經過長達1,001天的審理，9月11日，前總統陳水扁家族貪污案一審宣判，陳水扁與吳淑珍兩人均判處無期徒刑、褫奪公權終身，全家罰金及罰捐合計8.5億元新台幣，並需追繳鉅額犯罪所得。

面對如此重判，各界反應堪稱理性，和前些日子高潮迭起、案情驚爆連連的世紀大審相比，熱度遠遠不足，顯示民眾似已逐漸放下本案帶來的心痛與糾葛，向前邁進。

1998年底，當時台北市長連任失利的陳水扁曾說，「對進步團隊的無情，是偉大城市的象徵」；如今台灣民眾在理性抉擇下，棄絕曾貴為台灣民主希望、而後卻貪腐弄權大失民心的陳水扁，也是一種進步的表現吧。

此次一審宣判，乃針對扁家的首波5大弊案，即「國務機要費案」、「龍潭購地案」、「南港展覽館案」、「洗錢案」及前台北101董座陳敏薰的「交付賄賂案」，全案總計14名被告，除扁家親族外，尚包括前總統府秘書長馬永成（判20年徒刑）、前總統辦公室主任林德訓（16年），以及前竹科管理局局長李界木（6年）等官員。

陳水扁部分，除南港案判決無罪外，其餘均遭重判，僅「國務機要費」一案，即因侵占及詐領，分別被判處一個無期徒刑及20年、10年、14年有期徒刑各一；「龍潭購地案」判處20年；「陳敏薰交付賄賂案」判處8年。判決書中並痛責陳前總統「為一己之私，縱容家人與身旁親信，以權生錢」、「公開高舉改革大旗，私下行貪腐之實，濫用總統職權」，以致「親信權貴有樣學樣，官箴日漸敗壞……」

或許自知重刑難逃，陳前總統並未出庭聆判，在宣判前即透過扁辦發表「法庭外答辯文」，聲稱自己所犯為「社會文化罪」而非司法定義中的侵占公有財物或收賄。他辯稱「國務機要費」就像一般政府首長的「特別費」，本就是補貼式的首長零用金；而龍潭案則從頭到尾沒有證據顯示他與此案的「直接」關係，至於收受4億元，蓋為政治獻金而非賄款等等。

面對「海角N億」的洗錢事實、面對鉅額現鈔進出官邸的具體事證、面對不斷爆出的四處需索斂聚的指控，陳水扁的強辯之詞顯然難以獲得社會認同。如前副總統呂秀蓮即召開記者會表示「痛心疾首」，希望陳前總統和家人「深切、鄭重的跟大家再道歉一次」；前行政院長蘇貞昌則在噗浪網發言，表示「無論個人或政黨，犯錯或不符人民的期待，就要面對民意淘汰。」

另一方面，「社會文化罪」一詞，亦顯示本案的兩難之處。評論者指出，貪污罪最棘手處，即在釐清「政治獻金」與「賄賂」的不同，因為賄賂可透過各種隱微的方式進行，「對價關係」極難確認。

放眼望去，除了政治人物外，社會各界收受紅包、回扣、婚喪節慶餽贈等風氣盛行，如藥廠招待醫師、廠商招待媒體、各種警紀及司法風紀問題等，社會充斥者藉「小惠」以換取放水、優待之陋習。正因為民眾鑽營牟利者眾，才讓擁有公權力者可以予取予求。未來如何導正社會風氣、徹底打破「金權勾結」的共犯結構，還需全民一起努力。

一審判決告一段落後，隨即面臨是否延押的問題。蓋陳前總統在偵審期間已遭羈押二百多天，移送台灣高等法院後又遭裁定再羈押3個月，雖然在司法人權上確有可議之處，不過誠如輿論指出，案發後陳水扁不僅毫無認錯悔改之意，且一再和法院鬥法，在押期間還出版了《台灣的十字架》、《關不住的聲音》等書，企圖塑造「政治迫害」形象、鼓動群眾抗爭。為了避免陳水扁停押後又大動作攪擾民心、干擾後續司法偵察，因此續予羈押實屬情非得已的「必要之惡」。

扁家貪污案尚未落幕，下兩波大案已陸續展開偵察，包括侵吞外交機密款、與中信金「紅火案」之關連、二次金改案多家金控公司行賄扁家，以及更大規模的洗錢案等。在事證如山下，陳水扁與吳淑珍將難逃國法制裁。但願扁珍的昭昭炯戒，能樹立司法威信、滌盪貪枉歪風，則民眾雖然失去了一位「台灣之子」，卻換得了真正的新希望。