暨南大學教授李家同在〈為什麼我們不應該輕易修改基因〉一文中指出:「我們學計算機科學的人都知道,別人寫的軟體我們最好不要輕易去修改,因為我們永遠都不知道這種牽一髮而動全身的軟體,一旦修改,可能有什麼可怕的後遺症。」
基因有如生命的軟體,人為修改或複製,可能會有什麼後遺症?
沒有一個值得複製的人?
繼複製羊桃麗誕生之後,複製牛、複製鼠也相繼誕生,以此推論,複製人的技術指日可待。
然而,做出第一位試管嬰兒的愛德華教授曾說:「我從未遇見一個值得複製的人。」姑且不論世上有沒有值得複製的人,複製人的想法給人一種毛骨悚然的感覺,令人不由得與兩百年來一再驚悚人類的「科學怪人」聯想在一起。
反對人士說:「我們很難想像去對一個單一、沒有交配的細胞核表示尊敬,或對他有什麼感情。」
儘管有些生物學家認為,複製人成功只是時間問題,但陽明大學遺傳學研究所教授蕭廣仁卻認為,「人」是不可能複製的。
「即使是同卵雙胞胎也不會完全一樣,因為即使DNA相同,運作卻不會相同,」蕭廣仁說:「每個人絕對是世界上唯一的!」
再說,複製的了身體,卻無法複製靈魂與思想。蕭廣仁指出,人的認知如何產生?思想如何產生?科技至今並無解答。
複製人引發「扮演上帝」等道德、社會倫理的爭議不斷,美國已為此制訂規範,五年內不能作複製人。
也有科學家朝製造無頭人的方向研究,據聞無頭蛙已經成功。
製造無頭人的目的無非是要利用其頸下的器官,作為移植之用。然而,無頭人究竟是人還是工具?道德上的爭議恐怕不下於複製人。
命運基因注定?
複製人、無頭人對社會帶來的衝擊,因為尚未具體「生產」,目前還看不到。但基因科技對社會觀念、思想的影響,卻已顯而易見。
《自私的基因》作者道金斯說:「生命長河的主角是基因,而不是生命個體,你我只不過是基因的運輸工具,負責搭載他們穿越生命的世代。」
部分生物學家將人化約為龐大的基因組,認為人的一切都由基因主宰、決定。舉凡犯罪問題,同性、異性戀取向,甚至一天看幾個小時電視,都有生物學家將它和基因拉上關係。
科學家們預測,人類基因圖譜一旦解讀出來,將來每個人的特徵、疾病等都可以一覽無遺。屆時,基因圖譜將取代卜卦、八字,成為人類預知一生的算命工具。發現DNA雙螺旋結構的諾貝爾獎得主華森曾說:「在很大的程度上,我們的命運在我們的基因裡。」
除了預知生命狀態,有些人很可能進一步想控制或修改生命,消極地修改不良基因或積極製造優良基因。如此一來,「基因優生學」便可能應運而生。
中央大學哲學研究所所長李瑞全便指出,「基因決定論」與「基因優生學」如果結合起來,將是基因科學為政治或種族偏見服務的重現。他更強烈質疑「基因決定一切」的理論。「這是對人性的曲解,對人類生命的嚴重貶損,」李瑞全表示,人的表現非單基因能確定,「人的價值不在這個地方!」
錯不在科技
「為了瞭解生命的奧秘和真理,科技會不斷地往前走,」蕭廣仁認為,基因科技倫理學上的爭議,錯不在科技,而是使用者,就像諾貝爾獎金來自發展炸藥一樣的道理。
有人認為,在科學的領域中,每跨出去一步都有人詛咒、有人恐懼,但很快地就變成稀鬆平常的事。
早在三十年前,諾貝爾醫學獎得主約書雅.萊德伯格就說:「人們對基因工程的驚恐反應,和當年達爾文宣佈人是由猿猴所進化時,人們的焦慮和嘲弄是一樣的。」
也有生物學者認為,一般人對分子生物學的隔閡,正是恐懼、憂慮的來由。
「技術性的東西我不懂,但我知道他們在作什麼,作出來的是什麼,」李瑞全表示:「有時候我們比科學家更清楚後果。」
從瞭解開始
科學家以為科學萬能,李瑞全指出,解開生命之謎、找出人類疾病發生的原因、防治的辦法等等,這部分一般人並不反對,但此一科技一旦走偏差,嚴重的後果卻不是生物學家有能力可以挽回的。《科學怪人》小說在兩百年前便已預警人類妄扮上帝的咒詛。
基因科技這把兩面刃,究竟會為人類帶來福還是禍?目前仍無定論。或許人類就是缺乏「先見之明」,唯有在一切都塵埃落定後,才能看清來時路。
然而,無論如何,各界充分地瞭解和廣泛地討論是必要的。
台大社會系副教授林國明指出,歐美各國無論是基因政策的演進,或管制架構的建立,都經歷很多討論和爭辯。除了來自民間團體的壓力,迫使政府必須作些規範外,部分持異議的科學家也不時發出不同的聲音,藉由科學家的自我反省,在科學社群中建立自制的規範。
「台灣在這方面幾乎完全看不到公眾部門的意見,」林國明表示,我們社會對基因科技和應用問題的關注明顯不足。
基因科技不僅會對人類社會帶來影響,同時也給人類社會帶來風險,基因科技究竟要鼓勵還是限制?林國明認為,這不是少數科學家的事,也非政府的事,而是公眾之事。「如何讓公眾進一步理解各層面的影響,在充分訊息根據的情況下進入公共討論,是很重要的事。」
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五百年前畫家的幻想,基因科技已有可能實現。(取材自拉菲爾《艾塞契埃爾的幻想》)
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新疆吐魯番出土的唐代伏羲女媧帛畫,畫中的伏羲和女媧都是人面蛇身。
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古代傳說中的三頭人、無頭人等,有可能真的存在過嗎?理論上,基因科技成熟後,各類新物種都有可能出現。(取材自《山海經》)
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複製羊桃麗的誕生,是基因科技的重大突破,也引發各界對複製人的爭議。據最新一期「自然」雜誌報導,轉殖多種抗病基因的複製羊已經成功。(生技中心經理江晃榮提供)
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日本有名的人面魚身化石引發了人們許多的想像,究竟是突變?還是古代生物科技的遺物?(江晃榮提供)