以舞台劇作說萬華
2009年,曉劇場因不堪負荷高漲的房租,搬遷至萬華。孰料與社區互動緊密、充滿生活感的曉劇場,竟成了外界認識萬華的重要媒介。
李孟融表示,來到萬華前,團員心中對萬華仍存有刻板印象,例如,劇團初遷到萬華時,導演總會時時叮嚀團員出入安全。生活了一段時日後,才發現情況並非如此。
李孟融說,萬華社區凝聚力極強,每每有活動舉辦,總會看到居民全區動員參加;鄰里之間充滿相互照應的溫潤情誼;對外界難以理解、充滿負面評價的遊民和性工作者等,居民也心存體諒。曉劇場成員對萬華的觀感逐漸改變,也藉著劇團進駐、貼近在地,希望進而讓外界認識萬華。
落腳第一年,劇場就推出題材親民的創作,希望在傳統戲迷外,吸引周遭居民入場看戲。例如2009年因應母親節推出的劇作《以母者為名》,劇中一幕母親過世的情節,就引起婆婆媽媽觀眾共鳴,深受歡迎。此外,曉劇場與作家張曼娟合作改編她的作品《彷彿》、《妖物誌》等的劇作,也為社區注入一絲文學氣息。
題材多元、豐富的創作,不僅吸引年輕上班族遠道而來看戲,也有越來越多銀髮族阿嬤成為觀眾。「曉劇場的觀眾非常特別,年齡組成從三十多歲跨越到七、八十歲。」李孟融說。
對曉劇場而言,萬華並不只是定期往返的排演場所。團員生活在此,與居民聲息相通,自然對周遭的一切有更深的感受。李孟融說,「我們在這裡吃、住、生活著。」這讓曉劇場看見萬華更多樣的面貌。
曉劇場行政經理葉育伶表示,除了廣為人知的信仰中心龍山寺,街弄裡的廟宇神壇,以及青山王爺夜巡祭典都是萬華信仰文化的一環;與居民閒聊兒時刻苦的成長經歷,更讓團員觸及最真實的生活。因此,「曉劇場決定說出自己所看見的萬華。」李孟融說。
2012年,講述遊民生命狀態的劇作《擺渡艋舺》,經過團員耗時半年實際對遊民訪談後,搬上舞台。葉聿伶表示,為了擺脫制式的採訪,團員三三兩兩一組在萬華大街小巷與遊民談天,透過輕鬆的對話,體會遊民的生活樣態。李孟融表示,曉劇場無意妄下評價,而是希望透過劇場,讓觀者看見遊民,誘發思考。
2013年,曉劇場以性工作者為題材,創作《她獲得約翰的吻並成為胡立德的女人》,捕捉性工作者謀生之外,對於平凡生命的想像和企盼。
萬華人說萬華的故事
從最初的「認識萬華」到「自己說萬華」,2014年,曉劇場則推演目標,希望讓「萬華人說萬華的故事」。
創作表演之餘,曉劇場成立「擺渡艋舺戲劇班」,招收當地學員,教授戲劇概念、肢體表演、以及台詞接應訓練等。為期半年的課程結束後,五、六位六十多歲的歐巴桑、歐吉桑學員,在昔日為製糖工廠的糖廓文化街區,演出屬於自己與萬華的故事。
曉劇場交雜在地故事與實驗新穎的創作,既滿足了傳統戲迷,也為少有機會接觸戲劇的萬華居民,開啟一扇藝文大門。
《微波爐裡的無事下午》和《夏日微涼夜話》這兩齣曾分別在中國大陸、日本演出的劇作,在萬華一個月內連續演出了23場,成為社區的微型定目劇。「過去曾有萬華里長包車,帶來一百多位里民來看戲。」葉育伶表示。
戲劇對萬華居民來說,不再有距離。繼在台南安平樹屋、高雄院子咖啡、屏東科技大學演出後,擅長以環境為舞台的曉劇場,今年也計畫於龍山寺剝皮寮歷史街區表演。
李孟融表示,曉劇場進入社區,無意改變一切,而是透過劇場為媒介,反映當代所處的難題與現況。如團名簡介所言,劇團以「曉」命名,是期待劇團能如旭日東昇、劃破晦暗不明的氛圍,努力對社會及劇場生態環境注入一股明亮力量。生活在艋舺,曉劇場期待在這處有著晦暗與光亮的所在,以日常生活為創作泉源,豐富藝術的可能性,也更貼近在地。