「組織培養」增進仿冒技術?
夜路走多了,最後植物新品種專利保護終於也上了中美貿易談判桌。促使美國提出種苗專利的理由,則是我們民間繁殖栽種技術愈來愈好。
雖然許多植物如聖誕紅,可以用扦插等無性繁殖方法「仿種」,但畢竟植物生長還要看天吃飯,不見得都能仿種成功;尤其對於只能以有性繁殖、種子交配的品種,如葫蘆科的西瓜、香瓜,種子無法保有良好基因,必須用基因良好的父、母本繁殖,只要是父、母本不外流,就不需擔心被仿種。
以育種瓜類聞名的農友公司就是因為要大量生產父、母本種子,但本身農地有限,委託農民種植、採種,父、母本因此常在田中被偷挖走,農友只好把同種的父、母本分兩地種植,增加了管理成本。
但基因工程的發展,未來農友公司即使把父、母本遠隔千山萬水,但別人只要由果實上取一點組織,就可用組織培養的方式大量繁殖。許多要看天栽種的植物,未來可能只要看組織培養吃飯就行了。
現在台灣許多種苗商,甚至農民都已擁有組織培養室,雖然目前以此大量繁殖的成本還很高,但未來發展未可限量。農委會園產科技士陳世賢說,就是為了「防患未然」,美國才急於提出種苗專利的要求。
除了外來壓力,另一個促使植物新品種立法保護的原因,是國內種苗業的前景。
我國農業單位開發的品種,也常是許多國家覬覦的對象,譬如台鳳四號、五號鳳梨,就被菲律賓農民私自引進生產,反過來打擊我們的鳳梨市場。因此確立種苗專利,更進一步是在為未來加入國際種苗聯盟舖路,使國人開發的新品種也可相對在聯盟會員國家申請專利。
不再「天下為公」
過去世界各國對自己「種源庫」保存的原生或改良品種,常能大方交流,但未來品種「天下一家」的觀念,將因各國農產競爭而逐漸淡薄。
美國過去將大豆品種推介給巴西,結果今天巴西成為美國大豆市場的最大敵手;原產台灣的鵝掌藤,也被美國、荷蘭引種改良,成為極佳的觀賞盆景,轉個彎回來攻略台灣花卉市場。
台灣面積雖小,卻橫跨熱帶與副熱帶氣候,加上特殊地理環境,植物種類豐富,許多原生植物保有優良性狀,一方面要依賴政府成立種源庫保存;另一方面也要鼓勵私人去開發、改良品種。
種苗的開發、改良,使得具有抗病、抗蟲、耐旱、產量大或品質更好等特點的品種不斷出籠,間接提升農業生產效率,使所有農民獲利。
我國農業未來發展目標是零成長——一些勞力密集、競爭力低、污染嚴重的農產品將朝負成長方向走;但像種苗業這種技術密集、具有競爭力的產業則是大力發展的項目。
創造育種環境
過去國內大部分種苗公司,主要業務都是代工——接受國外委託採種或代理種苗進出口,但隨著勞力缺乏、工資上漲,已無法和東南亞、大陸競爭。「未來只有自己開發新品種才能生存」,廿年前就覺得民間應參與育種工作的陳文郁說,給予新開發的種苗專利保護則是最好的鼓勵方式。
台灣大學農藝學系教授郭華仁也認為,給予種苗專利,鼓勵意義其實重於取締。像農友公司自行開發過兩百多種產品,卻一直無法申請專利,一再被偷,只有「啞巴吃黃蓮」,如此只會打擊私人投入種苗開發的意願。「品種專利保護的精神,就是創造一個更多人投入育種研究的環境」,郭華仁說。
五穀雜糧,不給專利
糧食攸關人類的基本生存,為防止種苗供應及分配受到外國或大型種苗公司控制、壟斷,目前對種苗採取專利保護的國家,均不將糧食類農產品列入專利法而另立新法。
這也是我國另立植物種苗管理法的理由,其中並規定五穀雜糧等基本糧食的新品種不給予專利。
但種苗法若要落實,還需要許多條件配合。最重要的是,必須先建立目前現有品種目錄,將舊有品種性狀一一列出,據以斷定申請者提出的產品是否真是新品種。這項工作,工程浩大,農委會花了兩年時間,至今只公告了葫蘆科現有品種,對於許許多多尚未公告的品種,由於缺乏比對、認定的依據,仍未接受新品種專利申請。
如此喪失種苗專利保護的美意,是因為人手不足。農委會主管種苗法的人員只有兩個,郭華仁舉日本為例,農林水產省下設有種苗課之外,還有十五個地方分支單位共四百多人,全都只承辦種苗法的管理工作。
仿冒雞肉,味道如何?
種苗專利愈受關注,是未來的趨勢,若說法律是依需要而產生,動物新品種的專利問題,將會繼植物新品種之後,接踵而至。而且,目前微生物菌種因為在醫學上、污染防治上發揮強大功能,投入大量費用研發微生物菌種的美國,也已在世界各國放出微生物專利的訊息。
避免花卉、水果被仿冒之餘,未來我們恐怕還要立法以免「仿冒」的雞、鴨、魚、肉充斥市場,以及生存空間中,充滿「仿冒」的細菌!
〔圖片說明〕
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別看一粒粒小小的種子,有許多是育種人員經年累月才開發出來的新品種。植物品種智慧財產權因此產生。(本刊資料)
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(右)植物種苗前景看好,農友公司自行開發的西瓜品種,種子暢銷許多國家。
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植物育種屬技術密集產業,可以提升農業生產層次。
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香瓜選拔大會開始!開發優良新品種,可以增加栽種者的收益。(本刊資料)
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水果新品種不斷推陳出新,讓消費者大飽口福。
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由美國引進的矮種聖誕紅,曾被農民以扦插法「仿冒」。