台灣人的成長記憶中，少棒是不可或缺的一環，職棒也曾經風靡多少觀眾，只是近年來，隨著押賭、黑道操縱球員等種種令人遺憾的事情發生，棒球幾乎已在台灣式微。

二○○一年歲末的台灣，在選舉的喧囂之外，因為世界棒球錦標賽的舉行，意外地掀起一股棒球熱潮，使得十一月的台灣很國際。

第三十四屆世界棒球錦標賽在九十年十一月十八日落幕。古巴隊以五比三力克美國，完成七連霸，美國隊奪得亞軍，中華隊則以三比○完封日本，拿下季軍。比賽雖已結束，但群眾似乎意猶未盡，世棒賽在台灣掀起的熱潮仍餘波蕩漾，舉凡台灣的棒球運動、職棒的興衰、興建巨蛋球場等議題，依然持續、熱烈地發燒。

國際棒球聯盟創立於一九三八年，目前有一百一十個國家聯盟會員。一九三八年，第一屆世界棒球賽在英國倫敦舉行，直到一九七二年，亞洲的中華、日本才有機會參賽。

中華隊自一九七二年開始參與世界盃棒球賽，其中一九七八、一九八○兩年因中共阻撓未能順利參與，歷年來曾拿下第二十八、二十九屆世棒賽的亞軍；第二十二、三十屆的季軍。

這次由台灣主辦的第三十四屆世界盃棒球錦標賽，以台灣最具代表性的動物──台灣黑熊作為吉祥物。十一月六日正式開打，賽程為期十三天。參賽隊伍共有古巴、日本、澳洲、加拿大、巴拿馬、荷蘭、菲律賓、俄羅斯、美國、韓國、尼加拉瓜、多明尼加、義大利、南非、法國，以及地主國中華隊等十六支球隊，賽程分別在台北天母、新莊、高雄及嘉義等球場舉行。

這次的世棒賽，為台灣掀起了久不復見的棒球熱潮。以中、美之戰為例，出現球迷漏夜排隊買票、黃牛票價高漲的情況，還創下單場比賽觀眾超過兩萬三千人的紀錄。

滿場如癡如醉的球迷、創意風趣的海報標語，說明了台灣民眾對棒球運動的感情，聯合報社論更指出，在景氣持續下滑、外交處境困頓等大環境下，台灣民眾藉著世棒賽抒發了長期以來鬱積心中的苦悶，中華隊在球場上的表現令人刮目相看，更為台灣日趨黯淡的棒球運動帶來一線生機。

中華隊在本屆世界盃拿下季軍，戰績八勝二負。以五比一勝南韓、三比○勝日本，堪稱「亞洲第一」。中華隊員陳金鋒、張誌家表現優異，分別拿下大會「打點王」及「最多勝投獎」，目前投身美國道奇隊的陳金鋒，在此次比賽中擊出四支全壘打，已使道奇隊在下一季的比賽名單中，將他由二軍升上一軍，日本大聯盟多支隊伍也爭相重金「搶購」張誌家。

除了球員因此次比賽「出頭天」外，各單位發行以棒球為主題的周邊產物如：世界盃棒球賽紀念郵票、紀念銀幣等，皆大受歡迎。行政院委託中華金融業務發展研究協會所做的世棒賽效益預估，顯示世棒賽至少為我國增加約七億五千兩百萬台幣的經濟產值，及創造八百多個就業機會。

「台灣有一流的球員、一流的球迷，但是沒有一流的球場，現在我們一起努力把巨蛋蓋起來，」這是台北市長馬英九在世棒賽落幕當天的感性呼籲，也是自陳水扁總統擔任市長時就提出的建議案，卻因土地問題未獲解決，如今市府趁此世棒賽良機順水推舟，希望能一舉成功；更期望棒球界人士記取職棒式微的教訓，讓棒球運動在台灣有一個健康的未來。

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十一月十八日，在台北天母棒球場舉行的第三十四屆世界盃棒球賽季軍爭奪戰，中華隊以三比○擊敗日本隊，勝利投手張誌家被隊友高高拋起。（中央社提供）