「雖然去過台灣好幾次,但我沒嚐過因電視美食節目介紹而聞名於世的臭豆腐。聽到主辦單位要辦台灣美食展,我特別問了主人,這道讓人又愛又恨的台灣小吃會不會成為菜色?」這是菲律賓《每日詢問者報》專欄作家瑞娜對台灣小吃臭豆腐「既期待又怕受傷害」的心情。
以美食文化做為國際交流的媒介,最能引起共鳴。
根據觀光局統計,去年來台的國際旅客創下700萬人的新高紀錄,其中美食正是台灣觀光的最大賣點。去年6月,美國CNNGo網站大幅報導不可錯過的「台灣40道美食」,其中以小吃居多,包括小籠包、炸雞排、芒果冰、三杯雞、鳳梨酥和麻辣火鍋等。
但台灣美食當然不只是小吃。3月中,駐菲律賓台北經濟文化辦事處邀請國內6位廚師與菲律賓萊松大學師生進行一場廚藝教學,現場更料理出一桌色香味俱全的宴席。
這份精心設計的菜單,更將台灣特有農產品入菜,例如蓮霧鮮蝦沙拉。蓮霧是熱帶國家馬來西亞、菲律賓和台灣的盛產水果;台灣高雄、屏東的品種如黑珍珠、黑鑽石的水分多、清脆爽口,做成西式沙拉很有創意。
另一道阿里山茶酥明蝦,將明蝦浸入香氣逼人的烏龍茶湯後再油炸,入口即有茶香與鮮嫩蝦肉的兩種滋味。賓客們嚐到南瓜米粉時,不少人驚訝於南瓜濃郁的味道竟與米粉如此契合。主菜之一的客家筍絲燒蹄膀,將肥厚的蹄膀燒的軟嫩,用筷子夾起即可看到肥肉抖動,彷彿「跳舞」般流動,是一道展現廚藝的功夫菜。
誠如該處代表王樂生為台菲美食文化交流所做的註解,他引用愛爾蘭劇作家蕭伯納的名言:「沒有一種愛比對美食的愛好更真誠。」這場賓主盡歡的美食外交正是見證。