「手を伸ばして乞うより、手を上げて売ろう」――イギリスで創刊された「The Big Issue」誌の販売員はホームレスの人々だ。住む家のない人々に自立の機会をもたらし、生活の主導権を取り戻してほしいのである。 (墯p)

「大誌雑誌、一冊百元」と、去年の春から地下鉄の駅で、オレンジのベストに識別証を掛けた販売員が雑誌を販売しているのを見かけるようになった。

この雑誌はイギリスから始まったThe Big Issue（TBI 、ビッグイシュー）の台湾版で、去年4月から中国語名「大誌」で発行された。記事はジャーナリストや作家が書くが、最大の特色は流通で、販売員をホームレスに限るところである。一冊100元で、一冊売ると販売員に50元が入り、50元が雑誌製作に当てられる。

ビジネスとしてホームレスを支援しようというこの雑誌発行事業は社会的企業と定義され、営利目的ではなく社会目的に利益を運用するものである。台湾版ビッグイシューは創刊から1年を迎えたが、運営状況はどうなのだろうか。社会的企業の概念がいまだに曖昧な台湾で、どのような作用を起し、またその課題はどこにあるのだろうか。

晴れた夏の金曜の朝、48歳の李陸柱は毎日お決まりのコースで、華山にある大誌雑誌の発行所で雑誌を仕入れ、ワゴンを押して台北駅前の新光三越デパート前の広場で営業を開始した。月初めの発売日から間もなく、週末を控えて売行きが期待できる。

雲林県出身の李陸柱は、中学卒業前の14歳で働きに出た。20歳で中国大陸出身の妻と結婚してから台北に出て、二人の子供をもうけた。妻は主婦で家におり、彼は万華の既製服工場でアイロンかけの仕事をしていた。

当時は台湾の既製服産業の最盛期で、受注で一杯だった。アイロンかけの賃金は服1点で5元、朝から晩まで10数時間働き、月収5〜6万元を稼ぎ、最高で11万元にもなった。