有人說,中國人走到那兒,就把中國吃帶到那兒。
的確,不論是舊金山、紐約、東京、倫敦、雪梨或墨爾本,每個唐人街或中國城,幾乎都是從吃(餐館)發展起來的。中國城給人們的印象,似乎就是一間接著一間的中國餐館。玻璃櫥窗媮`是掛滿了成串滴著油的燒鴨、油雞、叉燒。
大師傅在明亮的燈光下,從櫥窗鈎子上,取下一隻隻油雞,放在砧板上,碰、碰、碰,刀起刀落,一隻油雞立刻被剁成一塊塊的可口菜。尤其是燒臘香味傳送到街上,使得整條唐人街都因此而熱鬧起來。
這就是中國城最典型的風味。
五年前,我從美國舊金山初抵澳洲墨爾本,下飛機第一件事就是去找中國食物。當我發現本地中國雜貨舖的貨色,遠不如舊金山豐盛時,內心難免失望,甚至私下難過起來,將來的日子怎麼辦呢?
一位搬來澳洲住了二十多年的朋友,當時以一付過來人的口氣說:「哎喲,現在已經好多了,又是大白菜,又是豆腐、菜……,想當年,要吃中國食物,只有陳年罐頭。」言下之意:你還不知足呀!
五年來,這兒的中國雜貨店越開越多,現在每個購物中心都有一兩家中國店了。食品的種類也增加了不少,從台灣、大陸、馬來西亞、新加坡、香港、泰國、印尼來的中國食品都有。然而真正地道的台灣家鄉口味仍不多,因此有些台灣移民家庭,開始發明了變通的辦法。
起先是有人到健康食品店,買了包麩粉回來,把麩粉泡在水裡,讓它結成塊狀,然後壓出水份,再切成一塊塊,放進油鍋堿窗A居然成了麵筋。用這種麵筋燒五花肉、滷蛋,比起台北圓環的魯肉飯,一點也不遜色。
研究風氣一開,又有人到中國店買了魚漿回來,包上豬肉條,加入白菜絲、胡蘿蔔絲、香菇絲、筍絲的熱湯裏一烹,就成了道地的肉d。吃時再撒點香菜末、胡椒粉及醋,跟台南夜市的一樣香。
還有人發明瞭以糯米粉與糖、水混合,蒸十五分鐘,揉成一個個圓餅,包入豆沙或花生粉,就成了_糬。當然,頭一、兩次如果糯米粉、糖、水的比例沒調好,蒸出來成一堆爛糊,只好給孩子當勞作漿糊用了。
這些「發明家」多半是家庭主婦,她們發揮了中國人聰慧靈活的本性,不讓居禮夫人專美於前。但說穿了,實在是因為一個人離開了自己家園,思鄉情切,再加上嘗遍了異鄉的酸甜苦辣滋味,逼得她們窮則變,變則通的結果。
有一位從台灣來墨爾本三年的朋友,最思念的是台北的炸醬麵。其實豆芽、絞肉、小黃瓜等都有,麵條雖不是拉麵,也能湊合著用,可是唯獨炸醬麵的重頭戲——甜麵醬找不到。他走遍各種華人開的中國店,試過了香港的柱侯醬,新加坡的磨豉醬和排骨醬,味道全不對。最後終於發現一種叫做原豉醬的,味道很接近甜麵醬,只是不夠甜,但這是很容易解決的,加糖重炒而已。這個發現使他興奮不已,除了走告諸親友外,連吃了三天炸醬麵,總算吃回了三年的「苦戀」。
其實,像他這樣患了單相思的大有人在。君不見,澳洲機場入境檢查時,凡是排「自動申報物品」的人中,多半是東方人。原來澳洲入境時,由旅客自己選擇排「免檢查」隊伍,或排「自動申報檢查」隊伍,這雖是一種彼此信賴的榮譽制度,但是海關保留突襲檢查權,一查出不准入境物品,或必須上稅物品,處罰極其嚴重。
之所以有不少台灣客回澳洲入境時,要排檢查隊伍,因為他們不敢確定自己攜帶的食品,是否能過關。於是箱子中掏出來受檢驗的,常常是一些香菇、月餅、生力麵、豆腐乳、蜜餞、筍干……。有些東西對海關解釋起來是很困難的,他們大概想不透怎麼中國人,千里迢迢從海外老是要帶些這些東西?他們顯然無法聯想到,周末晚上澳洲人全家到中國餐館大快朵頤的事。
以前住在台北時,有位友人自美返國探親,回美國時,特別到「東來順」訂了三百個醬燒餅。早上出爐,下午就帶上了飛機,我問他這麼多一下子怎麼吃得完,他說放進冷凍庫,擺上一年半載絕無問題。
最近,台灣不少到澳洲的人,流行帶醋。澳洲有大陸的大紅浙醋、香港的添丁甜醋,以及澳洲產的白醋,但醋味怎麼也比不上台灣的鎮江醋。風氣一開,最近從台灣來的人,幾乎人人手提兩瓶醋,代替了過去的「拿破侖」。但打翻醋壇的事也有所聞。
在澳洲經營東方食品雜貨生意的,多半是從越、棉、寮,或是馬來西亞、香港來的華人,他們的食品當然以自己家鄉口味為主。一位台灣來的老饕十分委曲地說:「我等了八年,一直等不到夠水準的豆腐干,中國人諾貝爾獎都拿了好幾個了,就不相信豆腐干會這麼難做。」
最近有中國大陸出來的人,在墨爾本做豆腐干了,有五香豆腐干,也有辣豆腐干,蘭花干,水準雖比不上台北南門市場的,但也還差強人意。於是台灣來的家庭,一傳十,十傳百,爭相購買。而周末做客時來往相送的,不再是澳洲著名的葡萄酒或巧克力糖,而是一包包的中國豆腐干。
一個朋友吃了豆腐干還不滿足,竟然又出了道難題:「能不能做出干絲?」
談到干絲,這位朋友想起了東門銀翼餐廳的火腿蝦米干絲,以及秀蘭小館的涼拌干絲,他如夢如癡地談著,聲音竟哽咽了起來,一時也分不清是因思食而思鄉,還是思鄉而思食了。
這時那位來了二十多年的朋友,忍不住又開腔講古了:
「你們現在有了大白菜、菜又有豆腐干,想當年我們……」
〔圖片說明〕
P.103
(鄭元慶攝)