近幾年來,外國觀光客來台最喜歡的地點順位,不再是故宮獨占鼇頭,夜市排名迅速竄升。交通部觀光局長蘇成田表示,外國人對台灣夜市文化產生高度興趣,就是透過國際宣傳造成的。另外北縣九份、金瓜石、淡水的小鎮風光,也成為日本及東南亞等周邊國家旅客最喜歡的地方之一。
這些都是《2008觀光客倍增計畫》中,國際宣傳上最顯著的成果,也因為該計畫,讓觀光局的宣傳經費從原本的一年一億追加至二十億。尤其去年和Discovery頻道配合,製作了三部關於台灣采風與美食文化的電視節目,叫好又叫座,對台灣形象助益甚大。
夜市魅力與小鎮風光,成為台灣觀光新景點,蘇成田認為,現在的觀光意義,早非單純觀賞自然風光景點,反倒別具特色的在地文化或異國風情,如台灣的算命、腳底按摩、攝影沙龍、常民小吃等,更能吸引年輕族群前來,據知來台自由行的遊客已有顯著增加趨勢。
他說,風格迥異的原住民文化和台灣美食一直是行銷台灣的最佳賣點,「台灣是老饕的天堂,說台北是中華美食之都一點都不為過。」近幾年的調查,來台觀光因素都以菜餚排名第一,顯示美食小吃已在台灣觀光產業中奠定東方不敗的地位,這些都是未來包裝的行銷重點。
蘇成田提到,台灣其實可以有很好的觀光產品,但價格卻是最大的瓶頸。他指出,多數外國人普遍感覺來台灣旅遊應該不會太貴,但事實上,台灣的物價比東南亞高出許多,外國旅客因此往往會再三斟酌,深怕自己花了冤枉錢。
「價位上的國際競爭力,是台灣觀光推廣難度最高的地方,」他分析,以往旅行社多半用低於成本的價格招徠國際團,相對地不得不在其他部分回收,像帶遊客去買土產收取佣金,或在餐飲上減縮等。試想,台灣的美食眾所皆知,來台灣玩卻吃得差,遊興勢必大打折扣。
為了扭轉國際旅客對台灣的印象,觀光局希望以好的品質和合理價位來行銷台灣,「寶島之星」就是這種思維下的傑作,也是觀光局今年的業務重點,未來將以每年來台人數約八十萬的日本人為促銷主力對象。
就來台觀光人數來看,去年約為二百九十五萬人次,比預期的三百二十萬人次稍有差距,蘇成田表示,這與上半年的禽流感及國內政局紛擾等因素有關,而下半年來台人次已全面回升至一百五十五萬,還算差強人意。
身為觀光局長,若有外國友人來台,會帶他們去哪裡?蘇成田說,來自不同國家的人,喜好各有差異,像德國人喜好自然,法國人熱衷文化,一般而言,不免會帶他們去參觀故宮,看忠烈祠交換衛兵,尤其台灣憲兵可以兩小時肅立不動,這點讓外國遊客嘖嘖稱奇。
蘇成田提到,今年觀光客來台人數的目標是三百五十萬人,一年內要增加五十萬人深富挑戰。推展國際觀光,外語環境的配合很重要,像餐廳的菜單、路標指示等都需要全面改善。
令觀光局振奮的是,有八成四的國際旅客對來台整體經驗表示滿意,其中有九成八的受訪者表示會再來訪,蘇成田說,觀光行銷需要時間慢慢建立口碑,在政府的強力決心下,台灣的魅力將會逐漸展現在世人面前。

觀光局長蘇成田表示:「價位上的國際競爭力,是台灣觀光推廣難度最高的地方。」