2008年的春天,中國耗費10年心力的初次「全球登場秀」──北京奧運,被3月中的「拉薩事件」搞得灰頭土臉,全球聖火傳遞在各抗議團體激烈攔阻下差點叫停,連紐約時報記者都忍不住對中國的慘況大表同情。
2010年春天,同樣籌辦10年的第二場中國華麗大秀──上海世博又將展開。儘管不久前青海藏區玉樹大震帶來不安,但兩年前的全球反中國勢力已告沈寂。
推究背後原因,或許是世博沒有聖火和盛大開幕式,也或許上海的「經濟首都」地位不具政治敏感性,更重要的,大國已然崛起,攔阻無用了:2008年稍晚的金融海嘯,見證了中國的雄厚財力;其後的經濟振興過程,則見證了中國的魄力和調適能力。西方媒體將中、美並稱G2,儘管中國堅稱「絕不稱霸」,卻因財大氣粗而霸氣自顯、欲蓋彌彰。
世博從英國走到中國──第一個「申博」成功的開發中國家,整整歷經159年。
1851年倫敦首屆世博會裡,唯一參展的中國人,是位率領著3名小腳女人(老婆加兩個妾)、帶著12綑絲綢前往的廣東商人徐榮村;他們貌似鄙陋,不過精美的絲綢卻獲頒世博大獎。1915年袁世凱當大總統時,北洋政府更送了1,800箱、高達10萬件的展品去參展,又獲頒了大大小小1,211項獎項,是當屆的冠軍。
更有趣的是,早在1910滿清末年,就有一位小說家陸士諤寫了本「科幻」小說《新中國》,書中「夢」見百年後上海浦東(當年還是無人居住的「僻地」)開了萬國博覽會。
夢境中不僅英法租界都收回、洋人變得「謙和」,為了展覽,連地也掘空了,電車就在隧道裡「飛行不絕」。他還夢見一座大鐵橋橫越黃浦江,直達對岸(現南浦大橋)。種種描述和今天幾乎完全吻合,連中共總理溫家寶也忍不住大嘆神奇!
回歸現實,在上海重返全球焦點之際,香港緊張了。港滬之爭,爭的是亞太金融、航運以及跨國企業的營運總部中心地位,此強彼弱,「雙中心」是維持不了太久的。香港近年為了保持一國兩制的獨立性,和「內地」掛鉤不夠積極,似乎錯失了借勢而起的機會,現在正以「廣深港高速鐵路」和中國加緊連接,希望以珠三角龍頭之姿,和長三角龍頭上海力拚高下。
在南海另一端,同屬華人社會的新加坡,也張大眼睛關注著港滬之爭,並盤算著自己還有什麼勝出的條件,畢竟商場如戰場,血緣再濃,競爭仍是無情的。
而也曾擁有「亞太中心」優越條件、也為這個夢想擘劃過的台北,則在兩天前舉辦了ECFA辯論。隨著辯論終了,「戒急用忍」緊箍咒即將打破,台灣終於要勇敢接受挑戰,放手一搏了。