佛在人間──印順長老百歲嵩壽

半世離亂、一生病苦的印順長老，民國前五年（一九○六年）出生於錢塘江邊一戶半農半商的市井之家中，個性內向拘謹，一度還沈迷於道書與求仙。直到二十歲時，在《莊子》一書的注疏中首次接觸到「佛法」二字，忽然心念一動，開始了迂迴曲折的求法之路。

民國十九年，印順法師在浙江普陀山福泉庵出家，之後在普陀山最高處的慧濟寺閱藏樓中閉門苦讀《大藏經》，每天清晨四時即起，一天讀五、六萬字，經卷浩瀚如海，佛理又奧秘難解，必須耐得住孤絕、忍得住困惑而不退轉放棄。這斷斷續續共計三年的靜思苦讀，為印順法師的佛學根底扎下堅實基礎，日後面對佛學的種種義理分歧及爭議時，他都能從史料考據中加以客觀地析理、爬梳，成為中華佛學現代化的最大功臣。

其中一個有名的例子，是在民國五十八年時，國學大師錢穆在一場佛學演講中，提到禪宗經典《六祖壇經》是六祖惠能所說，由弟子記錄集結而成，這本是一般的傳統講法，然而卻有人引用胡適先生的發現，認為歐洲保存的敦煌寫本中有六祖弟子神會的作品，因此認定《壇經》其實出自神會之手，雙方因而大打筆戰。

論戰方殷時，無門無派、也從不以禪者自居的印順長老並未置一辭，然而之後他卻寫出了一整本《中國禪宗史》，把整個禪宗的傳承系統及演變歷程剖析得清清楚楚，最後歸結認為神會並沒有那樣的份量，可以假六祖之名造《壇經》。這本極富現代學術價值的書傳到日本後，不僅被譯為日文，並為印順長老爭取到大正大學的博士學位，成為我國第一位「博士比丘」。

正因印順長老剖析佛學問題不以宗派立場出發，因此往往誤觸各宗派的痛點而不自知。例如民國四十年代的《淨土新論》與《念佛淺說》兩書，書中固然頌讚淨土的莊嚴與功德，但也直陳一般淨土行者只知唸誦阿彌陀佛，卻往往輕忽佛教的根本義理，結果引發廣大的淨土信眾撻伐，甚至燒書抗議。所幸風波平息後，印老的諍言還是促成了淨土宗的反省改革。

為了實踐在人世間「創造淨土」的宏願，印順長老大力提倡「人間佛教」，成為近半世紀以來台灣佛教界的主流共識。

早在民國十五年間，印順長老的老師──太虛大師──就提出「人生佛教」的說法。溯其淵源，從清乾隆皇帝頒佈禁教律令後，中國的佛教就逐漸被禁錮於高山深林中，和社會現實脫節；到了崇拜上帝的太平天國時代，佛教更大規模地遭到摧滅，最後淪為為民間趕經懺、度亡魂的「鬼化」、「神化」的佛教。

為了讓佛教歸於正途，太虛大師主張修行者應精進奮發，先修成完善的人格，再以此上求佛道；而印順長老更進一步依據《阿含經》經文「諸佛皆出人間，終不在天上成佛也」，大力提倡「佛在人間」，希望將佛教界的關注由緲遠的百千億劫、十方三界拉回「此時此地此人」，讓佛法真的可以淨化人心，改善現實。

為實踐人間佛教精神，印順長老雖然一生病苦不斷、幾度病危，卻講學著述不輟。七百多萬字的論述，包括對印度佛教的探究，唯識、唯心與中觀的辨析，以及《阿含經》、《大智度論》等佛教重要經典的闡述等，都採取深入淺出的白話文體，讓大眾易於瞭解。

尤其可貴的是，印順長老雖然沒有自己的僧團，但奉他為導師的弟子們卻各有天地，包括創立慈濟、把「人間佛教」發揮到極致的證嚴上人；首開佛教環保教化的傳道法師；以及「關懷生命協會」第一屆理事長、極富批判精神的昭慧法師等等。既有深厚的佛學義理修持，又能務實利益眾生，印順長老一生行誼，正是「佛陀在人間」的真實示現。