田間鴨稻共生,農村新價值
從山腳社區出發,在四月晴朗的天空下,140縣道兩側綠油油的稻田一望無際。出現這番令人心曠神怡的景致,表示已經到了上舘社區。
社區有200戶農家,耕有330公頃水稻,其中125公頃已取得有機認證,主要生產台粳9號品種的稻米。
除了不噴農藥、除草劑之外,在水田裡養鴨子吃害蟲,以鴨、稻共生的方式做好田間管理,是上舘社區「有機」的一大特色。也因為水塘沒有受到藥劑的汙染,3~10月好天氣的夜晚,田邊可以看到螢火蟲飛舞,發出點點螢光。
「農業,就是我們的招牌,」上舘社區發展協會總幹事李慶祥說。
然而,在里民平均年齡接近65歲、八十多歲農民所在多有的情況下,期望透過辦活動來擦亮這塊招牌,並不容易。所幸有像柯碧珍、柯雄能這對六年級生姐弟的年輕人,回到故鄉務農,並帶回新知識、新觀念與老農分享,舊社區才有新的面貌。
前幾年開始,規劃小旅行、享受小確幸的趨勢出現後,協會就開始思考如何讓遊客體驗到社區的魅力。
有趣的是,這裡不提供照表操課的行程,田事做到哪裡,協會成員就帶遊客看到哪裡、體驗到哪裡。「我們插秧,你們就下田;我們收割,你們就巡水田;來這裡,當然是體驗農事,」柯碧珍說。
如果需要訂餐,也是農家吃什麼、遊客就吃什麼,包括芋頭、客家福菜、蘿蔔乾等,不見得在都市餐館可常吃到的菜色。
至於遊憩,則可在田邊寬敞、安全的水泥地上騎單車,享受從田裡吹來的風,並遠望火炎山光禿禿的特殊山景。
戶外曬夠了、玩累了,回到室內,還可體驗協會特製的「黃色小鴨爆米香」。
去年荷蘭概念藝術家霍夫曼的黃色橡皮鴨來台,巡迴高雄、桃園、基隆展出,引起轟動。協會搭上熱潮,依樣畫葫蘆,用木頭做出小鴨形狀的模具,供遊客DIY製作「小鴨爆米香」。既是呼應黃色小鴨風潮,也是象徵上舘社區鴨稻共生的特色。
對很多人來說,小學放學後,蹲在回家路上看小販爆米香,是童年難忘的回憶。既然來到上舘社區,就得品嚐台粳9號有機米的美味。協會工作人員把白米或糙米米粒放進壓力鍋加熱,米粒熱化膨脹,開鍋的瞬間,發出「砰」的爆炸聲。
接下來,就交由遊客DIY,把軟熱的米香填滿鴨模,並塗上薑黃上色,冷卻成形後將米香倒出,小鴨米香就大功告成。
對許多都市長大的小孩來說,農村之旅就是圓夢之旅,以往只有聽說或只在課本讀過的農村生活故事,都在DIY體驗裡具體實現。
「來這裡,是生活的分享,也是價值的分享,」柯雄能分享開辦上舘社區小旅行的意義。
苗栗被稱為「山城」,其實,山城之中的自然景色與人文樣貌,充滿無限的可能,物產之豐饒、料理之道地、文化之多樣,超過一般人的想像。來到位處平原地的稻藺之鄉苑裡,你會看到很不刻板的山城印象。