話、小動作，把漁民的心事、期待，表現得很深刻。

海湧伯與桑蒂歌雅

一個個魚鉤沉下水面，就像沉下一個個倒懸的問號，而答案往往是從零到無窮，甚或常常連問號也無法收回。這是在放下餌鉤或撒網當初誰也無法預知的結果。所以漁人必須學會承受不自主的命運，學會等待、落空、失望，或者學會如何承受難以負荷的狂喜。

對於廖鴻基而言，老漁人們不但授予他捕漁的技巧，更教他領略了與海共存的智慧。

在《討海人》一書中，他將心中漁民的形象化身為主角海湧伯。海湧伯敢在多變的三月天出海，知道如何尋找漁場，如何引煙仔虎魚（齒糮）上鉤；然而在煙仔虎使勁，魚繩磨切著少年漁夫的雙手時，他也會立刻熄掉引擎，毫不猶豫的砍斷魚繩，任到手的煙仔虎逃回海中。「在海上，咱無硬碰硬的本錢，」海湧伯說。

彭瑞金認為，廖鴻基創造的海湧伯，是一位對海上作業充分了解的老漁夫，亦是台灣漁人的共像，不同於《老人與海》中的桑蒂歌雅被突顯成英雄般的勇者。「《老人與海》是一本以海洋為背景的勵志文學，而《討海人》已然是一部深入海洋文化的文學作品。」

在創作前，廖鴻基並沒有看過《老人與海》或《白鯨記》。對於身居海島卻大多恐懼海洋的國人，他只希望能透過文字，讓岸上的人了解海上的人，海上的一切。

「曾經，海洋派遣魚兒為天使，領我親近海洋；如今，希望自己也是一位海洋天使，吸引更多人回到海的懷抱，」廖鴻基說。