期能藉以散播祥瑞之氣
鍾盛用手拂髯笑著說:「我賣葫蘆並非全為了賺錢,而是基於喜好和興趣。我希望大家來和我一起同享玩賞葫蘆的樂趣。」私底下,他喜歡將葫蘆分贈給來訪的親友,得意地向大家展示他心血的結晶。
鍾盛家住台北縣永和市,葫蘆卻種在桃園,地是租來的,約有一甲。他指出,葫蘆是一年生蔓性草本植物,每年要播種一次,今年在這塊地種過後,明年就要換過,因為葫蘆成長特別耗費養料,種過的地就貧脊了,所以每年都要更換種地。
葫蘆在春天播種,約一星期後,翠綠的嫩芽就會冒出土來,攀旋在竹架上,幾個星期就會爬滿整個竹棚。到了暮春開白花、結果實,結實期一直延至夏、秋兩季。這段期間,鍾盛每個星期都要抽出三、四天,到葫蘆園照顧他的寶貝,終日流連於葫蘆棚下,不忍離去。
鍾盛加工的葫蘆成品中,有些刻有古色古香的圖案,最常見的是福字、壽字,和龍、鳳、松、鶴。鍾盛說:「這些圖案,要在葫蘆還小的時候,就刻在它的嫩皮上,隨著果實日漸長大,圖案的線條也會跟著凸現擴大,長大後再刻,就沒有這種效果了。」
為了確保刻畫圖案時沒有失誤,鍾盛想到一個方法。他把需要的圖案描繪下來,做成橡皮模子,刻畫前用模子在葫蘆皮上輕壓,圖案線條就會隱約顯現在葫蘆表皮上,這時,鍾盛只要拿起尖細鐵絲,在葫蘆上「依樣畫葫蘆」就可以了。