不讓古人專美於前
在范宅陳設樸實文雅的客廳內,掛著「燕山媲美」的金字橫匾,將范朝燈比喻為昔日的燕山。燕山教養五個兒子,他們都很有成就;而范朝燈教養十個兒子,更不讓燕山專美於前。
「我們的社會是開放的:無論是士、農、工、商,都有相同的機會來改善生活,子女受教育的機會也絕對平等,所以我雖務農為生,仍能讓孩子接受良好的教育,最應感謝我們的社會和政府。」范老先生常很謙虛地將兒女的成就,歸功於開放的社會和政府。
除了鼓勵孩子上進以外,范朝燈也不忘自己進修,幾十年來他每天勤練書法。這位范仲淹的第四十代子孫,用工整的字體,書寫范仲淹教訓子弟的話,懸在客廳上:
「……父母莫忤,身從何來;子孫莫縱,害他一世;故舊莫疏,祖父之交;鄉里莫絕,互相照應;本業莫拋,所靠何事……」這正是范朝燈一生所堅持的原則。
范朝燈一直熱心照應鄉里,是他被稱為賢人的主要原因。在他家的東、西、南三方,各有一座鋼筋水泥橋,連繫兩岸居民的交通,免得繞路之苦。這三座橋都是他獨資興建的。
他還出資興建當地小學營養午餐的餐室,國父銅像等。
每年冬天,范朝燈一定施米濟貧,這項義行已經持續了四十多年。有一年他開茶葉工廠失敗,同行多不堪賠累,紛紛宣告破產。
范朝燈本著信義,堅持設法還錢。那年冬天,他自己家裡都過得很艱難了,他還照例接濟需要幫助的人。
急公好義,多年未改其志
「我祖父要是看到報上登載,有人遇到困難需要救濟,他就一定要捐獻,否則他會覺得很難過。」他的孫女范育成說,范朝燈平常不必花費什麼錢,衣服永遠就是那麼幾件。他把子女寄給他的錢,都施給需要幫助的人。
雖然九十高齡了,范朝燈仍然每天早上五點起床,和范老太太一起散步半個小時,然後在屋後假山上練劉伯溫健身八運訣,使身心通暢運轉。
白天,他常撐著一把遮陽用的黑傘,到各處走走,或種種蘭花。他是一個閒不下來的人,雖然早已到了可以享受清福的年紀,但他仍不讓自己閒著,凡事都喜歡親自參與。
八百多年前,范仲淹因苦讀而功成名就,回鄉造福鄉里。八百多年後的今天,他的子孫范朝燈辛苦培養孩子讀書,也持著「先天下之憂而憂,後天下之樂而樂」的精神在為桑梓服務。他家的一門十傑,他的慈善心腸,與熱心服務的精神,都足以證明他絲毫沒有辱沒那赫赫有名的先祖。