在一般人家裡,舊報紙只能當廢物利用;但在歷史家的眼中,「今天的新聞,就是明天的歷史」。於是,這份報紙便從民國元年元旦起,被珍貴地保存了七十四個年頭。
圖片中,除了報頭,就是廣告,似乎讀不出什麼來。但細心的讀者可能發現,「民立報」三字似是于右老的手蹟?果不其然,這正是革命報人于右任於民國前一年在上海創刊發行的。
廣告也能反映時代。除去銀行、保險公司、中小學堂的啟事外,還有學生軍團徵才、北伐義勇軍招募志士、通俗政治演講會等廣告,這正與翻過頁來的內容不謀而合。
原來當時國父雖赴南京就任臨時大總統,組成臨時政府,但北方依然為軍閥所據、袁世凱主張君主立憲。為謀全國統一,非南北和議,即揮師北伐;而各省剛獨立,中央政府國庫空虛,因此各地民眾、寺廟方丈、八歲小童、青樓名妓慨然解囊,以籌軍餉。為配合北伐,製造局還自行研製了機關砲與「性甚猛烈」的黃色炸藥,以增南方火力。
外交方面,剛革命成功的中央政府則積極爭取國際同情與承認,並謀收回關稅務的主權。
當時各地「剪髮風波」,大概算是最重要的「社會新聞」了。許多激進之士,高呼「取締豚尾奴」,浙江等地軍士更是「過分熱心」,硬剪行人髮辮,嚇得保守的鄉下老百姓不敢進城。一位徐志棠先生想出一條妙計,他在英租界的暢園茶樓舉辦三天「剃髮義務會」,「非但分文不取,且贈肉麵一碗,其髮仍歸各人紀念」,使剪髮風波歡歡喜喜落幕。
綜觀當時新聞,中華民國第一個元旦,確實是在草創時期,百廢待舉。但誠如民立報記者「血兒」所言:「自是以後,吾人在行破壞手續日少,而建設手續日多……則中華開國四千六百零九年中,惟此日為最足紀念。」